Desenterrando una joya:Túnez, Túnez

DARA Artisans es uno de nuestros recursos confiables para artículos para el hogar bellamente diseñados y hechos a mano de manera responsable en todo el mundo. En un viaje de compras en Túnez, Leigh Millard, director de abastecimiento y relaciones artesanales, descubre algunas de las características únicas del país, obra, y gemas escondidas. Es una celebración de una cultura y un lugar en un momento en que los ciclos de noticias a menudo reducen al país a titulares desalentadores.

LA ESCENA

Una verdadera joya Túnez se encuentra en el norte de África, a tiro de piedra de Sicilia. Es un paraíso para los fotógrafos Amantes de la comida, y coleccionistas de hermosos artículos hechos a mano, tanto viejos como nuevos. También podría describirse como un primo cultural de Marruecos; son vecinos regionales y comparten muchas características, pero Túnez marcha a su propio tambor, y siempre lo ha hecho. Es el hogar de la antigua ciudad de Cartago, cuyo líder, Aníbal desafió al Imperio Romano en su apogeo.

También es el lugar del primer levantamiento de la Primavera Árabe hace apenas cinco años. A pesar de las primeras conquistas, el valor de la educación sobre el poder militar está tan profundamente arraigado que Túnez disfruta de un nivel de seguridad y prosperidad que lamentablemente ha eludido a otros en la región. Todos los tunecinos que conocí estaban felices y dispuestos a hablar de su reciente revolución. La pasión con la que contaron sus historias personales de libertad y empoderamiento recién descubiertos fue nada menos que inspiradora. Hay una esperanza palpable y calidez en la gente, que comparten felizmente las delicias de su tierra con una devota hospitalidad que se ha transmitido a través de tradiciones nómadas.

Si bien la diversidad cultural y el paisaje del país merecen una exploración en profundidad, una visita a Túnez, La ciudad capital, es una perfecta excursión de fin de semana. Túnez ofrece una deslumbrante mezcla cultural que se manifiesta de innumerables formas, desde la arquitectura hasta la comida y el idioma. Escucharás a los lugareños conversando apasionadamente, alternando entre árabe y francés en la misma oración. Es un placer para los oídos. Un solo edificio puede contener balcones florentinos, arcos moriscos en blanco y negro, y azulejos pintados de estilo siciliano, todos mezclados, a menudo adornado con una característica exclusivamente tunecina:masiva, puertas de madera intrincadamente tachonadas, que están pintados de azul, amarillo, o blanco. Las tierras agrícolas sorprendentemente fértiles cercanas significan que los productos son frescos, delicioso, y abundante. Debido a su ubicación en la costa mediterránea, encontrará muchos mariscos y mariscos recién capturados, no importa la temporada.

Textiles en la medina.

Hay dos partes distintas de la ciudad:la sección más nueva, donde vive y trabaja la mayoría de los residentes, y la medina vieja, una vez una ciudad amurallada que conserva el aspecto y la sensación del viejo Túnez. Entra y serás transportado instantáneamente a otro tiempo, donde los comerciantes y artesanos pregonan sus coloridas mercancías (con bastante suavidad, en comparación con la mayoría de los mercados que he visitado), hombres en túnicas fuman tranquilamente narguile y beben café mientras discuten los asuntos del día, y los residentes de todas las edades se deslizan por los callejones hacia su hammam favorito, una casa de baños comunales de estilo turco, para una tarde de vapor y exfoliante.

La nueva ciudad tiene un aire netamente europeo, evidenciado en las fachadas blancas elaboradamente moldeadas de muchos edificios, que se están desmoronando pero hermosas. La acción se centra en la Avenue de Bourgiba, a menudo conocidos como los Campos Elíseos de Túnez debido a sus numerosas tiendas elegantes, literas anchas, y arcadas frondosas donde uno podría relajarse en un café de estilo parisino, ver pasar a familias y parejas jóvenes desde la comodidad de una silla de mimbre. Los fines de semana, esta avenida se cierra al tráfico y se convierte en un lugar para pasear, escuchar musica en vivo, y observar a la gente.

QUÉ HACER

Piérdete en la medina. Escúchame. Incluso los lugareños no conocen todos los entresijos, cada puesto de comida, o la joya de una tienda escondida en un callejón. Pero con un área de aproximadamente una milla cuadrada, es imposible realmente perder el rumbo. Toda la medina ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a su importancia como el corazón palpitante de la ciudad y una reliquia viviente de una forma de vida que casi ha desaparecido. Una vez hogar de docenas de gremios, todavía encontrarás algunos maestros artesanos que elaboran zapatillas de cuero, tejer seda, o trabajando en plata fina y latón martillado, perfeccionando silenciosamente sus habilidades en áticos polvorientos o pequeños talleres. Es un placer simplemente caminar y asimilarlo todo, observando los innumerables detalles y escenas encantadores de la vida cotidiana tunecina a medida que se desarrollan.

