Aspirar a retribuir en Ruanda
A medida que lanzamos la edición 2015 de nuestra función más popular, Los 24 mejores blogs y sitios web de viajes de Fathom, pensamos que nos comunicaríamos con Maria Russo, fundador de The Culture-ist, uno de los blogs de nuestra lista original de los 24 mejores, y colaborador habitual de Fathom. Ha estado ocupada:inspirada en un viaje reciente a Ruanda, ella y su esposo acaban de lanzar Humanity Unified para ayudar a empoderar a las mujeres en Ruanda. Le pedimos que nos lo contara todo.
PRINCETON, Nueva Jersey - lancé El culturalista con mi esposo en 2011 inspirado por nuestros muchos años de experiencias de viaje conmovedoras emocional y espiritualmente. Queríamos crear una plataforma de medios que inspirara a otros a ver todo lo bueno del mundo y las innovaciones que los microempresarios y artesanos están desarrollando incluso en los rincones más remotos de los lugares olvidados.
Nuestros lugares favoritos se encuentran en el mundo en desarrollo, donde el hilo conductor de la simplicidad, tradicion, y la supervivencia crea una energía increíble que permanece con nosotros durante meses, incluso después de instalarse en el caos del hogar. Nos encontramos pensando en las personas que conocimos en el camino, muchos de ellos extremadamente pobres, que nos recibieron en sus casas para tomar el té, por una comida, o simplemente para aprender sobre nuestras vidas estadounidenses. Y nos preguntamos cómo podríamos devolverles la amabilidad que nos habían mostrado. Nuestras vidas fueron extraordinarias debido a las experiencias de viaje que tuvimos. No quedaba otra opción que devolver nuestras bendiciones de forma filantrópica.
Con cada mes que pasa, el impulso de hacer algo más con The Culture-ist se convirtió en una misión. Perdí el entusiasmo por muchas de las cosas que normalmente me hacían feliz, y ya no me importaba la escena social que gira en torno a los medios de comunicación y las industrias de viajes.
Comencé a buscar y a orar. Pasé muchas noches en un profundo malestar hasta que me di cuenta de que mi respuesta llegaría de la misma manera que siempre lo había hecho:a través de los viajes.
Maria Russo visitando la cooperativa agrícola de Aspire en Rutunga.
Niños en edad preescolar antes del almuerzo en la guardería de Aspire en Rutunga.
Una sesión de alfabetización grupal de Aspire en el centro Gisozi.
Un día de abril pasado llegó nuestra respuesta. Recibimos una consulta editorial de Kula Project, una organización que apoya a los agricultores familiares en Ruanda, preguntando sobre la cobertura de The Culture-ist. Tres semanas después de nuestra llamada inicial con la fundadora Sarah Buchanan, Anthony y yo reservamos un viaje a Ruanda para aprender más sobre Kula y ver si podíamos hacer nuestro propio proyecto.
Esta era la oportunidad que había estado anhelando.
Cuando llegamos a Ruanda, nos familiarizamos con las ONG enfocadas en el desarrollo económico, conocer a sus líderes y explorar sus proyectos. Quedamos impresionados con todos los programas y el impacto que estaban teniendo en las comunidades locales. pero una organización en particular habló directamente a nuestros corazones.
Supe inmediatamente cuando conocí a Peace Ruzage que el suyo sería el proyecto en el que podríamos dedicar nuestros esfuerzos. La paz es la fundadora de Aspire Ruanda , una organización que ayuda a las mujeres ruandesas vulnerables capacitándolas - alfabetización, Habilidades vocacionales, y métodos de agricultura sostenible:para lograr la seguridad alimentaria y las oportunidades económicas necesarias para salir de la pobreza y sacar a sus familias de la pobreza.
Antes de que Aspire se convirtiera en una organización oficial, Paz, que había pasado varios años como refugiado en Kenia, había ofrecido su humilde hogar como un espacio seguro a las mujeres pobres que sufrían de trastorno de estrés postraumático posterior al genocidio. Muchas eran viudas desempleadas y madres solteras que carecían de las habilidades y la educación para mantenerse a sí mismas y a su familia. Tiempo extraordinario, su terraza se convirtió en refugio para más de 300 mujeres que encontraban consuelo en el apoyo comunitario. La paz enseñó a las mujeres a hacer cuentas con papel usado, y su madre les ayudó a leer y escribir.
