Querida Fathom:he estado por todas partes, pero nunca a Italia. (Embarazoso, Lo sé.) Tenemos dos semanas, y queremos ver tanto como sea posible - Roma, Venecia, Toscana, la costa de Amalfi, pero también queremos que se sienta como unas vacaciones y ver qué la dolce vita se trata de. Y por supuesto queremos alejarnos de la típica ruta turística.

Para principiantes, sin vergüenza. Lo importante es que te vayas. Italia es ideal para viajeros. Para los secundadores, esos lugares que mencionaste son bastante turísticos. Pero por una buena razón:son increíbles. He estado yendo a Italia desde antes de que pudiera caminar, e incluso los lugares llenos de turistas tienen sus encantos.

DÓNDE EMPEZAR

Hagamos de este un viaje de arriba hacia abajo. Vuela a Venecia Ábrete camino hasta Florencia y Toscana, luego a la costa de Amalfi, y salir de Roma. O vaya de la Toscana a Roma y finalice su viaje con unos días de relajación total en la costa de Amalfi, con un vuelo a casa desde Nápoles, el aeropuerto más incompetente del mundo.

CUANDO IR

Aprenda la regla de oro de Italia:evite agosto a toda costa. El 15 de agosto es la fiesta nacional de Ferragosto. Todos toman vacaciones en las semanas circundantes, los precios en los centros vacacionales se disparan, y las ciudades se convierten en un páramo de carteles de "cerrado". El invierno puede volverse brumoso y oscuro lo que lo convierte en una diversión de mal humor, especialmente en Venecia, pero en general Italia está en su momento más hermoso en mayo, Junio, Septiembre, y octubre.

El viaje será un curso intensivo intensivo en Italia, con frenéticas visitas a la ciudad mezcladas con apacibles días en el campo. Escribiré menos sobre las grandes ciudades y más sobre las paradas menos probables.

VENECIA:2 DÍAS

Excepto en pleno invierno Venecia es un manicomio un frustrante, lío obstruido por turistas. Pero es Venecia y es impresionante incluso mientras lo maldices en voz baja. Verás el espléndido San Marcos, una demostración de soplado de vidrio en Murano (hice esto el año pasado en la fábrica de Seguso y me encantó; estaban haciendo hojas de vidrio para una lámpara de araña destinada al nuevo casino Wynn en Las Vegas), perderse vagando por el diminuto laberinto de calles, y comer muchos mariscos y cichetti (platos pequeños). Permanecer en Il Palazzo (mi favorito de los hoteles Bauers) para un derroche o en el encantador Hotel Metropole . Ambos tienen una ubicación céntrica justo al lado de San Marco, pero son un descanso necesario de las multitudes afuera.

BOLOGNA:1-2 días

No suele ser un golpe en las primeras giras torbellino de Italia, pero Bolonia es una gran parada en el camino de Venecia a Florencia. Bolonia es mi ciudad favorita en Italia, un microcosmos de lo que hace que las ciudades italianas sean excelentes:la comida es increíble, la política es una mezcla fantástica de comunista y alta burguesía, los pórticos están hechos para largas passegiatas. El hotel que más me gusta es Corona D'Oro . La otra razón para venir aquí es ver una gran ciudad pequeña. Es decir, las otras ciudades que visitarás, Venecia y Florencia y Roma, son más turísticos, y obtendrá una perspectiva diferente en una ciudad con menos viajeros pero igualmente rico en patrimonio cultural.

Pavia y su padre reflexionan sobre los frescos de la Capilla de los Scrovegni en Padua.

PADOVA:1/2 DÍA

Una opción desde Venecia es una excursión de un día a Padua, que está a 40 minutos al oeste en tren y una visita obligada para los amantes del arte. De Giotto Capilla de los Scrovegni es una mini Capilla Sixtina, y fue restaurado a un esplendor magnífico hace unos años. Los frescos cuentan el ciclo de vida de Jesús y María, y el cuadro del infierno de la condenación avergonzaría a Hieronymous Bosch. Este no es un día completo; es un desvío por la tarde en ruta hacia el sur, y asegúrese de hacer reservaciones antes de ir. Pero mientras estás en Padua, pasear por la Piazza della Frutta ("frutas") y la Piazza delle Erbe ("hierbas"), tomar un zabaglione en Caffè Pedrocchi (Stendhal lo consideraba el mejor café de Europa) y los increíbles puestos de comida debajo de il Salone, el enorme Palazzo della Ragione ("justicia"). Padua es un día completo si quieres hacer una excursión gastronómica a Le Calandre , el restaurante de tres estrellas Michelin en Rubano en las afueras de Padua. El chef Massimiliano Alajmo es conocido por sus cambios de vanguardia en la cocina tradicional italiana. No vengas por la comida tradicional; ven por el arte.

FLORENCIA:2 DÍAS

Florencia es un pequeño joyero:totalmente transitable, encantador, compacto. Arte asombroso, arquitectura, iglesias. Tu primera reacción será, POR SUPUESTO aquí nació el Renacimiento.

Cena en Officina della Bistecca. Ven con hambre.

TOSCANA:2-3 DÍAS

¿Cuánto quieres relajarte? Toscana es una serie de pequeñas aldeas dulces y pintorescas. Nadie puede realmente presumir de grandeza sobre otro, por mucho que los toscanos intentarán convencerte de que su ciudad es la mejor. (Son esos fanáticos del espectáculo, esos toscanos.) Las ciudades más turísticas son San Gimignano y Lucca. Pasé unos días en Siena una vez y pensé que era lindo, pero eso es todo lo que tengo que decir al respecto y no tengo ningún interés en volver. (La mía es una opinión minoritaria. Todos los demás adoran Siena).