Pasee por las calles adoquinadas y es posible que se encuentre con la prisa del mediodía por los dulces con miel, pasteles salados, y jugos frescos. Observe qué puestos son los más populares entre los lugareños y colóquese entre ellos. Observe a un futuro esposo seleccionar grandes cantidades de joyas de boda para su novia, una tradición que se remonta a cuando una niña era valorada por su peso (de ahí las pesadas pulseras de plata y amuletos), pero tenga cuidado con una cabra callejera que amenaza con dar un cabezazo a los transeúntes mientras su dueño duerme la siesta en una puerta iluminada por el sol.

Un zapatero trabajando en Túnez.

Después de un corto tiempo deambulando, comenzará a orientarse:puertas elaboradamente ornamentales, vendedores entusiastas, y la comercialización inusual sirven como puntos de referencia. Uno de mis marcadores favoritos era un carro cubierto completamente de hojas de repollo verde venoso, con queso feta en salmuera encima. Si te vuelves demasiado considéralo una oportunidad para practicar tu francés de secundaria, ya que la mayoría en Túnez habla con fluidez y no responderá a sus intentos bien intencionados con la altivez que se encuentra en otros lugares (ejem:Francia).

No hay escasez de lugares fabulosos para comprar en la medina. Por lo general, es una buena idea deambular un poco y explorar sus opciones antes de realizar compras. pero si encuentras algo que amas a veces es mejor intentarlo:la mayoría de las tiendas no tienen letreros y puede ser difícil ubicarlas por segunda vez. Se espera y se anima al regateo, incluso si cree que el precio es razonable para empezar. Túnez ofrece algunas de las alfombras y textiles más finos e interesantes del mundo, y verás muchos de ellos, mostrados desde arriba en capas ricas o apilados para llenar paredes enteras con su color y calidez. Puede encontrarse bebiendo té de menta en una tienda mientras un comerciante despliega varias docenas de alfombras para mostrarle, y no necesita ser un cliente serio para disfrutar de esta tradición.

Otros productos incluyen cerámicas pintadas asombrosamente detalladas, en cada tono, derramándose de tienda tras tienda, complementado con hermosas piezas de servir de madera de olivo tallada o de metal martillado. Todavía encontrará ropa tradicional a la venta:zapatillas puntiagudas de cuero, túnicas bordadas, mantos de pastor de lana. Perfumes especias y abundan las joyas. Los amantes de las antigüedades se deleitarán en Ste. Lorient Bazar, ubicado en 44 Rue Jamaa Zitouna, no lejos de la puerta oriental de la medina, que se especializa en espectaculares trajes vintage y joyas tribales de plata.

Para una verdadera experiencia tunecina, visite un hammam, la casa de baños de estilo turco. Prepárate recogiendo tu propia fouta, una toalla de algodón ligero disponible en una variedad de colores y estilos en toda la medina por solo unos pocos dólares, y un guante de fregar. Si bien el hammam está segregado por género, no es para los modestos. Hasta hace poco, la casa de baños femenina era un lugar privilegiado para que las madres buscaran futuras esposas para sus hijos, ya que una pequeña parte del cuerpo se mantiene en secreto una vez dentro. Lo que probablemente sucederá es lo siguiente:lo conducirán a través de una serie de puertas y habitaciones con azulejos humeantes donde mujeres u hombres en varias etapas de desnudez se están echando agua caliente sobre sí mismos. charlando, risa, descansando en banquetas, o rellenar cubos. Un estoico La mujer matrona tomará el guante que le proporcionas y procederá a pulir vigorosamente tu capa más externa de piel y luego aplicará una mascarilla de barro hormigueante. enjuagar y masajear su cuerpo inerte. Saldrás resplandeciente refrescado ¡renacido! Los hammams salpican la medina y son en su mayoría de calidad constante; Pídale a su conserje que le recomiende uno cerca de su hotel.

Detalle arquitectónico en la medina.

QUÉ COMER

La cocina tunecina es fresca, vibrante y accesible. No necesitas ser un comensal aventurero para probarlo, ya que la mayoría de sus ingredientes le resultarán familiares. Es el segundo productor de aceite de oliva del mundo, y es probable que si ha probado aceite "embotellado" en Italia, gran parte de esas aceitunas llegan a través del mar desde Túnez. No se pierda la salsa de pimienta harissa, omnipresente y amada a nivel nacional, para los fanáticos de este condimento de moda, has venido a la fuente. Las diferentes versiones pueden ser suaves, fornido, picante, leve, o ahumado; Vale la pena probar algunos para encontrar la versión perfecta.

Espere ver mucho atún, huevos, pimientos, Olivos, agrios, hierbas, cuscús, vegetales frescos, y multitud de especias aromáticas, todo en deliciosas combinaciones. Único en Túnez es un pastel llamado brik ; la primera fue una de las experiencias gastronómicas más sensacionales de los últimos tiempos. Carne molida, hierbas, y un huevo perfectamente escalfado envuelto en una masa increíblemente fina y delicada, que se fríe hasta quedar crujiente, rociado con jugo de limón, y devorado a mano antes de que la yema gotee en su plato, un juego de la infancia recordado con cariño por muchos. Brik también se puede rellenar con cordero o atún, pero no encontrará carne de cerdo en ninguna parte, ya que los musulmanes no la consumen.

