Me he enamorado

En su primer viaje a Estambul, El director creativo de Los Ángeles, Saam Gabbay, está abrumado por el vigor, caos, e intensidad de la ciudad entre Oriente y Occidente.

ESTAMBUL - Me he enamorado. Déjame describirla:

Ella es mayor que yo. Ella fuma como un demonio. Ella apesta, especialmente en verano. Come carne. Sus arterias están obstruidas. Y ella está dividida por la mitad.

Su nombre es Estambul.

Estaba en mi tercera semana de un viaje de nueve semanas por Europa hace unos años. Viajaba con una guitarra blanca, una maleta naranja, y un par de zapatillas para correr. Unos minutos antes de aterrizar desde Grecia, el piloto anunció que nos acercábamos a Constantinopla. (¿De verdad?) Aterricé tarde en la noche, y de camino al hotel le pedí al taxista que me enseñara algunas palabras en turco y que compartiera cualquier sabiduría sobre cómo podría casarme con una esposa turca. Tomaba notas febrilmente, así que realmente no miré por la ventana.

El hotel olía a humo y, como es habitual en este tipo de ciudades, Enrollé una toalla mojada y la metí en el marco de la puerta. Me desperté temprano y corrí las persianas. Mi mandíbula cayó y recuerdo haber jadeado audiblemente ante un paisaje indescriptible y complejo bañado por la luz más hermosa de junio.

Lo siento si esto divaga. ¡Eso es lo que pasa cuando te enamoras!

Eso es correcto. Mi nueva ciudad favorita. Imagine que Nueva York y San Francisco se van en un fin de semana de lujuria inducida por las drogas y de alguna manera dan a luz a un musulmán argentino. Eso es lo más cerca que puedo llegar a describir la arquitectura, topografía, densidad, y maravillosa rareza de Estambul.

Los ciudadanos parecen un experimento genético que salió mal. Ojos claros, pero con un chador y ese familiar aroma de Oriente Medio. ¿Como es posible? Su alfabeto suena del Medio Oriente pero tiene letras latinas (incluida mi marca de acento favorita, la diéresis). La gente es HERMOSA. Los zapatos de hombre son una visita obligada.

La ciudad es una extraña mezcla del futuro y el pasado y escapa a todas las metáforas y adjetivos. Es la ciudad más extraordinaria que he visitado. Estambul es tan abrumadora que siento una parálisis total al tratar de describirla.

Es vasto. Te puedo dar algunos detalles, pero no puedo encapsularlo. Aquí hay un consejo:canjee sus boletos de Burning Man y deje de construir esa nueva estructura de sombra y auto artístico. Tendrás más de un golpe alucinante aquí. Período.

Tuve la gran fortuna de tener a Jeffrey Baykal-Rollins en Estambul. Jeffrey, artista de medios mixtos y uno de mis primeros profesores de arte en UCSB, enseña en una universidad aquí. Eso sucedió porque le pidieron que volara a Estambul para conocer a alguien con quien terminó casándose después de tres meses. Quince años más tarde, tienen dos hijos y viven en Estambul.

Shems Baykal-Rollins y Saam en las tiendas que corren bajo el río Bósforo. Está bastante abarrotado durante el día.

Señor Baykal, el platero, es el suegro de Jeffrey y el abuelo de Shems.

Durante los pocos días que estuve aquí Jeffrey y su familia me llevaron por toda la ciudad. Su suegro nos invitó a su taller de platería, comimos buena comida, Tuve recorridos por el templo Whirling Dervish donde estaba mostrando algo de trabajo, caminamos por las calles, y, a pesar de estar desgarrado por todo el humo del cigarrillo, Tuve una experiencia estelar.

Aquí vamos con el carrete destacado.

- Mi hotel, Troya , estaba en el distrito de Beyoglu cerca de la avenida Istiklal ("Istiklal Caddesi" en turco), que se alinea con más de un cuarto de milla de tiendas de instrumentos musicales. Comenzaba en la parte superior de la calle y tocaba todos los instrumentos musicales que podía encontrar en el camino hacia el río. En una tienda Pedí tocar el ney (una flauta turca / persa de madera). Este fue el primer instrumento con el que no pude hacer un sonido en toda mi vida. Fue terriblemente embarazoso. Pero los dos dueños de la tienda también admitieron que tampoco podían emitir un sonido en el ney. Hice un video fantástico de nosotros tres soplando aire durante diez minutos en un intento de hacer música. (Mira el video en Facebook. Es bastante divertido).

-Al pie de Istiklal Caddesi, encontrarás el metro más antiguo del mundo, un regalo de los franceses. Solo viaja unos cientos de pies, pero gana una tonelada de altitud. Se llama simplemente "el Tünel".

- En esta misma calle le compré una tarjeta SIM a un kurdo que hablaba persa. No puedo explicar del todo lo que ocurre cuando alguien me habla mi lengua materna en un lugar extranjero. Nunca antes me habían ofrecido sentarme a tomar el té después de comprar una tarjeta SIM. Es la primera vez que salgo de una tienda de teléfonos móviles sintiéndome realmente conectada.

- solía ir a Babilonia , un lugar de música en vivo con una gran variedad de talentos locales e internacionales. Me encantaba la multitud de gente amable. El humo del cigarrillo era tan denso que tuve que respirar a través de una servilleta.

