Serie de conferencias de la Sociedad Histórica de la Costa de Georgia, Parte 2
En la primera parte de este blog, discutimos las características ecológicas de las Islas Doradas, la era colonial, y el auge de la agricultura y las plantaciones. En resumen:la disposición de nuestra tierra ha afectado de manera intrincada la forma de vida de los residentes desde que los nativos americanos alguna vez llamaron hogar a las Islas Doradas.
¿Has escuchado el dicho "En la playa, la vida es diferente… vivimos de las corrientes, planear por las mareas y seguir el sol? " No solo es una cita para sentirse bien, pero en realidad es 100% exacto. Las corrientes, las mareas y las horas de luz han dictado la vida en las Islas Doradas desde el siglo XVI hasta ahora. Los indios cazaban y pescaban en determinadas épocas según las mareas y las estaciones; las corrientes en los ríos y marismas ayudaron a los colonos a iniciar una nueva ola de vida; el reflujo y el flujo de las mareas eran cruciales para el cultivo de arroz en las plantaciones.
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Semana cuatro:el fin de las plantaciones y el comienzo de la guerra civil
Como recordará, durante el apogeo agrícola en el sur, hubo alrededor de 10-15 plantaciones exitosas en las Islas Doradas. Arroz, el tabaco y el algodón se producían en masa en nuestra área y esto ayudó a establecer las Islas Doradas como una meca agrícola durante los años 1700 y 1800.
Muchas de las plantaciones eran propiedad y estaban operadas por familias que vivían en el lugar. Sin embargo, había algunos que tenían "propietarios ausentes, ”Como Pierce Butler en Hampton Point Plantation en St. Simons Island y en Butler Island cerca de Darien. La historia de Pierce Butler parece una telenovela.
Pierce Mease y su hermano John heredaron Hampton Point Plantation de su abuelo. Una estipulación para esta herencia, como se indica en el testamento de su abuelo, fue que los chicos tuvieron que cambiar su apellido de "Mease" a "Butler". La transición de propiedad se desarrolló sin problemas y la plantación floreció mientras Pierce manejaba los asuntos desde Filadelfia. (También recordará que contrató a un hombre llamado Roswell King como supervisor de la plantación).
Entra Frances "Fanny" Anne Kemble, una famosa actriz de Inglaterra. Fanny se embarcó en una gira de dos años en los Estados Unidos, conocí a Pierce Butler, y los dos inmediatamente se enamoraron y se casaron. Desafortunadamente, su matrimonio estaba condenado al fracaso desde el principio. La familia de Fanny estaba muy involucrada en el movimiento abolicionista en el Reino Unido e, irónicamente, Pierce Butler era el mayor propietario de esclavos de Georgia.
Cuando la pareja se casó por primera vez, Fanny sabía que Pierce y su familia eran ricos, pero no conocía la fuente de la riqueza. Acompañó a su esposo y sus dos hijos en Hampton Point Plantation un año y fue testigo de primera mano de las realidades de la vida en las plantaciones. Fanny escribió cartas a familiares y amigos en Inglaterra, y finalmente compiló y publicó una revista que detalla lo que observó: Diario de una residencia en una plantación georgiana en 1838-1839 .
A lo largo de su tumultuoso matrimonio, Fanny y Pierce buscaron cambiar el punto de vista del otro, nunca en vano. La pareja finalmente siguió adelante con el proceso de divorcio (en este punto, Fanny había regresado a Inglaterra y estaba trabajando para restablecerse como actriz). Cuando Pierce se enteró de su diario, la chantajeó para que no lo publicara amenazándola con mantener a sus hijas alejadas de ella. Finalmente, su divorcio finalizó y Fanny se reunió con sus hijas. Pierce Butler continuó siendo propietario y operando sus plantaciones en las Islas Doradas durante algunos años, aunque se endeudó, fue arrestado (y liberado), y finalmente contrajo malaria y murió.
Y mientras se producía una pequeña disputa entre Pierce y Fanny, otro se estaba gestando entre el norte y el sur. El país estaba en medio de la Guerra Civil a principios de la década de 1860. Las fuerzas de la Unión ocuparon la isla St. Simons, en su mayoría desierta, y destruyeron un par de nuestras posesiones más preciadas:Christ Church y el faro. (No se preocupe, fueron reconstruidos más tarde y todavía están en pie hoy).
