Cómo me enganché a Haití
Cuando se trata de viajar, nunca puedes saber cuándo y dónde terminarás enamorándote de un lugar. Pero fue un gancho línea, y sinker para la escritora de Travel Channel Kathleen Rellihan tan pronto como se ofreció como voluntaria con English in Mind Institute para ayudar a los adultos haitianos a aprender inglés en Puerto Príncipe. Psicópata por toda la experiencia de Haití, Kathleen se ofreció como voluntaria para ayudar a dirigir un grupo allí solo unos meses después. Ella planea explorar más de Haití en el nuevo año. Habla sobre el poder de permanencia.
PUERTO PRÍNCIPE, HAITÍ - "¡¿A dónde vas ?!"
Tuve esa reacción mucho cuando le dije a la gente que me iba a Haití. Ese, seguido de un largo silencio. O una ceja levantada.
Como alguien conocido por planificar viajes de última hora, a veces solo, Estoy acostumbrado a reacciones desconcertadas y dobleces. Por lo menos, mi papá siempre se sorprende al escuchar que estoy haciendo algo como saltarme el Día de Acción de Gracias en casa para ir a Islandia, solo, en lo más recio del invierno. Pero en términos de mi viaje a Haití, fueron casi todos los que se sorprendieron.
¿Creían que Haití era demasiado peligroso? O tener sentimientos encontrados sobre el aspecto del voluntariado:que no era sostenible y era, a lo mejor, ¿Solo una actividad para sentirse bien? Estaba a punto de aventurarme al país caribeño conocido como el más pobre de América. El país que cuatro años después de que un devastador terremoto de magnitud 7.0 dejara al menos 300, 000 personas muertas, todavía está luchando por encontrar el camino a seguir.
Entonces, ¿cómo exactamente hizo ¿Haití está en mi lista de viajes?
La pobreza está por todas partes en Haití.
Tengo a mi compañero de viaje de toda la vida, Precio de Stephanie, quien ha sido voluntario en la ciudad capital de Haití, Puerto Príncipe desde 2010, agradecer por presentarme este país complejo y, a menudo, tergiversado.
Stephanie y yo nos conocimos mientras estudiábamos en el extranjero en Florencia, Italia, y nuestra amistad se arraigó en los cafés mientras tomábamos capuchinos y soñábamos adónde queríamos viajar después de la universidad. En la próxima década nos reuníamos en lugares como Tailandia o en nuestros viejos terrenos en Italia. Pero cuando Stephanie dejó su trabajo publicitario en Nueva York para trabajar como voluntaria en Haití después del terremoto de 2010, ella me inspiró a llevar el viaje a un nivel completamente nuevo.
Si bien ambos habíamos hecho de los viajes una prioridad en la década posterior a la universidad, Stephanie centró sus viajes en el voluntariado en todo el mundo, en nombre de todos, desde las mujeres jóvenes de Camboya hasta los habitantes de barrios marginales de la India. Mientras ella era voluntaria, Estaba haciendo viajes que estaban puramente centrados en mis propios caprichos (desembolsar cantidades ridículas de dinero para dormir en un hotel hecho de hielo; escapar a Costa Rica para aprender a surfear).
En los años posteriores al terremoto de 2010, Stephanie dividió su tiempo entre vivir en Nueva York y ser voluntaria en Haití. Mientras trabajaba con varias organizaciones diferentes, finalmente encontró su casa en Ingles en mente , una de las únicas escuelas de inglés para adultos sin fines de lucro dirigidas por haitianos en Puerto Príncipe. En Haití, saber inglés mejora en gran medida las posibilidades de los haitianos de encontrar a largo plazo, empleo significativo.
Detrás de la pobreza extrema se esconde una increíble belleza natural.
Stephanie informaba con historias coloridas centradas en sus estudiantes, principalmente entre las edades de 18 y 30, quien cariñosamente la llamaba "mamá" y a quien ella cariñosamente llamaba "mis 190 hijos haitianos".
Pronto me intrigó el trabajo de Stephanie y decidí inscribirme en uno de los 10 días Viajes de voluntariado de English in Mind que lidera en Haití durante todo el año. En el mes anterior a mi viaje a Haití, Revisé libros y artículos investigando el país, tratando de prepararme mental y emocionalmente para las imágenes inquietantes de pobreza extrema y ruina, especialmente después del terremoto de 2010.
