Lo bueno y lo triste:visitar Marrakech durante el coronavirus

¿Cómo ha cambiado Marrakech como resultado de la pandemia? La visitante frecuente Jillian Dara encuentra que su amada ciudad ha cambiado en formas buenas y tristes.

MARRAKECH - Justo antes del Día de Acción de Gracias, como el mundo recayó en el segundo, tercera, y cuarta oleada de COVID-19, Hice mi primer viaje transatlántico en nueve meses.

Decidí hacer este viaje por muchas razones. Egoístamente Anhelaba volver a uno de mis países favoritos. (Anhelaba viajar, período.) Periodísticamente, Quería ver cómo se estaba manejando la pandemia fuera de los Estados Unidos.

Marruecos reabrió oficialmente sus fronteras a principios de septiembre, habiendo estado cerrado a los turistas internacionales desde marzo. A primera vista, Marrakech no estaba ni cerca de su habitual babel de caótico vigor. El tráfico en la autopista desde Casablanca era incluso más ligero de lo habitual, y escuché algunas bocinas de motocicletas a todo volumen a través de la medina, y aún menos burros arrastrando sus carros a remolque por los adoquines. La amada medina se había transformado de un bullicioso centro de color y energía en una extensión vacía y cerrada que reflejaba el paisaje desértico del país.

Al registrarse en La Mamounia, sin embargo, Era otra historia:una ráfaga de energía, emoción y entretenimiento. El icónico la reapertura del hotel palaciego habría sido emocionante por derecho propio, ya que señaló a 600 lugareños que regresaban al trabajo. Pero el hotel que había utilizado sus siete meses de encierro para completar una serie de renovaciones, estaba más que preparado para los invitados internacionales y los periodistas que regresaban a la Ciudad Roja de Marruecos. (Revelación completa:La Mamounia organizó mi viaje).

Según el director general Pierre Jochem, las renovaciones se completaron para garantizar que la legendaria propiedad continúe atrayendo a los insaciables destellos que ha atraído desde 1923. “Tienes que adaptarte a las nuevas tendencias y adaptar tus conceptos para ofrecer a una clientela más joven e internacional una paleta refinada de experiencias, ”, Compartió Jochem en una conferencia de prensa durante mi visita.

Para el equipo de La Mamounia, esto significó reinventar nuevos espacios en toda la propiedad. Y contratar a los diseñadores Patrick Jouin y Sanjit Manku para dar vida a esta visión y transformar las áreas comunes y de comedor obsoletas. “El mejor regalo para un huésped que ha venido aquí durante años es un nuevo espacio sorpresa, ”Compartieron Jouin y Manku.

Los espacios renovados incluyen un bar de champán y caviar Le Churchill reconcebido, un nuevo bar en la piscina, Le Bar de La Piscine (el hotel prefiere nombres obvios para sus espacios), nuevos restaurantes asiáticos e italianos, los elegantes y elegantes salones Le Bar Italien y Le Bar Marocain, y una bodega subterránea para cenas privadas. Debido a que los espacios privados y semiprivados estuvieron a la vanguardia de las renovaciones, los huéspedes descubrirán rincones aún más íntimos en toda la propiedad que antes.

Como Le Salon de Thé par Pierre Hermé, que sirve desayuno, té de la tarde, y repostería durante todo el día. O los dos pabellones apartados rodeados de exuberante vegetación que separan la piscina del hotel principal, que antes eran espacios vacíos, ahora animados por estructuras en forma de carpa que se pueden reservar para comidas privadas o cócteles. Le Churchill, un elemento básico del hotel desde hace mucho tiempo, se convirtió de atuendos rojos y leopardo a un elegante nicho de jade y oro con iluminación empotrada para adaptarse mejor a la visión de Jochem de un bar de caviar y champán. Es aquí donde podrá degustar el caviar creado exclusivamente para el hotel por Kaviari. Se ha conectado un nuevo cine a Le Churchill, otra opción para eventos privados o proyecciones.

Mientras se mantuvo el tradicional restaurante Le Marocain, con un menú de tajines favoritos regionales y ensaladas marroquíes, los otros dos restaurantes asiáticos e italianos fueron completamente remodelados y reinventados por el chef trotamundos Jean-Georges Vongerichten. La exclusiva trattoria L'Italien par Jean-Georges sirve un equilibrio de carbohidratos y crustáceos (pizza de trufa negra con langosta, ravioles de camarones) y tiene un horno de leña para preparar y ver la pizza de manera óptima. L’Asiatique par Jean-Georges presenta una variedad de cocinas asiáticas, desde especias tailandesas hasta sashimi japonés.

Más sorpresas divertidas de los superchefros franceses:los famosos pasteles de Pierre Hermè se entregan en la cobertura. Un final dulce para el día de hecho. Lo más inesperado Con mucho gusto volvería a cruzar el estanque por la hamburguesa en el Salon de Thé. En realidad. Hermè necesitó 300 intentos para llegar a su trufa final, caseoso, hamburguesa de tocino en el bollo más esponjoso (hola, repostero). Una variación de un plato clásico que no esperaría encontrar en el norte de África.

