estimación ante el Comité de Turismo de la Casa de Pensilvania 6-3-2020
Presidente Millard, Presidente Longietti y miembros del comité.
Buenos días y gracias por esta oportunidad de estar virtualmente con usted hoy para hablar en nombre de las organizaciones de marketing de destinos de Pensilvania.
Mi nombre es Lisa Rager. Soy el director ejecutivo de Visit Johnstown en el condado de Cambria. Ocupé este puesto durante 30 años.
Durante mi mandato, He tenido un asiento de primera fila para muchos de los desafíos que enfrenta la industria del turismo de Pensilvania y, particularmente la comunidad de DMO, ha enfrentado, de las recesiones económicas, al 11 de septiembre, la eventual reducción y eliminación de las subvenciones estatales a nuestras organizaciones, y la casi eliminación de fondos para la Oficina de Turismo de Pensilvania. En el lado brillante, Los ingresos por impuestos hoteleros ayudaron a reemplazar los fondos de subvenciones perdidos para las organizaciones locales de marketing de destinos. y la Ley 109 cerró el vacío legal de las empresas de viajes en línea para proporcionar más fondos para la comercialización del turismo en todo el estado. Estábamos ganando; o eso pensamos.
Y entonces ocurrió lo impensable. En la mañana del 16 de marzo, estaba en una reunión de personal con los cinco miembros del equipo de Visit Johnstown, dos de los cuales eran nuevos a partir del 2 de marzo. Esa tarde, Le dije a mi personal que terminara su trabajo y que hiciera lo que fuera necesario para comenzar a trabajar desde casa al día siguiente.
Avance rápido hasta hoy. Todo mi equipo ha estado suspendido desde el 16 de abril y yo mismo dirijo mi organización. Cancelamos dos eventos importantes que operamos, uno de los cuales es un gran rally de motocicletas que habría tenido lugar a finales de junio. Este evento atrae a decenas de miles de personas a nuestra área y genera $ 20 millones de dólares para la economía de nuestra región. Nuestra propiedad hotelera más grande que se encuentra en el centro de Johnstown, con 159 habitaciones, está cerrado hasta julio. También se cancelaron nuestros eventos emblemáticos que atraen visitantes a nuestra área durante el verano:una Convención de los Testigos de Jehová; el Torneo Nacional de Béisbol AAABA; Festival de Música de Flood City. Hemos suspendido toda nuestra publicidad y marketing pagados por tiempo indefinido. No publicamos nuestra guía anual de visitantes.
Mi historia es muy parecida para todas las organizaciones de marketing de destinos de Pensilvania, ya sea pequeño, mediano o grande; de Pittsburgh a Filadelfia, a Erie y Lancaster; desde las montañas Endless hasta las Laurel Highlands. Cuando los negocios cerraron y las prohibiciones de viaje y las órdenes de quedarse en casa entraron en vigor, creó un efecto dominó en toda nuestra industria. Los viajeros dejaron de llegar; la ocupación de alojamiento se desplomó; y la comunidad de DMO se vio completamente trastornada y nuestra principal fuente de financiación se redujo a apenas un goteo en lo que pareció ser un instante. Solo en abril, los ingresos por impuestos sobre el alojamiento de mi organización disminuyeron en $ 65, 000 del mismo período en 2019.
Lo que más nos angustia es que, en un momento en el que necesitamos estar allí para ayudar a las empresas, atracciones, y organizaciones que conforman nuestra industria turística, estamos tratando de mantener nuestras propias cabezas fuera del agua. En un momento en el que necesitamos comunicarnos con nuestros visitantes, y nuestros residentes, estamos luchando por mantener las operaciones básicas.
Sí, somos solo 51 organizaciones sin fines de lucro en el Commonwealth, pero somos las voces de nuestras comunidades al mundo exterior. Representamos a miles de empresas, y decenas de miles de empleados de la industria. Somos los que decimos ven visitar, excursión, explorar, Quédate, juego, come, celebrar, y relájate. Somos los que gastamos millones de dólares para generar miles de millones de dólares en gastos de visitantes en nuestras comunidades, en nuestros negocios, y en Pensilvania. En mi condado los visitantes gastan anualmente más de 316 millones de dólares y más de 2, 000 puestos de trabajo son apoyados directamente por los viajes y el turismo. Esto es significativo para una ciudad como Johnstown que ha pasado por momentos difíciles debido a las inundaciones y el declive industrial. Lo que es particularmente triste es que nuestra área tuvo un gran impulso antes de marzo. Se estaban abriendo nuevos negocios. La recreación al aire libre estaba creciendo. Entonces todo se detuvo.
