Hace sol Mañana de 20 grados en Theodore Wirth Park en el norte de Minneapolis, y me dirijo a mi primera lección de esquí de fondo.

Un flujo constante de esquiadores de fondo y ciclistas gordos se apresura a atravesar el parque. Todo el mundo parece sacado del departamento de vestuario de "Star Trek":medias térmicas, gafas de esquí reflectantes, el paso pesado de la luna de las pesadas botas de invierno. Las actividades de invierno siempre me han parecido algo así como una exploración espacial. pero nunca más que ahora.

Las colinas cubiertas de nieve se precipitan en la distancia como la superficie de un mundo lejano cuando llego al nuevo y llamativo centro de actividades de Theo. El comienzo del sendero. Si el parque es un planeta alienígena, El Trailhead es la nave espacial de leña que nos trajo hasta aquí. El edificio es elegante diseño angular sobresale en el cielo como un fragmento de hielo, rematado con una mezcla distintiva de metal gris oscuro y madera teñida de naranja. La combinación de materiales le da al edificio de aspecto futurista una sorprendente sensación de calidez e historia.

Cerca de la entrada, El vapor sale de un curioso grupo de personas en traje de baño acurrucadas alrededor de una fogata. Detrás de ellos, Veo un pequeño tráiler negro con 612 Sauna Society pintado en sus costados en nítido, letras blancas, y las piezas caen en su lugar.

Dentro, El comienzo del sendero está inundado de luz solar. Esquiadores y ciclistas en brillantes, molino de engranajes atléticos ajustados sobre el enorme, sala abierta, y todo el lugar vibra con el atractivo ruido blanco de la conversación y la risa.

Me dirijo a la tienda de aventuras y me registro para la lección. Un asistente de la tienda de esquí me evalúa para el equipo de alquiler, y hago una pequeña charla con algunos de los otros esquiadores de mi grupo, todos principiantes, hasta que nuestro instructor viene para comenzar el espectáculo. Es un esbelto, Un tipo de pelo sal y pimienta con los encantos relajados de las cabeceras del Mississippi. Nos da un breve tutorial sobre los conceptos básicos de sujetar nuestros esquís y cómo sujetar nuestros bastones. y nos dirigimos al parque para comenzar nuestra lección.

Después de unos minutos repasando los movimientos y conceptos básicos detrás del esquí de fondo, nos ponemos los esquís y empezamos a practicar en grupo. Es inestable al principio pero pronto mi cuerpo entra en ritmo. Pie izquierdo, brazo derecho, planeo. Pie derecho, brazo izquierdo, planeo.

Es más desafiante de lo que esperaba, pero arrastrar los pies por el sendero es divertido y, a medida que le cojo el truco, satisfactorio. De vez en cuando hago una pausa para recuperar el aliento admire el paisaje y comparta un breve momento de agotada solidaridad con mis vecinos del sendero.

La lección termina con un opcional, bucle exploratorio por el parque. Mi cuerpo esta completamente gastado pero me obligo a unirme.

Me caigo mas de una vez, Y cada músculo de mi cuerpo está gritando por un descanso pero parece que no puedo apartarme. Un vasto lienzo de nieve blanca prístina se extiende frente a mí, y con cada paso me impresiona la magia invernal única de salir juntos a una gran extensión del norte.

He vivido en climas invernales toda mi vida sin embargo, de alguna manera esta fue mi primera experiencia de esquí de fondo. Algo de eso se debe a una profunda, deseo innato de acurrucarse leyendo libros y viendo a mi gato sentarse en el radiador durante todo el invierno; algunos fue el miedo a avergonzarme a mí mismo; y alguna otra parte de mí sintió que sería lo suficientemente similar a caminar con raquetas de nieve, ¿Entonces, para qué molestarse?

Pero como descubrí, y los esquiadores ya lo saben, El esquí de fondo es una experiencia invernal única como ninguna otra. Es desafiante y meditativo, silencioso y rítmico, hermoso y humilde:la manera perfecta de abrazar un invierno de Minnesota en toda su maravilla nevada.