Para mi sorpresa, aunque, al aterrizar en Puerto Príncipe y llegar a la escuela English in Mind, Vi algo que no esperaba:mientras todos los nuevos voluntarios con ojos llorosos que caminamos por las puertas de la escuela fuimos recibidos por una multitud de estudiantes haitianos con grandes sonrisas en sus rostros, aplaudiendo y animando nuestra llegada.
Los próximos días trajeron imágenes aún más inesperadas, como el momento en que me di la vuelta en una caminata en el campo haitiano y vi a un número creciente de niños que se reían tontamente siguiéndonos a través de la hierba alta mientras pasábamos por su aldea. Luego llegó la noche en que un pequeño grupo de estudiantes haitianos rompió la pista de baile y trató de enseñarnos nuevos movimientos mientras la banda de house haitiana RAM tocaba como una tormenta en el histórico Hotel Oloffson .
Estos son los simples momentos cotidianos que componían mi viaje a Haití, y pronto eclipsó cualquier otra imagen para la que me había estado preparando al llegar.
Por supuesto, este viaje de 10 días fue solo el comienzo, sólo una introducción a Haití y sus muchas capas. Los grandes héroes de este país son los lugareños y los voluntarios que se quedan durante años, que nunca han salido de Haití, o no pueden hacerlo, y han luchado para reconstruir el país, especialmente después del terremoto de 2010. Estas son las personas cuyo trabajo e impacto en este país son inconmensurables, olvidado e insondable.
Entonces, ¿qué puede un viajero, yendo por un corto período, incluso lograr aquí?
Amistades duraderas hechas en EIM.
En el último día de clases Me puse de pie al final de la clase e hice públicamente una promesa a los estudiantes (y más aún, a mí mismo) que volvería a Haití.
Tal como me lo enseñó Stephanie, y ha impartido a las decenas y decenas de voluntarios que pasan por las puertas de su escuela, Me di cuenta que un voluntario, por corto que sea su período, es necesario aquí, en primer lugar, para que todos y cada uno de nosotros podamos volver a casa y compartir nuestras experiencias con amigos, familia - y sí, usted, también, Papá, sobre cómo realmente vale la pena visitar este país, Realmente vale la pena creer en él y realmente vale la pena celebrarlo.
Compartiendo experiencias de boca en boca, un viajero a la vez, puede marcar una gran diferencia y abrir la conversación a futuros viajeros para que incluyan un país que a menudo se pasa por alto en su lista de viajes.
Ya sea para las personas cálidas y resistentes, el carnaval estridente, la música ceremonial de Rara, el arte asombroso hecho de objetos encontrados, las prístinas playas caribeñas sin desarrollar, las impresionantes montañas:hay mucho por descubrir en Haití para aquellos que estén dispuestos a salir de su zona de confort.
En la playa.
Aquí hay un video de turismo en Haití que resume bastante bien lo que este país tiene para ofrecer:"Cualquiera que venga aquí está saliendo de lo común. La gente no viene aquí para disfrutar del aire acondicionado, televisión en color y piscinas y saunas. Vienen aquí para degustar algo que ofrecemos ... algo que es muy cálido y muy real. Pero hay más que eso, está el factor humano ".
Sí, El factor humano. Eso en realidad me enganchó más que las hermosas playas del país. Fue mi interacción con los estudiantes de English in Mind, al ver su pasión y motivación, lo que realmente me inspiró a seguir aprendiendo más sobre, y para volver a visitar, este hermoso país.
Y ahora, después de decirle a los amigos, familia, compañeros de trabajo, cualquiera que quiera escuchar, sobre mi primer viaje a Haití, Me sonrisas asiente con la cabeza y muchas respuestas positivas cuando, al conocer mis experiencias allí, ellos preguntan, "¿A dónde irás después?" y yo respondo "De vuelta a Haití".
¿QUERER UNIRSE?
Ingles en mente, una de las únicas escuelas gratuitas de inglés para adultos dirigidas por haitianos en Puerto Príncipe, ofrece viajes de voluntariado de 10 días durante todo el año que incluyen enseñanza, servicio de trabajo y visitas a las hermosas playas y montañas de Haití.
Esta historia ha sido reimpresa con permiso de Travel Channel.
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