Encontrar la belleza, Habilidad, y dignidad en el Himalaya

La diseñadora de joyas éticas y fundadora de Kaligarh, Jyoti Upadhyay, nos habla sobre su trabajo con pequeños artesanos en la región del Himalaya de Nepal.

Cuéntanos sobre la empresa.

Kaligarh es una marca de joyería ética con sede en Katmandú y Londres. Trabajamos para apoyar a los artesanos independientes y de pequeña escala en la región del Himalaya.

¿Qué hiciste antes de esto?

Antes de Kaligarh, Trabajé en viajes de lujo. Eso implicó diseñar y gestionar viajes a Nepal para huéspedes de alto perfil (así como muchas otras cosas). Antes de eso, trabajé en desarrollo internacional.

¿Quién se beneficia de tu trabajo?

Artesanos independientes y de pequeña escala. Actualmente trabajamos con artesanos en el Valle de Katmandú, pero están planeando expandirse a algunas otras áreas en la región del Himalaya. Sin embargo, nos lo estamos tomando con calma tan profundo, El impacto sostenible es muy importante para nosotros.

¿Tenías alguna conexión personal previa con el lugar o la gente?

Mi madre creció en Nepal, y mi padre es de la india, así que de niño pasé muchos veranos en la región. Uno de mis pocos recuerdos de la infancia de Katmandú es caminar por el concurrido mercado alrededor de Asan e Indra Chowk, zigzagueando por los callejones con mi tía de camino a su orfebre. Siempre tenía un anillo que cambiar de tamaño o algo más que arreglar. Estaba escondido en un pequeño estudio en un callejón estrecho en el casco antiguo de la ciudad. Años después, cuando decidí comenzar Kaligarh, Pasé mucho tiempo recorriendo el valle para encontrar artesanos tradicionales independientes como él.

De lo contrario, los veranos estaban en el este de Nepal y el noreste de la India, persiguiendo libélulas en el techo, trepar árboles de guayaba y, inevitablemente, ser llenado de comida por todos los parientes bajo el sol abrasador. Me mudé aquí en mis 20 años, con vagas ideas de iniciar una empresa social algún día en el futuro. Ese día llegó antes de lo esperado.

El artesano de Kaligarh Ramesh y el fundador Jyoti Upadhyay. Foto cortesía de Kaligarh.

De izquierda a derecha:brazaletes Kaligarh en curso; un artesano en el trabajo. Fotos cortesía de Kaligarh.

¿Qué tiene de desafiante trabajar en Nepal?

Creo que Nepal es el país con más festivales y días festivos al año, y sigue aumentando - este año 51 días fueron festivos. Así que para esto y otras razones, las cosas se mueven lentamente aquí. Aprendí que, en lugar de intentar forzar que las cosas sucedan rápidamente, somos más efectivos cuando modulo mi ritmo y dejo que las cosas sigan su curso. Como decimos aquí, si tiene que ser, Pasará.

Cuéntenos sobre un momento perdido en la traducción en Nepal.

Mi nepalí es bueno pero no perfecto, y cada vez que intento traducir algo del inglés directamente, Tiendo a hacer que una epopeya falle. Dicho eso la mayoría de mis pasos en falso ocurren por razones no lingüísticas. Cuando comencé Kaligarh y solo trabajaba con un artesano, Un día estuve en el taller y mencioné que era mi cumpleaños. El artesano pareció sorprendido y reaccionó un poco extraño, pero no pude entender por qué. Se lo mencioné a mi esposo esa noche, y señaló que probablemente estaba esperando un regalo o una golosina. En Nepal si es tu cumpleaños, el regalo es para ti. Ahora siempre les compro un regalo a él y a su familia en su cumpleaños, para que conozca otra costumbre. Disfruto de la mirada de sorpresa en su rostro todos los años, y me hace sentir menos grosero para el primer paso en falso.

¿Cuánto tiempo llevas viviendo en Katmandú?