Ahora, a medida que nuestros negocios comienzan a reabrirse, las DMO deben estar a la vanguardia de la recuperación de nuestros destinos. ¿Cómo sobrevivirán los restaurantes y las tiendas minoristas gracias a los negocios de los lugareños? ¿Cómo harán que nuestros museos sin fines de lucro atraigan visitantes por sus puertas? ¿Cómo se meterán cabezas en las camas los hoteles y bed &breakfast? ¿Cómo generarán tráfico peatonal los centros urbanos? ¿Cómo sabrá la gente que vendrá? ¿Cómo sabrán que es seguro? ¿Qué está abierto o cerrado? ¿Quién motivará a los viajeros a elegir nuestros destinos? Deberían ser las organizaciones de marketing de destino.
Como es ahora, sin embargo, estaremos al final del desfile, no liderarlo como deberíamos. Estaremos entre los últimos en regresar a donde estábamos antes de marzo. He visto estimaciones de que nacionalmente, No se espera que la ocupación del hotel vuelva a los niveles anteriores a COVID hasta el primer trimestre de 2023. A medida que avanzan los hoteles, así que vayan los DMO. Y, si este es el caso, entonces nuestra economía tardará aún más en recuperarse. Deseamos tanto ser parte de la solución; estar en el juego y en las trincheras ayudando en la recuperación, no marginado, y esperando que las cosas cambien. Somos los promotores, los hacedores, y los emprendedores. Pasamos todos los días alabando nuestras áreas y diciéndole a la gente por qué deberían visitarnos, celebrar su conferencia, traer su torneo, iniciar un negocio, o incluso vivir aquí. Pero, seguimos viviendo en un mundo de incertidumbre.
Todavía no sabemos cuándo se permitirán grandes eventos y reuniones masivas. Perdimos todo el verano en el condado de Cambria. No podremos compensar eso. Se fue. Los organizadores de los eventos de septiembre y octubre pronto deberán decidir si cancelar o posponer. Ya perdimos la feria del condado durante la semana del Día del Trabajo. Casi todo lo que genera gastos e ingresos turísticos y de visitantes a las DMO a través del impuesto al alojamiento, se ha ido por todo Pensilvania. Nuestras comunidades, negocios y los centros urbanos no se recuperarán por completo hasta que recuperemos nuestros eventos y visitantes.
Como prácticamente descartamos 2020, ¿Qué podemos esperar para 2021? De nuevo, todavía estamos volando en la niebla de la incertidumbre. Si no recibimos orientación pronto con respecto a grandes eventos y reuniones masivas, el impacto se extenderá al próximo año, y podríamos ver que el verano de 2020 se repita en 2021, lo que sería absolutamente devastador. Para mi organización y nuestro gran evento, el rally de motos, necesitamos saber antes del final del verano qué podemos esperar para el 2021. Nuestro ciclo de planificación comienza poco después de que finalice nuestro evento. No es diferente para otros organizadores, no importa el evento, si los coordinadores son locales, o son dueños de eventos que estamos tratando de atraer a nuestros destinos. Simplemente no podemos permitirnos sentarnos y girar en este patrón de espera durante mucho más tiempo, o las fichas de dominó seguirán cayendo.
Estamos literalmente atrapados en el barro. Cuando golpea una crisis, dicen que busquen a los ayudantes. Las organizaciones de marketing de destino son los ayudantes, pero los ayudantes necesitan ayuda, y necesitamos claridad y orientación para los segmentos de nuestra industria turística que pueden generar el impacto económico más inmediato en nuestras ciudades, pueblos y condados. El turismo es el motor que puede sacar a nuestra economía de esta crisis cuando la gente está lista para viajar de nuevo y las organizaciones de marketing de destinos son los conductores. No podemos seguir adelante hasta que se levante esta niebla de incertidumbre para que podamos reanudar el trabajo que es tan crítico para la recuperación de nuestras comunidades.