En la mayor parte, las Islas Doradas se salvaron de cualquier batalla, aunque nuestros vecinos del norte (Darien y Savannah) no tuvieron tanta suerte. En su infame Marcha hacia el Mar, Sherman perdonó a la ciudad de Savannah como un "regalo, ”Pero sus fuerzas de la Unión finalmente superaron a Fort McAllister en una batalla sangrienta. Mientras tanto, un joven soldado de la Unión, Robert Gould Shaw estaba destinado en la isla de St. Simons y estaba al mando de la primera tropa afroamericana de la Unión. Shaw y sus hombres recibieron la orden de atacar y quemar Darien en 1863. Shaw cumplió con su orden, aunque bajo protesta porque no quería atacar una ciudad sin hombres allí para defenderla (muchos de los hombres locales se habían alistado en el Ejército Confederado y estaban en guerra). Puedes ver toda la acción en la aclamada película. Gloria , protagonizada por Matthew Broderick, Denzel Washington y Morgan Freeman. Partes de Gloria fueron filmadas en las Islas Doradas, de ahí Glory Beach en Jekyll Island.
Semana cinco:los trabajadores y los millonarios
Después de la Guerra Civil, la mayor parte del sur quedó totalmente destruida. Aquellos que regresaban a sus hogares prácticamente volvieron a la nada y tuvieron que empezar de nuevo desde cero (piense en la escena icónica de "¡Nunca volveré a tener hambre!" Lo que el viento se llevó ). Sin embargo, dado que nuestra zona se salvó en su mayor parte de una destrucción generalizada, la vida en las Islas Doradas volvió rápidamente a una nueva normalidad.
Muchos de los esclavos liberados se negaron a volver a trabajar en sus antiguos campos de plantación. Varios propietarios de plantaciones pudieron negociar contratos con sus antiguos esclavos y establecer una relación de aparcería. Las plantaciones de arroz continuaron durante unos 30 años después de la guerra, pero la agricultura nunca pudo volver al mismo nivel que había estado antes de la guerra.
Dado que varias de las plantaciones ya no estaban en funcionamiento, se necesitaba una nueva fuente de industria en las Islas Doradas. Muchos años antes, Urbanus Dart y sus hijos abrieron un aserradero en la isla de St. Simons en la actualidad, Gascoigne Bluff. Finalmente vendieron el molino a la familia Dodge, que ayudó a revivir la industria maderera después de la Guerra Civil. Como resulta, el sureste de Georgia y el noreste de Florida tenían la mayor concentración de pino amarillo en el país, y el negocio empezó a prosperar.
Mientras que en todas partes luchaba por sobrevivir, La Isla St. Simons y las Islas Doradas estaban experimentando un auge económico durante la Reconstrucción. Llegaban barcos de todo el mundo para comprar el pino amarillo cosechado y muchos hombres viajaban a la isla para trabajar en los molinos. Para 1900, Se envió una cantidad récord de 112 millones de pies de madera desde los aserraderos de Darien y St. Simons.
En los meses de verano las familias venían a St. Simons mientras sus maridos trabajaban en los molinos. Muchos construyeron casas de verano y el primer hotel de la isla se construyó en la década de 1880. ¡El turismo había comenzado oficialmente! Un servicio diario de barco de vapor transportaba personas desde Brunswick a St. Simons (recuerde, esto es antes de la actual Calzada de F.J. Torras). Una vez que los visitantes llegaron al muelle de St. Simons, un tranvía los llevaría al hotel St. Simons oa los molinos para trabajar.
Aquí tienes un dato divertido:a menudo, escucharás a los lugareños recordar los barcos de vapor "The Emmeline" y "The Hessie", pero en realidad el primer barco de vapor se llamó "The Ruby" y fue operado por el Capitán Barney Dart en la década de 1870.
El faro de St. Simons fue reconstruido y terminado en 1872 y aún permanece en pie. Christ Church también fue reconstruida en 1884 por Anson Dodge, quien también se desempeñó como primer rector de la iglesia. Aquí hay otro dato divertido:contrariamente a la creencia popular, Christ Church no es la iglesia más antigua de la isla St. Simons. Aunque fue construido originalmente en 1820, fue destruido por las fuerzas de la Unión durante la Guerra Civil. Construido en 1880, Lovely Lane Chapel, ubicado en Epworth by the Sea, es la iglesia más antigua de la isla. Pero espera ... se pone mejor:la familia Dodge también construyó Lovely Lane Chapel.
De vuelta a los aserraderos. Desafortunadamente, los propietarios y operadores de las fábricas de madera no tenían tanta visión de futuro como lo somos hoy. Para 1900, la producción de los molinos estaba disminuyendo porque no estaban replantando árboles tan rápido como los estaban talando. El molino de St. Simons cerró en 1909 y el molino de Darien cerró en 1915. Por supuesto, Para entonces, la Primera Guerra Mundial estaba en proceso y la demanda internacional de madera había cesado.
Mientras la clase trabajadora estaba experimentando su nueva industria, otro grupo estaba reclamando la cercana isla Jekyll. John DuBignon, nieto del propietario de Jekyll, Christopher DuBignon, vendió la isla a un grupo de astutos caballeros del norte que habían formado una carta para comprar una isla para un club exclusivo. ¿Quieres adivinar por cuánto compró el grupo la isla? Millones Miles de millones? No, solo $ 125, 000.