Pero me encantó lo que encontré en Panzano en mi primera visita a la Toscana, y sigo volviendo. Villa Le Barone es una posada familiar con hermosas vistas a los viñedos. Mi amigo Dario Cecchini es dueño de la carnicería de la ciudad. Es un líder si es controvertido, fuerza en la escena gastronómica italiana, y lo amo en pedazos. Tiene dos restaurantes Officina della Bistecca (el taller de bistec) y Solo Ciccia (Solo la grasa). Ambos son agradables, sin menú, restaurantes que comen demasiado. (Lea más sobre esto en Fathom:Big Night in a Tuscan Butcher Shop.)

UNAS PALABRAS SOBRE LOGÍSTICA:TRENES Y COCHES

Puedes hacer la mayor parte de este viaje hasta ahora en tren. Los trenes en Italia son fáciles, convenientes y no demasiado caros. Hay opciones locales y de alta velocidad entre las grandes ciudades, y las estaciones suelen estar en el centro de la ciudad. No se preocupe si escucha hablar de un sciopero - Las "huelgas" pueden ocurrir con frecuencia, pero generalmente se resuelven en un día. (Es Italia; el caos creará historias encantadoras cuando regreses a casa). Por cierto, en décadas de viajes anuales a Italia, Nunca he tenido un viaje afectado por una huelga.

Será más fácil alquilar un coche para hacer alfarería por la ladera toscana, especialmente si le gusta conducir. Un meandro de Florencia a Panzano por la ruta 222, luego Panzano sur por la 408, luego, más al sur por la 326 y la 146 es una hermosa manera de pasar uno o dos días.

Más abajo en la Toscana, encontrarás hermosos pueblos como Castelnuovo Bernardenga, Sinalunga, Pienza, Bagni Vanoni, y Montepulciano. Conducir alrededor, parada para almorzar, alfarero un poco más. Pereza y tranquilidad es la agenda. Dependiendo de si desea finalizar su viaje en Roma o en la costa de Amalfi, puede conducir hasta la costa de Amalfi y conservar el coche para explorar la zona, o devolverlo en Roma. Para mi, la mitad de la emoción de Italia es la conducción, ¿Y por qué negarte la diversión?

ROMA:2-3 DÍAS

Roma serán unos días intensos de museos e iglesias y sitios. No tienes que ir muy lejos para encontrarlos:las antiguas murallas de Roma están a la vista en la estación de tren Termini. Los hoteles para reservar son Casa Howard o Hotel Locarno . Levántese temprano para ver el Vaticano antes de que lleguen las multitudes, vaya al Foro y use una audioguía porque es interesante y necesita ayuda para entender las columnas que se desmoronan, ve al Coliseo. Nunca vengo a Roma sin comer ñoquis alla gorgonzola en Fortunato al Pantheon (un lugar de reunión político propiedad de Fortunato, a quien conoció mi padre cuando se pasearon por Roma en los años 60), picoteando en 'Gusto, y comer tantas comidas como sea posible en Roscioli.

La vista de la costa en Lo Scoglio en Nerano.

COSTA DE AMALFI:3-4 DÍAS

Lo Scoglio en Nerano es mi pedazo de cielo en la Península Sorrentina. Vengo al menos una vez al año. Es un restaurante y hotel de gestión familiar ubicado en el agua a dos calas de donde la bahía de Nápoles se encuentra con la bahía de Salerno. Esta es la costa de Amalfi a la que nadie viene excepto los italianos. ¿Por qué? Porque la carretera principal va de Sorrento a Positano, sin pasar por la península por completo. Sí, De Verdad. La estrella de cine o el diseñador de moda ocasional que navega en un lujoso yate podría estar en la mesa de al lado. pero no hay nada ostentoso ni llamativo en este lugar; la familia De Simone lo mantiene muy informal y hogareño.

Las habitaciones de Lo Scoglio llevan el nombre de constelaciones y tienen balcones sobre el mar, a precios muy razonables. De aquí, puedes ir cuesta arriba a Don Alfonso para las comidas, pasar la noche, clases de cocina en su hermoso salón de azulejos, y conseguir una versión más elegante de la vida de Amalfi.

Las excursiones de un día son fáciles. Margherita o Antonia De Simone pueden organizar el servicio de barco italiano local. Náutica 'o Masticiello, para llevarte a Capri o sus alrededores por una tarde. Puedes - y deberías, antes de que se arruine irreparablemente, diríjase a Pompeya desde Lo Scoglio en el tren Circumvesuviana local. Otras excursiones incluyen las ciudades costeras más al sur:Amalfi (hermosa catedral), Ravello (impresionantes vistas desde la cima de la colina), y Positano (bebidas en el legendario Le Sirenuse), pero debe evitar Sorrento porque no hay nada bueno allí excepto la estación de tren y el ferry a Nápoles. Realmente, te saltas Positano, también. Está sobrevalorado, superpoblado, y caro. Pero deténgase en Le Sirenuse. Sí, es un imán para los estadounidenses adinerados, pero es hermoso y épico.

Por supuesto, Podrías quedarte y nunca salir del recinto de Lo Scoglio. La vida se vuelve fácil cuando se convierte en una procesión interminable de risotto alla pescatora o espaguetis con almejas frescas y las verduras más frescas que hayas probado.

Y luego te vas a casa. Dependiendo de como lo hagas esto es de 10 a 12 días. Es Italia 101 sin duda, y me quedé fuera de Umbría, las Marcas Apulia. Manténganse al tanto, porque pronto cubriremos todos estos lugares. Pero no esperes tener suficiente:Italia siempre te dejará con ganas de volver por más.

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