De isla en isla por la costa caribeña de América Central

No siempre necesitas maletas llenas de dinero en efectivo para disfrutar del Mar Caribe:acunados en su esquina occidental se encuentran una serie de idílicos grupos de islas que son sorprendentemente fáciles de llevar. Aquí está nuestra guía para navegar por esta región cautivadora que seguramente sacará al aventurero que hay en ti.

Islas San Blas, Panamá

Dispersos frente a la remota costa sureste de Panamá, las refrescantemente subdesarrolladas Islas San Blas son la última fantasía de náufragos. El impresionante archipiélago es técnicamente parte de Panamá, sin embargo, los indígenas Kuna han tenido un control autónomo desde la década de 1920 y la vida cotidiana aquí es gloriosamente sencilla.

• Ir allí: La mayoría de los visitantes acceden a las islas en un tour económico en yate desde Panamá a Colombia (o viceversa) como una alternativa escénica al vuelo (no hay una carretera que une las dos naciones). pero también es posible organizar un viaje de ida y vuelta a San Blas con salida desde la ciudad de Panamá.
• Quedarse: La mayor parte de los visitantes se aloja en yates, pero hay algunas casas de huéspedes rústicas en las 365 islas, muchos de los cuales se pueden reservar a través del Luna's Castle Hostel en la ciudad de Panamá.
• Hacer: Pasee por las islas bordeadas de palmeras y disfrute de sus playas de arena blanca; simplemente no se sirva los cocos:son básicamente una forma de moneda kuna y cobran una tarifa de $ 1. Hay buen esnórquel especialmente en un naufragio poco profundo frente a Dog Island, pero el buceo está prohibido en la Reserva Indígena San Blas.

Bocas del Toro, Panamá

Envuelto en una densa jungla y bordeado por arrecifes de coral, esta cadena de islas está más desarrollada que San Blas, pero ha tenido la suerte de conservar gran parte de su belleza natural. Incluso la isla principal de Cólon tiene un ambiente caribeño relajado, y seguramente verás al menos un perezoso pasando el rato en Bastimentos, que está rodeado por el parque marino más antiguo de Panamá.

• Ir allí: A solo 32 km al sur de la frontera con Costa Rica, ‘Bocas’ cuenta con lanchas rápidas desde las ciudades de Almirante y Changuinola, en el continente panameño. También hay un pequeño aeropuerto en Cólon.
• Quedarse: Colón, listo para la fiesta, cuenta con varios hoteles y hostales (prueba Heike Bocas Hostal), pero aquellos que buscan alejarse de todo tal vez se adapten mejor a una casa de huéspedes en el vecino Cayo Carenero, Bastimentos, o uno de los muchos complejos turísticos privados de la isla.
• Hacer: Las excursiones de esnórquel ofrecidas por los barqueros locales merecen la pena. y hay buenas olas por estos lares. Dada la proximidad del archipiélago a las desembocaduras de los ríos continentales, la visibilidad no siempre es propicia para el buceo. Programe al menos una bebida al atardecer en Barco Hundido (Shipwreck Bar) antes de que se vuelva demasiado ruidoso:su entorno frente al mar es bastante espectacular.

Islas de la Bahía, Honduras

Justo frente a la costa norte de Honduras, Los buceadores acuden en masa al punto de acceso para mochileros de Utila y a Roatán, un poco más lujoso, para bucear de forma fantástica. con la posibilidad durante todo el año de avistar tiburones ballena. Menos visitado pero posiblemente más hermoso es el más oriental de Bay Island Guanaja, y los impresionantes Cayos Cochinos, situado entre las principales islas de la bahía y el continente.

• Ir allí: Los ferries a Utila y Roatán salen todos los días desde el puerto continental de La Ceiba. Es un vuelo corto a Guanaja desde Roatán o La Ceiba, y se pueden organizar traslados en barco a los Cochinos a través de centros turísticos y centros de buceo locales.
• Quedarse: Un alojamiento espartano pero cómodo gestionado por un centro de buceo es la norma en Utila, Roatán y Guanaja. Los Cayos Cochinos son un poco más limitados, pero si buscas un poco de lujo, opte por Turtle Bay Eco Resort.
• Hacer: Si no es un buceador certificado, Utila es uno de los lugares más baratos del mundo para hacer tu curso de aguas abiertas, aunque el buceo en Roatán y los Cochinos es más diverso. Hay un gran esnórquel en todas las islas, y animada vida nocturna en Utila y Roatán. Empaque repelente de insectos:las moscas de la arena pueden ser un problema en las playas.

Islas del Maíz, Nicaragua

A unos 70 km del continente, las dos Islas del Maíz, Big Corn y Little Corn, se sienten a un mundo de distancia de la fangosa costa caribeña de Nicaragua. Colonizado por los británicos, el ambiente es más caribeño que latino, y nadie tiene prisa. Al norte de aquí se encuentran los cayos Miskito, poco visitados, y al este llegarás a la isla de San Andrés, que en realidad es parte de Colombia.

• Ir allí: Si bien es posible tomar un bote dos veces por semana a Big Corn desde la remota ciudad continental de Bluefields, es mucho más fácil optar por el vuelo de 1,5 horas desde la capital, Managua. Toma un taxi hasta el muelle donde un barco cronometrado para encontrarse con el avión transporta a los pasajeros a Little Corn (alrededor de 45 minutos).
• Quedarse: Más pequeño y más pintoresco que su vecino, Little Corn es el lugar para descansar. Los alojamientos más idílicos se encuentran dispersos a lo largo de la costa este, que van desde chozas simples como la de Elsa hasta excavaciones más cómodas como Little Corn Beach y Bungalow hasta complejos turísticos de lujo como Yemaya en la costa norte.
• Hacer: Hay un gran buceo y esnórquel, y no volverás de un viaje de pesca con las manos vacías. No hay mucho más que hacer que columpiarse en una hamaca y atiborrarse de mariscos frescos, que se adapta perfectamente a la mayoría de los visitantes.

Cayos de Belice

Tachonado de palmeras que se mecen en los vientos alisios, agua iridiscente lamiendo sus playas de arena blanca, Los más de 200 cayos de Belice son una postal perfecta. Muchos son de propiedad privada, mientras que otros permanecen felizmente intactos. Los dos más accesibles y desarrollados son Caye Caulker de bajo perfil y Cayo Ambergris más lujoso.

• Ir allí: Dos compañías de taxis acuáticos conectan la ciudad de Belice con Caye Caulker (45 minutos) y luego a Ambergris Caye (25 minutos adicionales) con alrededor de 10 salidas diarias entre ellas. También hay dos servicios diarios desde y hacia los cayos desde Chetumal, México.
• Quedarse: Fácilmente el más pintoresco de los dos cayos principales, El diminuto Caye Caulker (lema:ve despacio) tiene una buena variedad de alojamientos básicos pero cómodos. Con su propio muelle privado, La casa de Yuma es una de las favoritas de los mochileros, mientras que Seaside Cabanas ofrece un poco más de lujo.
• Hacer: El buceo en Belice es posiblemente el mejor del Caribe y si eres avanzado, No se puede perder un viaje de tres inmersiones al famoso Blue Hole y Lighthouse Reef. También hay un excelente esnórquel (los siempre populares Ragamuffin Tours ofrecen viajes de uno o varios días desde Caye Caulker), mariscos fantásticos (del 15 de junio al 14 de febrero es temporada de langosta) y algunos pequeños bares de playa.

Este artículo se publicó por primera vez en agosto de 2013 y se actualizó en junio de 2017.