Los habitantes de las cavernas de la China del siglo XXI
Viviendas de los habitantes de las cavernas. Imagen de Daniel McCrohan / Lonely Planet.
La industria de la construcción de alta tecnología de China puede haber estado flexionando sus amplios músculos de la construcción durante la última década en lugares como Beijing y Shanghai. pero a unos cientos de millas de distancia en la provincia de Shanxi, se estima que tres millones de personas todavía viven en cuevas.
Estas casas sencillas a menudo salpican el campo en pequeñas, clústeres difíciles de encontrar, pero en lugares como Lijiashan, donde cientos de cuevas escalan nueve niveles diferentes de una ladera, es posible encontrar comunidades enteras compuestas en su totalidad por habitantes de las cavernas.
La gente ha estado viviendo en cuevas en Shanxi durante unos 5000 años, y se cree que en un momento una cuarta parte de la población vivía bajo tierra. En estos días, alrededor de una doceava parte de los habitantes de Shanxi viven en cuevas, todavía un número notable, y para muchos de ellos, la vida es casi como la de sus antepasados.
Lijiashan, un pueblo de cuevas de 550 años, abrazando una ladera alejada del río Amarillo, es típico. Como la mayoría de las comunidades de cuevas, se conectó a la red nacional hace algún tiempo, pero todavía no hay agua corriente ni alcantarillado, lo que significa que los lugareños son tan dependientes como siempre de las furiosas aguas fangosas del cercano río Amarillo. Los nueve niveles en terrazas del pueblo están unidos por escaleras de piedra que se remontan a la dinastía Ming, y la mayoría de las casas todavía tienen ventanas de papel en lugar de paneles de vidrio. Dentro, sus dueños duermen en grandes camas de piedra, conocido como kang ; fresco en el verano, pero con cavidades debajo para poder encender fuego en su interior durante los meses de invierno.
Todo parece sacado de un libro de historia pero hay cualidades aquí que impresionarían al más vanguardista de los arquitectos modernos. Intrínsecamente ligado a la tierra, las casas cueva son, como era de esperar, bastante amable con el medio ambiente. Rodeado de gruesas capas de tierra, las casas cueva están muy bien aisladas, garantizar que los residentes estén protegidos contra inviernos helados y veranos abrasadores (sin mencionar los vecinos ruidosos) sin acumular enormes facturas de electricidad. Menos materiales de construcción también hace que las casas cueva sean muy baratas de hacer y, importante para esta parte del mundo, también ofrecen una mejor protección frente a desastres naturales como los terremotos.
El número actual de habitantes de cuevas puede parecer alto, pero, de hecho, estas comunidades están lejos de prosperar. Lijiashan una vez albergó a 600 familias. Ahora hay poco más de 40. La mayoría de las cuevas están abandonadas o se utilizan para albergar el ganado de los agricultores locales. y la escuela de Lijiashan, con cuevas para aulas, Actualmente tiene solo cuatro alumnos.
La falta de comodidades en el hogar es una razón obvia para que los niños de aquí abandonen el barco lo antes posible. La lejanía es otra:Lijiashan es una duración de ocho horas, viaje en triple autobús desde Taiyuan, La capital de Shanxi, pero la razón principal por la que los jóvenes se han escapado es que vivir en cuevas no es muy agradable.
La familia del Sr. Li ha vivido en Lijiashan durante seis generaciones. Después de que sus hijos dejaron el pueblo para buscar trabajo en otro lugar, él y su esposa convirtieron su casa con patio de 180 años en una casa de huéspedes con habitaciones cueva donde los estudiantes de arte chinos se alojan cuando vienen a pintar el paisaje inusual de la aldea.
"Las únicas personas que quedan aquí ahora son las personas mayores, ' él dijo. “Tan pronto como los niños crecen se van. No les importa vivir aquí junto al río Amarillo. A veces simplemente se mueven por el camino. Pero quieren vivir en apartamentos nuevos no en estas viejas cuevas ".
Puedes llegar a Lijiashan desde Taiyuan o Pingyao, a través de la ciudad minera de Lishi y el antiguo puerto comercial de Qikou. De vez en cuando hay autobuses directos de Taiyuan a Qikou, pero no confíe en ello. Taiyuan está a unas ocho horas de viaje en tren desde Beijing.