El Jekyll Island Club fue construido en 1887 y abrió sus puertas a los Pulitzers, Rockefellers, Buenos años, Morgans y similares. Los ricos y famosos disfrutaron de la isla Jekyll cada año desde Navidad hasta Pascua. De vez en cuando, incluso se alojarían en el hotel Oglethorpe en el centro histórico de Brunswick cuando llegaron por primera vez a la ciudad. El Club duró hasta la Segunda Guerra Mundial y finalmente fue abandonado por temor a los barcos alemanes en alta mar. Jekyll Island fue vendida al estado de Georgia en 1946 y permanece bajo su propiedad.
Semana Seis:20 th Siglo
El inicio de los 20 th Century trajo muchas de las industrias e infraestructuras que todavía vemos hoy. En 1910, Homer Yaryan construyó una planta de fabricación en Brunswick que extraía materiales como la colofonia de los tocones de los árboles que sobraron de la época de la madera. Una década después, La planta de Yaryan fue comprada por Hercules Power Company de Wilmington, Delaware. La planta, ahora llamado Pinova, todavía opera y contribuye a nuestra economía local.
Las Islas Doradas también vieron el nacimiento de Sea Island Resorts durante los locos años 20. Un hombre llamado Howard Coffin, un diseñador automotriz que fundó Hudson Motor Car Company, visitó por primera vez la costa de Georgia con su esposa en 1910. Se enamoró de la zona y compró la isla de Sapelo, cerca de Darien, que utilizó como hogar de temporada durante los meses de invierno.
Un verdadero visionario de la costa de Georgia, Coffin trabajó para establecer el área como un destino turístico. Compró Sea Island en 1926 y junto con Bill Jones, contrató a Addison Mizner para diseñar y construir The Cloister. Sea Island abrió sus puertas a sus primeros visitantes en 1928.
Por supuesto, en ese momento, el actual F.J. Torras Causeway estaba abierto y completamente funcional. Les daré una suposición sobre quién fue el ingeniero de la calzada. (Pista:la calzada lleva su nombre). ¿Sabías que hay 15 islas de barrera importantes a lo largo de la costa de Georgia y solo cuatro son accesibles en automóvil? Tres de esas cuatro islas están en las Islas Doradas:la isla de St. Simons, Sea Island y Jekyll Island. ¡Suerte para nosotros!
Avance rápido un par de décadas hasta la Segunda Guerra Mundial. Las Islas Doradas jugaron un papel vital en la guerra con la construcción de barcos y dirigibles liberty en Brunswick. Los hangares construidos en Glynco (ahora FLETC) eran los más grandes del mundo en ese momento. Estos dirigibles se utilizaron para buscar submarinos alemanes estacionados frente a las costas de Georgia. Incluso el King and Prince Resort sirvió como puesto de avanzada naval e instalación de entrenamiento durante la guerra.
Los barcos Liberty estaban siendo construidos en Brunswick por J.A. Jones Shipbuilding Company a partir de 1942. Esta fue una operación enorme ya que la compañía empleó a decenas de miles de trabajadores durante la guerra:17, Solo 000 residentes de Brunswick trabajaron en los astilleros. Muchos trabajadores vinieron de todo el sureste de Georgia para contribuir a los esfuerzos de guerra. 99 barcos fueron construidos, y sobre todo por mujeres y hombres mayores como los jóvenes, los hombres sanos estaban todos en guerra.
Otra industria zarpó después de la Segunda Guerra Mundial:el camarón. (¿Ves lo que hicimos allí?) Inserta una cita popular sobre camarones de Bubba Gump aquí ... El camarón realmente comenzó en las décadas de 1930 y 1940, pero despegó una vez que los hombres regresaron a casa de la guerra. Brunswick estaba a la vanguardia de la industria del camarón e incluso se la conocía como la Capital mundial de los mariscos. Para 1960, Se recolectaron más de 16 millones de libras de camarón en la costa de Georgia. Hoy en día, las cosechas anuales promedian alrededor de 1.5 millones de libras debido al camarón criado en granjas en el extranjero y las políticas que resultaron de la legislatura como la Ley de Protección de Marsh. Muchos de nuestros restaurantes en las Islas Doradas sirven camarones silvestres de Georgia capturados localmente. Incluso celebramos a los camaroneros y pescadores locales en la Bendición de la Flota cada Día de la Madre, y uno de nuestros platos favoritos del país bajo en el Festival anual de camarones y sémola de Jekyll Island.
Las Islas Doradas ciertamente cuentan con una rica historia, uno que todavía se está haciendo hoy. Visite nuestras numerosas atracciones históricas y deje que sus pasos sigan a los que vinieron antes que usted.
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Un agradecimiento especial a Buddy Sullivan por proporcionar varias de las imágenes en esta publicación.