Lugares para practicar esquí de fondo

La estadística que suele aparecer sobre la abundancia de pistas de esquí de fondo (también llamadas nórdicas) de Minnesota es que tenemos más millas de pistas que un viaje de St. Paul a Los Ángeles. No sé cómo llegamos a esa medida en particular, pero puedo decir con certeza que Minnesota tiene un montón de senderos a campo traviesa, muchos de los cuales son posiblemente de clase mundial.

Los destinos que se toman en serio el esquí de fondo se han hecho prácticamente impermeables al hacer nieve cuando la madre naturaleza no coopera. Theo Wirth, Reserva del parque Elm Creek en Maple Grove, Reserva de Hyland Lake Park en Bloomington, el Centro Nórdico Vasaloppet en Mora, Mt. Itasca cerca de Grand Rapids y St. Mary's en Winona producen nieve para garantizar la temporada de esquí más larga posible.

Norte de Minnesota

La joya de la corona entre los muchos destinos de esquí de fondo de Minnesota es Gunflint Trail en el extremo noreste de Minnesota. Es posible que ya lo reconozca de los viajes de verano a Boundary Waters, y su esplendor es igualmente impresionante en invierno. Subdividido en tres sistemas de senderos de 70 km, Gunflint Trail abre un camino bien cuidado a través de algunas de las zonas silvestres más hermosas y remotas del norte de Minnesota.

Esquía por el sendero de un extremo a otro en un recorrido de albergue a albergue (llama a Boundary Country Trekking y deja que ellos se encarguen de la logística), o simplemente aventúrese en una excursión de un día en uno de los muchos circuitos más pequeños. No importa cómo esquíes el Gunflint, te espera una aventura inolvidable.

Justo al norte de Detroit Lakes, Maplelag Resort es la principal estación de esquí de fondo de Minnesota, con casi 70 km de senderos en la propiedad. Preparado para lo clásico (paralelo), skate ski y fat biking, Maplelag tiene algo para cada explorador invernal. Después de un largo día en los senderos, relájese con un masaje terapéutico y un relajante baño en el jacuzzi más grande del estado (sí, De Verdad).

En Glendalough State Park en el centro de Minnesota, Los esquiadores pueden explorar 8 millas de suaves colinas mientras obtienen una vista inmejorable de la sublime transición del paisaje de la pradera al bosque de frondosas del norte. Con una de las últimas grandes extensiones de lagos sin desarrollar en el oeste de Minnesota, Glendalough es un escape escénico del mundo exterior y de todas sus tensiones. Para una relajación verdaderamente remota, culmine su viaje a campo traviesa con una noche mágica (o tres) en las cabañas rústicas para caravanas o yurtas del parque, abierto todo el invierno.

Ciudades gemelas y sur de Minnesota

En las Ciudades Gemelas, el antes mencionado Theodore Wirth Park ofrece más de 15 millas de senderos a campo traviesa a lo largo de sus 740 acres de terreno. O dirígete a la masiva, 4, Reserva del parque Elm Creek de 900 acres en Maple Grove, lo que demuestra que no es necesario alejarse mucho de la ciudad para alejarse de todo. Aventúrate en el hermoso parque, Circuito a campo traviesa de 11 millas durante el día, o visite por la noche para explorar 3 millas de etéreo, senderos iluminados. Como Theo, Elm Creek también ofrece alquiler de equipos, lecciones y concesiones.

En el sureste de Minnesota, El sistema Root River State Trail de 60 millas ofrece un esquí hermoso y relativamente fácil en una antigua ruta de ferrocarril debajo de dramáticos, acantilados de piedra caliza. Conocida por los geólogos como la región "sin deriva", los profundos valles de los ríos y los acantilados altísimos en esta parte del estado son un espectáculo sorprendente para la vista. Si bien el sendero en sí se siente maravillosamente aislado del mundo exterior, Tenga la seguridad de que nunca estará lejos de la civilización:el sendero atraviesa nueve pueblos pequeños en su viaje a través de Bluff Country de Minnesota, incluida la encantadora capital de los bed and breakfast del estado, Lanesboro.