Comenzó la erupción volcánica de Geldingadalir, sorprendentemente, el 19 de marzo a lo largo de la gris y melancólica costa suroeste de Islandia. Alarmante, incluso para un país acostumbrado a la actividad volcánica, porque nada como esto había sucedido en la península de Reykjanes en más de 800 años.

No se me pasó por alto cómo este evento literalmente trascendental comenzó casi un año después de la fecha de otro que fue igual de contundente e inesperado:el día en que COVID-19 irrumpió en mi casa de la ciudad de Nueva York con la furia de un vikingo. Ejército.

Después de un año de aislamiento y aislamiento, No me sentí diferente a la lava turbulenta del volcán:la presión aumentaba contra las paredes que se oscurecían. Quince meses después del cierre y apenas un mes después de mi segunda vacunación, Abordé un vuelo de Icelandair en una calurosa tarde de junio y me dirigí hacia el este sobre el Atlántico. Quería ver si mi espíritu podía volver a despertar al borde de una corriente de lava de color naranja neón. (Valió la pena intentarlo).

Un cóctel de vodka en el avión. Una prueba de PCR fuera del área de reclamo de equipaje. Una siesta con mucho jet lag se interrumpió cuando llegó mi texto de resultados negativos de la prueba, despertarme a mi entorno en el hotel Silica de otro mundo. Encajado en un campo de rocas de lava y abrazado por la misma agua azul lechosa brillante de la infame Laguna Azul, el hotel es misericordiosa y profundamente silencioso.

Era difícil de creer que había estado en Brooklyn solo una noche antes, durmiendo con un purificador de aire encendido, no eliminar partículas de COVID errantes, pero para amortiguar las sirenas y el parloteo de la calle tres pisos más abajo. Algunas veces, parece que cada elemento de Nueva York te está atacando, irritarte, en formas pequeñas y no tan pequeñas.

En islandia es lo contrario. La abrumadora presencia de la naturaleza aquí actúa como bálsamo y tirano. No hay nada intermedio.

A la mañana siguiente, Salgo del hotel y me encuentro con un Mercedes GLS negro esperándome. Me subo con Ryan Connolly, un joven escocés. Un refugiado de la industria financiera internacional, ahora es el director medioambiental y cofundador del tour operador de carbono negativo Hidden Iceland. Me guiará en la caminata de dos millas hasta el borde de la lava. Aunque técnicamente no necesita una guía para llegar allí, ayuda. Porque resulta que no es la lava caliente lo que te atrapará, son gases venenosos. Ryan tiene un monitor de gas portátil sujeto a su cadera y una fascinación contagiosa por la geología de Islandia a cuestas.

Nuestro ascenso de 45 minutos en la niebla y la niebla transcurre sin incidentes. Pasamos un puñado de personas que bajan de la cumbre, luciendo elegante y triunfante. Una vez que llegamos a la cima, No encuentro ninguna erupción volcánica al estilo de Hollywood, una llamativa explosión roja desde la cima de una montaña. Esta lava que encuentro aquí se parece más a The Blob, una masa amorfa que burbujea lentamente debajo del manto de la tierra. No es Al Pacino dramático; es dramático de Morgan Freeman. Es hermoso.

Sí, esto es islandia pero es verano y no hace frío. Mi chaqueta de North Face destartalada y barata, la gorra elástica me hace bien. Me paro, hipnotizado, en los bordes crujientes de lava negra seca que ya ha invadido la suave tierra marrón, mientras nuevas estrías brillantes de naranja fresca se asoman como brillantes ojos de gato. El aire es musgoso y sulfúrico. Mientras las gotas de lluvia golpean la lava, chisporrotean y se evaporan. De vez en cuando, parches de hierba se incendian por el calor. La lluvia lo apaga. La tierra está naciendo y muriendo a la vez.

Después de todas nuestras contracciones inducidas por Covid y de las palizas durante estos meses, aquí estaba la tierra misma, recordándome nuestro pequeño lugar dentro de ella.

Somos tan pequeños y tan frágiles. La naturaleza, ya sea en las moléculas malévolas de un virus extraño o en una ráfaga repentina de gas geológico, es tan enorme y poderosa. Un movimiento de su mano y somos polvo.

Este recordatorio no fue deprimente ni apocalíptico. Fue reconfortante. Hay mucho que podemos controlar tanto de lo que deberíamos preocuparnos. Como la lava que se extiende por la península de Reykjanes, llegaremos y partiremos, ser cubierto y cambiado. Como han dicho los islandeses durante siglos, " þetta reddast ” - todo saldrá bien al final.

Transmisión en vivo del volcán

¿No puedes ir a Islandia pero quieres ver la acción? Visit Iceland tiene una transmisión de video en vivo del volcán.

Ryan Connolly de Hidden Iceland compartió con Fathom más maravillas naturales increíbles en Islandia.