Finalmente, los huéspedes dejarán los hermosos espacios públicos y se retirarán a sus habitaciones. Jouin y Manku renovaron los tres riads independientes que pueden acomodar a seis personas en espacios de hasta 7, 000 pies cuadrados. Ofrecen la máxima privacidad, con su propia terraza y piscina. La artesanía y el arte ornamentados que se encuentran en los riads tradicionales de Marrakech:puertas talladas y pintadas a mano, baldosas colocadas a mano:está a la vista no solo en las villas privadas sino en todas las habitaciones y suites, que se encuentran fácilmente entre las habitaciones más impresionantes que he visto en mi vida.

Mi suite daba a la enorme piscina y jardines de cítricos y olivos, la vista se extiende hasta las montañas del Atlas en la distancia. Una paleta de azulejos esmeralda complementaba el mobiliario real en escarlata y caoba. Las lámparas ornamentadas transitaban sin problemas la noche al día en ese famoso resplandor marroquí.

Hablando de famosos, el spa de La Mamounia es uno de los más reconocidos del mundo. Desde la piscina climatizada y el jacuzzi de azulejos hasta el suntuoso menú de tratamientos y el famoso hammam, es un deber. La serenidad aquí es como ninguna otra. Por muy tentador que fuera limitarme al spa y a los 37 acres dentro de los muros de La Mamounia, Anhelaba la experiencia sensorial del zoco.

El zoco en todas mis visitas aquí, era el corazón palpitante de la ciudad. Pero lo que encontré en la plaza principal Jemaa el-Fna estaba lejos de lo que estaba acostumbrado:una cacofonía de comerciantes y encantadores de serpientes, de carros tirados por burros y carnes callejeras chisporroteantes, de manadas de turistas bloqueando el tráfico y posando para selfies con monos y pájaros.

Fue desorientador ver lo vacío que estaba. Un puñado de valientes puestos dispuestos aquí, un exprimidor perdido para granadas y naranjas allí. Compramos una botella de agua a un vendedor de frutos secos y frutos secos; su sonrisa se ensanchó aún más cuando no pedimos cambio. Mientras continuamos hacia el laberinto infinito y vacío del zoco, mi corazón comenzó a doler. Por supuesto que tenía sentido:estábamos entre los pocos turistas del país, pero todavía duele ver. Me sentí ingenuo al recordar que la noche anterior había imaginado hurgar en mi camino a través de callejones abarrotados y recorrer tiendas desbordadas para regatear con los comerciantes sobre alfombras, teteras, azulejos y lámparas.

Esta vez no habría búsqueda de tesoros. Lo que alguna vez fueron intentos desinteresados ​​de vender un caftán o belga fueron reemplazados por súplicas para comprar más de lo que vinimos a buscar, incluso si eso significaba aceptar tarjetas de crédito, que los proveedores suelen evitar. Pasé media hora siguiendo a un comerciante por el zoco mientras buscaba desesperadamente una conexión inalámbrica para procesar un cargo por cuatro fundas de almohada en mi Visa.

Aprovechamos la oportunidad de extender nuestra impronta positiva durante esta visita al aceptar la orientación de un local, le dio una propina generosa, ya que no solo nos llevó a través del zoco y nos presentó a las tiendas y los vendedores (que, okey, eran probablemente sus amigos), pero también nos llevaron nuestras maletas y nos mantuvieron en el buen camino. Nuestro nuevo amigo nos involucró en una gran conversación sobre la reapertura del zoco desde su perspectiva. Aunque hablaba en un inglés quebrado, las emociones de la desesperación se transmitieron claramente.

Esto tiró de las fibras del corazón. Traté de hacer mi parte comprando todo lo que pude en mi pequeño equipaje de mano. Entré al mercado pensando en comprar un par de caftanes para amigos en casa y terminé el día cargado de caftanes y bolsas de fundas de almohada artesanales y teteras de plata. El resto de nuestro grupo compró especias, textiles, y zapatos de imitación de diseñador. No los llamaría compras de culpa, aunque me fui con más de lo que imaginaba y pagué más de lo que esperaba. No sentí la necesidad de regatear con los proveedores que habían visto tantas dificultades en los últimos siete meses.

Esta fue nuestra única salida durante el viaje de tres días. Aunque mis visitas anteriores al zoco fueron agotadoras, los mercados todavía me atraían, varios días seguidos. Esta vez, sin embargo, mi visita fue agotadora de una manera diferente:la frustración y la injusticia de los efectos de la pandemia me tenían cansado. Por mucho que quisiera estimular la economía local, había mucho que podía hacer.

El viaje hacia la recuperación que tenemos por delante es el mismo en todas partes. Marruecos, como muchos países que dependen del turismo, está esperando que se reanude el viaje por el bien de la economía local y tantos medios de vida, de la misma manera que los restaurantes, boutiques, y los bares de mi barrio natal, Boston, piden lo mismo.

Pero incluso cuando las tiendas y los lugares reabren ciudades y países, todavía quedan obstáculos por superar. Presenciando los efectos de la pandemia fuera de mi ciudad natal, atraves del OCEANO, Fue una clara evidencia de que esta pandemia es verdaderamente global en su alcance y su impacto. Estamos todos juntos en esto.