Familia estadounidense busca antepasados ​​de Alemania. No se necesitan habilidades lingüísticas.

Hay una nueva categoría de viajes:viajes en familia, o específicamente, para el árbol genealógico. Lisa Parrish se dirigió a una aldea remota en las afueras de Ulm, Alemania con su familia, un coche de alquiler, y conocimientos mínimos del idioma alemán en busca de sus antepasados. Así es como se desarrolló.

ULM, Alemania:siempre pensé que viajar era por negocios o por placer. Pero la popularidad de sitios web como ancestry.com y programas de televisión como Quién crees que eres han dado lugar a una nueva categoría:viajes en familia. Los humanos tienen una curiosidad innata por saber de dónde vienen, y ahora tenemos más herramientas que nunca para resolverlo. Por eso, la gente viaja cada vez más para encontrar sus raíces, quizás esperando encontrar un pariente lejano. Debo saberlo:mi familia y yo tuvimos una gran experiencia al buscar a los antepasados ​​de mi padre en una aldea remota en el suroeste de Alemania.

Originario de Ohio, Me mudé a Berlín hace un año y medio después de diez años viviendo en Nueva York. Mis padres decidieron hacer un gran viaje a Europa la primavera pasada para pasar un tiempo en Berlín y aventurarse por Europa. Fue una aventura:un componente importante del viaje nos llevaría a un pueblo a 30 millas en las afueras de Ulm para caminar por los terrenos donde vivieron los antepasados ​​de mi padre. Nuestro "guía" era un árbol genealógico muy antiguo que indicaba que su bisabuelo, Gustave Geiger, vino de un pequeño pueblo llamado Neuburg. Mi padre hizo su investigación pasar días en ancestry.com, armando las piezas.

Finalmente, después de hablar de ello durante 40 años, lo estábamos haciendo. Íbamos a Neuburg a buscar a los Geigers.

Después de una semana en Berlín, unos días en Praga, otro viaje en tren, y unos días en Munich, alquilamos un coche y fuimos a Ulm, donde pasamos dos noches antes de conducir a Neuberg. Había estado bromeando con mi padre:"¿Qué vas a hacer? caminar por este pueblo preguntando por Geigers o llevar un letrero alrededor del cuello que diga "buscando Geigers"? "Sin decir nada por la barrera del idioma. Puedo comunicarme un poco en alemán, pero mis padres no saben nada de alemán.

La noche antes de partir mi papá dijo, "Si el mañana es un fracaso, podemos regresar a Ulm, almorzar, y terminar ". Mi mamá y yo nos miramos y pensamos:"puaj, se sentirá decepcionado ". Le pregunté qué pensaba que encontraríamos. Dijo:"No lo sé. Vayamos a la iglesia y veamos si encontramos algo". (Las iglesias en las aldeas antiguas a menudo mantienen los mejores registros de la ciudad).

A la mañana siguiente, después de años de investigación, discusión, y anticipación, nos dimos cuenta de que estábamos en el medio de un país extranjero en las afueras de cualquier ciudad con un alquiler de cambio de turno que solo mi padre podía conducir y nada más que esperanza y un árbol genealógico como guía. Era hora.

Conectamos Neuburg al GPS y nos pusimos en marcha. Me senté en el asiento trasero preguntándome cómo iría el día, esperando que al menos pudiéramos encontrar el pueblo.

He aquí, las agujas de un modesto, una bonita iglesia blanca apareció a la vista, junto con un grupo de casas grises, luego otro, y otro. Había unas quince casas en total en este pueblo. Nos detuvimos en el estacionamiento de la iglesia. Mientras caminaba por delante Me sorprendió encontrar una lápida con letras grandes que decían "GEIGER".

¡Esto fue bueno! Estábamos en la zona correcta. Esto no era bueno:era una lápida. Esperaba tener parientes vivos.

Mientras deambulamos por los terrenos de la iglesia, Yo sobrecompensé, diciendo lo genial que era caminar por los terrenos de nuestros antepasados. Fue algo, ¿Derecha? Mi papá parecía positivo pero sabía que se decepcionaría si esto fuera así, Por supuesto, tan bueno como se puso. Probablemente nunca volveríamos a hacer este viaje.

Vimos a una mujer regando las flores alrededor de una lápida. Mi padre trató de hablar con ella pero ella no hablaba inglés. Entré y usando mi muy, El alemán muy limitado explicó quiénes éramos y qué estábamos haciendo allí. Parecía feliz de ayudar a estos estadounidenses al azar, diciéndonos que tenía familia en Chicago. Me las arreglé para decirle "Mein Bruder lebt in Chicago" (mi hermano vive en Chicago), e intercambiamos algunas frases más, algunos de los cuales entendí, algunos de los cuales, No tenía ni idea. Lo que sí capté fue que quería que esperáramos un minuto, "Eine Minute bitte". Volvió a regar y mis padres me preguntaron ansiosos:"¿Qué dijo ella? ¿Qué está pasando?" Le respondí que realmente no lo sabía pero que teníamos que esperar. Despues de unos minutos, Ella nos dirigió a nuestros autos y nos dijo que la siguiéramos hasta el pueblo de al lado. Lauterach.