Me mudé a Katmandú desde Londres en 2009, y viví aquí a tiempo completo durante seis años. Estos días paso de cuatro a cinco meses al año en el Reino Unido y Estados Unidos, donde se encuentra la mayor parte de nuestro negocio. El resto del tiempo estoy en Katmandú trabajando con los artesanos y desarrollando nuevas colecciones.

¿Cuáles son tus tres cosas favoritas de Nepal?

1. Plaza Patan Durbar es uno de los centros antiguos del Valle, y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Partes de ella fueron destruidas en el terremoto, pero la reconstrucción ha comenzado, así que tengo esperanzas. Es espectacular.

2. Nuestro estudio es brillante, hermoso espacio, con grandes sombras. La encantadora Café Kar.ma está arriba, hay clases de arte al lado, un estudio de yoga en la planta baja, y un conservatorio de jazz también, por lo que siempre hay música flotando por las ventanas.

3. Una de las principales ventajas de vivir en Nepal es la proximidad a las montañas. Intento salir un par de veces al año para un gran viaje, sino también para escapadas rápidas al borde del Valle de Katmandú.

Piezas de la colección Thoka en proceso. Foto cortesía de Kaligarh.

La banda de plata de Aaran. Foto cortesía de Kaligarh.

Describe un momento memorable de uno de tus viajes.

Hace unos pocos años, justo antes de empezar Kaligarh, Visité Upper Mustang. Estaba familiarizado con las colinas y las montañas, pero Mustang está detrás del Himalaya, en la meseta tibetana, y nunca había visto nada igual. El paisaje es tan extraordinario. En la caminata hasta la ciudad amurallada de Lo Manthang (12, 500 pies), Pasé varias horas caminando por un cañón profundo (aproximadamente a la altura del Gran Cañón), a lo largo de seco, senderos estrechos cubiertos de rocas sueltas. Esa fue la primera vez que experimenté vértigo. Mis zapatos no tenían un gran agarre y llevaba una mochila enorme. Estaba seguro de que iba a caer al cañón. Ese viaje es uno que no olvidaré.

¿Kaligarh ha cambiado su forma de pensar sobre la caridad y ayudar a los demás?

Después de un par de años trabajando en desarrollo internacional, Decidí pasar a un negocio privado. Hay tanta belleza habilidad, y dignidad aquí, y creo que la caridad o el sector de la ayuda internacional a menudo los socava en lugar de utilizarlos para mejorar la vida de las personas.

¿Cuál es su consejo para los emprendedores que quieren que sus negocios tengan un aspecto de donaciones globales?

En esta era de palabras de moda y lemas superficiales, no se someta a la tentación de simplificar demasiado su espíritu de retribución. Habiendo venido de una industria donde esto es a menudo la norma, Soy particularmente cauteloso con esto. La vida es complicada; Tómese el tiempo para interactuar con la comunidad o el tema al que está contribuyendo a fin de comprender la mejor manera de ayudar. Creo que hay mérito en hacer el bien sin gritar tan fuerte. Sea humilde y respetuoso. No explotes la historia de nadie para vender un producto.

¿Dónde quiere que esté su empresa en cinco años?

Espero que hayamos ampliado realmente la audiencia del diseño y la artesanía nepalíes, creando así más oportunidades y dando esperanza a los artesanos y jóvenes aquí. Un taller de última generación con mucha luz solar también sería bueno.

¿Dónde viajaste por última vez?

Estuvimos cerrados durante una semana por el festival de Tihar a finales de octubre (conocido como Diwali en India), así que escapé a Assam en el noreste de la India (sí, de donde viene el té). Tengo parientes que viven a orillas del poderoso Brahmaputra, un río que me fascina totalmente. El tejido de seda en Assam es exquisito, y me encantaría trabajar con artesanos allí. Algo para el futuro.

Un artista de Kaligarh en el trabajo. Foto cortesía de Kaligarh.

Tsarang, Mustang superior. Foto cortesía de Kaligarh.