Niños bailando con su cuidador en el centro de Rutunga.
Leer y escribir en el centro Gisozi de Aspire.
Una clase de alfabetización en el centro Gisozi en Kigali.
Mientras trabajaba como voluntario en el Monumento al Genocidio de Kigali, La paz se reunió con la trabajadora de la ONG Sophie McCann de la Red de caridad del Reino Unido para África. No mucho después de ese primer encuentro, las dos mujeres unieron fuerzas para desarrollar un proyecto de apoyo a las mujeres del barrio de Paz. Fundaron Aspire Rwanda en 2009, ya lo largo de los últimos cinco años han ayudado a empoderar a 450 mujeres.
Las mujeres se inscriben en un programa de capacitación de 12 meses en sus centros urbanos o rurales. Reciben asesoramiento gratuito, servicios de nutrición y planificación familiar, y cuidado de niños para niños en edad preescolar. Desarrollan habilidades de lectoescritura y aritmética y aprenden sobre salud y nutrición, sobre la gestión del dinero, sobre los derechos de las mujeres, sin tener que preocuparse de que sus hijos pequeños se queden en casa con otros hermanos pequeños. Después de la graduación, las mujeres se incorporan a una cooperativa donde trabajan y se mantienen, contribuyendo a una comunidad pacífica y autosuficiente.
Anthony y yo pasamos tiempo en los dos centros de Aspire y sabíamos que era el lugar adecuado. Me apasionan los problemas de la mujer y la igualdad de género, especialmente en los pobres, países reprimidos. Comencé a ayudar a Peace a expandir los programas de Aspire tan pronto como regresamos a casa.
El mes pasado lanzamos Humanidad unificada , una marca de estilo de vida socialmente consciente para el viajero, soñador, aventurero, y changemaker. Es una empresa con fines de lucro que dona el 20 por ciento de sus ganancias y trabaja con Humanity Unified International, una organización sin fines de lucro (en curso), para recaudar fondos para Aspire y otras organizaciones locales que ejecutan programas impactantes que empoderan a mujeres y niños vulnerables. Humanity Unified trabajará con Aspire en el desarrollo de nuevas soluciones innovadoras para mejorar los programas agrícolas actuales de la organización y para apoyar a los centros de educación infantil.
María se despide después de un día en las guarderías de Rutunga.
Paz (a la derecha) con sus directores en el centro de Aspire en Gisozi, Kigali.
Recientemente, Aspire nos envió una lista de deseos de sus mayores necesidades:
1) Proporcionar educación y formación a las mujeres que trabajan en las guarderías. Aspire quisiera que sus centros de cuidado infantil siguieran los estándares gubernamentales para la educación de la primera infancia, pero muchos cuidadores no tienen la formación adecuada. También se necesitan materiales y útiles escolares.
2) Fortalecer la cooperativa de mujeres brindando apoyo a un proyecto de pequeña ganadería.
3) Apoyar a la cooperativa existente alquilando tierras fértiles para ayudar a cultivar bananas y otras frutas.
4) Crear campos en comunidades cercanas a donde viven las mujeres. Muchos caminan largas distancias para llegar a las granjas donde trabajan.
5) Patrocinar un proyecto de apicultura para los maridos de las mujeres involucradas en la cooperativa.
6) Construir un invernadero para la cooperativa para compensar la escasez de tierra fértil.
Soy un creyente en las sabias palabras de Mark Twain, "viajar es fatal para los prejuicios, fanatismo, y estrechez de miras ". Creo que viajar expande el pequeño mundo en el que vivimos y amplía nuestra perspectiva sobre el bien común, sobre la humanidad, y lo que significa ser humano. Para Anthony y para mi, viajar es una forma de vida y el portal para conectarse con una misión que está creando una enorme cantidad de bienes en un pequeño bolsillo de África. Esperamos poder conectarnos con otros viajeros que sienten lo mismo que nosotros sobre el regalo de poder vagar por el mundo libremente y que estos compañeros de viaje apoyen nuestra misión.
INVOLUCRARSE
Obtenga más información sobre Humanity Unified y Aspire Rwanda.
PERO ESPERA, HAY MÁS
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