Los tunecinos prefieren preparar su pescado de forma sencilla, ligeramente sazonado con sal y pimienta y un chorrito de aceite de oliva o limón, para dejar brillar los sabores del mar. Lo encontrarás asado entero, servido con una guarnición de mechouia - pimientos dulces a la plancha con tomate, cebollas, limón, atún, y huevos duros, o al horno en un cuscús condimentado con verduras.

Después de una comida, se le ofrecerá una variedad de delicias del tamaño de un bocado con sabor a almendra, agua de rosas, naranja, sésamo, y miel. Báñalo todo con cítricos tunecinos, un nublado, Mezcla ligeramente amarga de jugo de limón y lima que se ha cocinado con la cáscara y un poco de azúcar.

Para un almuerzo sentado en la medina, no puedes vencer Fondouk El Attarine para disfrutar de comidas tradicionales en un ambiente aireado, Patio lleno de plantas. En la cena, Dar Al Jeld es el restaurante más conocido y prestigioso, y comprenderá por qué después de una noche de cocina sensacional en un entorno lujosamente decorado. La mayoría de las noches cuentan con actuaciones en vivo de músicos tradicionales. Se recomienda hacer reservaciones. Aunque no soy ajeno a la buena mesa, algunos de mis mejores momentos culinarios fueron cuando aparecí en pequeños, lugares para almorzar con un agujero en la pared que se adaptaban a los trabajadores tunecinos promedio. Imagina una media baguette crujiente rellena de pollo asado, Harissa, limones en conserva, Tomates, lechuga, y salsa de pimiento verde, servido con una guarnición de papas fritas, por $ 1. Busque estos lugares en las calles laterales de Avenue Bourgiba.

Un tejedor en el trabajo.

DONDE QUEDARSE

Para una experiencia verdaderamente memorable, tendrás que quedarte en Dar Ben Gacem . El exquisito hotel boutique se encuentra en una casa familiar reconvertida en una calle tranquila pero poblada de la medina. cariñosamente decorado con arte, objetos, y muebles de algunos de los artesanos más hábiles de Túnez. La atención al detalle en toda la propiedad es asombrosa:dormí debajo de un tallado, toldo de madera pintado, descansando en sillas hechas de alfombras kilim reutilizadas, y abrí la puerta de mi habitación con una vieja llave atada a un pez de fieltro hecho a mano, un símbolo nacional favorito. Puede reunirse con otros huéspedes durante el desayuno o relajarse con un café por la tarde en el patio. Con suerte, te encontrarás con la dueña Leila Ben Gacem, un tour de force de una mujer que ejemplifica la hospitalidad tunecina. Pasamos una tarde encantadora visitando talleres en la medina y compartimos un delicioso almuerzo en la calle mientras escuchaba sus historias sobre las tiendas beduinas y la revolución.

CÓMO LLEGAR ALLÁ

Por exótico que pueda parecer un viaje a Túnez, no es el destino lejano que podrías imaginar. No se requiere visado y es un vuelo de menos de tres horas desde París. Una gran cantidad de aerolíneas, incluyendo Air France, Lufthansa, Aerolíneas Turcas, y Tunisair vuelan directamente desde las principales ciudades europeas. La mayoría de los hoteles ofrecerán transporte desde el aeropuerto, o simplemente puede usar un taxi con taxímetro.

MOVERSE

Para recorrer distancias más largas, Los taxis son fáciles de tomar y muy económicos. Corren en metros, que funcionan mejor que negociar por adelantado. De lo contrario, caminar es tu mejor apuesta, Como la ciudad es bastante amigable para los peatones, salir a la calle sin siquiera mirar los autos que se aproximan parece ser lo normal para la mayoría de los lugareños. Dentro de la medina algunas de las calles son demasiado estrechas para que pasen los coches, por lo que es posible que tenga que caminar algunas cuadras si se dirige a un hotel o restaurante desde fuera de sus muros. Avenue de Bourgiba conecta directamente con la puerta oriental de la medina y juntos forman la parte principal y más conocida de la ciudad.

CUANDO IR

La primavera es la mejor época para viajar a Túnez. En abril y mayo, el clima es lo suficientemente cálido como para ir a la playa. El verano es temporada alta de turismo y atrae a muchos visitantes europeos, así como la afluencia de expatriados que viven en París, Londres, y Nueva York. Los visitantes de invierno pueden aprovechar los precios más bajos y menos multitudes, pero querrá empacar muchas capas para diferentes temperaturas.

COSTUMBRES LOCALES

Las propinas en restaurantes y hoteles son aceptables hasta cierto punto; en realidad, se le recomienda no dejar propinas. Es aconsejable cierto grado de modestia en la vestimenta, pero no es necesario exagerar. Si bien la mayoría de los tunecinos son musulmanes, generalmente practican una forma moderada de la religión y un gran número disfruta de la vida nocturna y bebe alcohol. Como ocurre con cualquier ciudad importante, debe tener sus pertenencias a mano y tener cuidado al caminar solo, particularmente por la noche. No se recomienda pasear por la medina a última hora de la noche, ya que las tiendas y cafés están en su mayoría cerrados y algunas partes no están bien iluminadas.

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