Ella se detuvo en un camino de entrada salió de su coche, y se acercó a la puerta. Quiero decir, NO teníamos ni idea de lo que estaba pasando. Ella tocó la puerta, y una mujer de unos 70 años la saludó. Hablaron y se rieron. Mamá y papá:"¿Qué está pasando? ¿Qué están diciendo?" Yo:"¡Simplemente no lo sé!"

Las dos mujeres entraron en el patio trasero y las seguimos. Me sorprendió ver a un hombre de unos 80 años con el pelo blanco brillante asomando por debajo de su gorra verde, ataviados con el atuendo tradicional alemán (no los pantalones de cuero completos, pero malditamente cerca), aserrar madera. Parecía un personaje de un cuento de hadas alemán. Estoy seguro de que se estaba preguntando "¿Quiénes son estas personas en mi césped?"

Mi padre sacó el árbol genealógico y se lo mostró. El hombre lo miró apenas reaccionó, y entró en la casa.

Mientras tanto, otro hombre de unos 40 años salió de la casa de al lado. Hablaba un poco de inglés y le expliqué quiénes éramos. Señaló a la mujer, la casa, y él mismo, diciendo en inglés roto, "Geiger, Geiger, ¡Geiger! ¡Esa es mi mamá y ese es mi papá! ". Mientras intentábamos procesar lo que estaba pasando, el anciano volvió afuera con un trozo de papel. Lo desdobló y lo colocó sobre el capó del auto. Tenía el mismo árbol genealógico. Colocamos la nuestra junto a la suya y vimos que una rama coincidía con la suya casi exactamente.

Fue mágico y loco cómo todo esto se juntó en 40 minutos. Supongo que cuando dije "¿qué vas a hacer? ¿Ir a tocar puertas en medio de la nada Alemania? "La respuesta fue" ¡Sí! "Ahí estábamos, tan lejos de casa, en una tierra extranjera, en un pueblo extranjero, sin saber un alma ni el idioma, de pie con nuestros nuevos primos.

No nos quedamos mucho tiempo porque no queríamos imponer ni desgastar nuestra acogida, pero en unos momentos nos conectamos con una familia lejana cuya sangre compartimos. Fue increíble.

Nos despedimos correos electrónicos intercambiados, y seguimos nuestro camino. Me sentí como un niño de cinco años en el asiento trasero. "DIOS MÍO, Puedes creerlo, acabamos de conocer a nuestros parientes. PADRE, has estado hablando de esto desde siempre, y lo hiciste. Él se quedó sin habla; mamá también.

Después de aproximadamente una hora en el automóvil, mi madre dijo, "Jim, ¡nunca fuiste a esa iglesia! "Creo que él y yo tuvimos el mismo pensamiento:¿Qué diferencia hizo? Habíamos conocido a nuestros parientes. ¿Realmente necesitábamos dar la vuelta y regresar? habíamos recorrido todo este camino con el plan de comenzar en la iglesia, y, bien, solo teníamos que hacerlo. Hicimos un giro en U y nos dirigimos de regreso a lo largo de la vasta, Hermoso campo.

De vuelta en la iglesia todavía no había nadie a la vista. Pero fue simplemente hermoso encantador, pintoresco - estábamos tan lejos de cualquier cosa familiar. El tiempo se detuvo y lo asimilamos todo. Regresamos afuera y caminé hacia el otro lado de la iglesia, asegurándose de ver todo esta vez.

Después de unos minutos de silencio, Escuché a mi padre decir "Lisa, ¿Pusiste esto aquí? "Allí, en medio del cementerio, entre dos lápidas, era su maletín. "Um, no recientemente, " Yo dije, aunque lo que quise decir fue "mierda santa". Uno de nosotros debió haber dejado caer el maletín antes. Mi padre lo había sacado del auto porque el árbol genealógico estaba en él. Debe haberlo dejado en toda la emoción.

Ese maletín contenía las llaves de la casa de mis padres y, más importante, sus pasaportes. Regresamos a Ulm aún más sin palabras que antes, encontré un hermoso restaurante en el río Danubio, y relajado con unas cervezas. No estoy seguro de cómo apareció esa mujer la mañana que estuvimos allí o cómo esa misma mujer conocía a nuestros parientes en Lauterach o cómo esos parientes estaban en casa o cómo tenían el mismo árbol genealógico. Fue mucho para absorber. Las estrellas alineadas algo más grande que nosotros, el poder de la intención, quién sabe. Pero nunca olvidaremos esa tarde.

LEER MÁS AVENTURAS FAMILIARES

La madre de todos los viajes a la India
Mamá y yo:dos peregrinos haciendo senderismo en España
Tacos y tequila con la abuela