- Mercado de las especias y el gran bazar . ¿¿HOLA?? Me resistí totalmente a ir porque sabía que iba a ser una trampa para turistas. "Mi amigo, mi amigo, ven a ver esta chaqueta de cuero. "Terminé acompañando a la esposa de Jeffrey, Esra, y la pasé de maravilla, ni la mitad de lo cual estaba relacionado con el hecho de que todo el mundo pensaba que yo era italiano. "Alfombra-o, carpet-o. "Este lugar es más grande que algunas ciudades. Conocí a más personas que hablaban persa, que seguía sorprendiéndome y siempre alegrando el corazón. Hay más de 3, 000 tiendas solo dentro del Bazar. Me tomó todo lo que tenía para resistirme a comprar ropa vintage. En cambio compré jabón que por supuesto me olvidé en el hotel.

- Los pobres, jóvenes con los que hablé odio viviendo aquí. Quieren irse. La separación de la riqueza aquí es asombrosa y muy directa. Me di cuenta de que hacerse rico parece borrar el color de uno. Todas las personas ricas actuaban igual que los superricos en cualquier otra ciudad. Ya no parecían turcos; su herencia fue borrada o mantenida oculta a su persona de cara al público.

- ¿Paseos en barco por el Bósforo? Tú deseas. ¿Qué estás haciendo en tu computadora? Deberías estar en un barco. Aquí. Sobre el Bósforo.

- Cordero. Cordero. Cordero. Empecé a comer cordero hace unos seis meses. Justo a tiempo. Cordero. Cordero. Gané cerca de siete libras. Mi experiencia de cordero favorita fue en un establecimiento (una institución, realmente) llamado Hamdi , un restaurante de tres pisos en el lado asiático del Bósforo. El piso superior es esencialmente un invernadero con vistas espectaculares del río y la puesta de sol. El servicio es festivo y los platos deliciosos. Arak fluye con bastante libertad y si no conoces tus límites, puedes meterte en problemas rápidamente. Haz una reserva si quieres comer en el último piso.

- Fui a Nisantasi Spa en el Sofá Hotel , un spa subterráneo lleno de extraños dispositivos de tortura que nunca había visto antes. Vi una máquina que parece una lata de Red Bull. Entras en esta máquina e invierte la presión en la mitad inferior de tu cuerpo. Otra habitación había sido preparada como una cárcel turca simulada con un cañón de agua de alta presión. Caminas hacia el otro extremo de la habitación y apuntan a tu celulitis. La sala facial estaba claramente modelada a partir de la enfermería de Star Trek . Das una muestra de piel para su análisis, luego regrese al día siguiente para su tratamiento personalizado. Sin manicuras sin embargo.

Jeffrey, Esra, y Shems Baykal-Rollins en la impresionante cisterna subterránea.

- La familia de Jeffrey me llevó a una enorme cisterna subterránea a unos cientos de pies de Hagia Sophia. Es increible centenario mundo acuático subterráneo de columnas. Fue construido por esclavos (por supuesto) y parece una catedral.

- "¡Allah u Akbar!" No tenía una grabadora digital para grabar las oraciones acústicamente perfectas leídas en las mezquitas y transmitidas por toda la ciudad. Imagina todo el canto libre de derechos que podrías necesitar para tu próximo remix de Euro-Dance islámico. Piel de gallina.

- Noté a hombres y mujeres musulmanes tradicionales tomados de la mano. Nunca había visto a parejas jóvenes musulmanas arriesgarse a mostrar afecto tan públicamente, y es esta mezcla de lo religioso y lo secular lo que agrega magia a este lugar. Los musulmanes tomarán las manos de otros hombres libremente y sin repercusiones.

- Los trabajadores del departamento de saneamiento en Istanblul usan los monos naranjas más impresionantes con paneles reflectantes. Tenía que conseguir uno. En lugar de ir a la tienda de Prada, Me dirigí al centro hacia el barrio industrial. Imagínese si Home Depot explotara y cada departamento se convirtiera en una tienda independiente súper especializada. Un boceto que hice del basurero me llevó al proveedor adecuado.

- Unos días después de que salí de Estambul, Alguien detonó una bomba en la terminal de autobuses de Eminonu que frecuentaba. Hay tensión en Estambul y es palpable. Es visible en la separación de la riqueza en el paro, la desesperanza de los jóvenes, y en la forma en que funciona su sistema educativo y universitario, cuales, por lo que entiendo, no permite la flexibilidad. Al mismo tiempo, hay arte, danza, belleza, tecnología, y una cultura de la hospitalidad. Encontré tensión y robustez en esta cultura híbrida. Es un desafío experimentarlo.

Reflexionando sobre Estambul, el calor, vigor, diversidad, belleza, hedor, peligro, y la historia de este lugar realmente destaca lo que me estoy perdiendo en casa en Los Ángeles, mostrándome que el contacto humano cotidiano es esencial y que la vida anestesiada de Los Ángeles tiene costos ocultos que no estoy feliz de haber pagado.

Antes de partir para el resto de mi viaje por Europa, un amigo me recordó que voy a correr en las ciudades que visité porque a menos que uses tus propias piernas para moverte por un lugar, realmente no llegas a saber eso. Así que todas las mañanas corría por la ciudad. Me veía como un total idiota, especialmente en Estambul, lo cual fue genial. Correr por las calles se convirtió en uno de mis mejores recuerdos. Especialmente pasando por la tienda de teléfonos celulares:a pesar de haber comprado solo una tarjeta SIM, Me invitaron a tomar el té cada vez que pasaba.

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