Descalzo y ventoso:cocina tailandesa frente a la playa en Time for Lime en Koh Lanta
No espero estar empuñando un lápiz durante un curso de cocina, pero esa es exactamente la herramienta que encuentro en mi mano durante la primera hora de mi clase de cocina Time for Lime en la isla de Koh Lanta, Tailandia Nuestra maestra Junie, que nació en los Estados Unidos y creció en Noruega, ha estado cocinando comida tailandesa durante los últimos 25 años, nueve de los cuales pasaron en Time for Lime, su fresco restaurante frente a la playa aquí en una de las islas más tranquilas del sur de Tailandia.
Llegamos a través del servicio de recogida del restaurante, quitarnos las sandalias como es costumbre en Tailandia, y nos dirigimos al bar de la playa para conocer a los otros cinco estudiantes del día:una pareja sueca, una pareja amistosa que escapaba del frío Londres y un viajero alemán en solitario. Después de compartir una bebida exótica y una pequeña charla, estamos sentados en una de las mesas del restaurante, en ninguna parte cerca de la cocina.
Como gran parte de la vida:la comida tailandesa está en la preparación
Inmediatamente me alegro de haber elegido Time for Lime sobre las otras opciones en la isla. Junie comprende las complejidades de la preparación de la comida tailandesa como un nativo, pero es capaz de explicárselos a un grupo de extranjeros de una manera que podamos entender. Ella no da nada por sentado y comienza el curso enseñándonos los conceptos básicos. En realidad, este curso trata sobre la preparación de alimentos, no cocinar, como el primero puede tardar horas, los últimos solo unos minutos.
Me resulta difícil no mirar el sol de la tarde sobre el océano, pero rápidamente me concentro mientras aprendemos nuestra primera lección sobre el equilibrio de sabores en la cocina tailandesa. La comida tailandesa requiere un equilibrio de sal, dulce, agrio y picante, por eso en Tailandia, en lugar de nuestra sal, pimienta y salsa de tomate en la mesa, aquí encuentras un juego de cuatro vasos cubiertos con salsa de soja o maní, chiles, una salsa picante, azúcar moreno y luego lima, siempre lima, en el lado. Para acentuar cuán perfectamente sabroso puede ser este equilibrio, probamos nuestro primer bocadillo tailandés, y no se parece en nada a los rollitos de primavera que conozco de casa.
Doblando una hoja en forma de cono, espolvoreamos una pizca de maní, jengibre, cebolla, Coco, chili (camarones para los omnívoros), rocíe miel sobre él y dóblelo en un pequeño paquete de hojas comestibles, creando un bocadillo tailandés popular llamado Mieng Kham . Luego, mientras Junie se lo come, Seguimos su ejemplo. Mi boca está instantáneamente llena de sabor, todas y cada una de las papilas gustativas con vida después de una pulgada cúbica de los condimentos tailandeses esenciales.
Rodaja, dado, aplastar y golpear:poner a trabajar en la cocina
Después de una hora de aprendizaje abstracto, nos entregan nuestros delantales de cocina Time for Lime y nos trasladamos a la cocina abierta para tener la oportunidad de usar estos cuchillos nosotros mismos. Las estaciones de cocina individuales se colocan en un cuadrado alrededor del exterior del espacio, cada una con un quemador, un wok propio, y todos los utensilios que podamos necesitar. Nos reunimos alrededor de la isla en el centro, que está lleno de bandejas llenas de colorido, ingredientes frescos que aprendemos a picar, rodaja, aplastar y cortar en dados.
La primera tarea también es la más difícil:pasta de curry verde. Cada uno de nosotros está a cargo de un ingrediente, cuales, cuando terminemos de cortarlo, nos turnamos para triturarlo usando el mortero pesado. Todo el proceso dura 45 minutos, así que después de diez minutos, algunos miembros del personal disponibles (hay unas diez damas tailandesas rodeando la escena) se hacen cargo y pasamos al siguiente plato.
Tan rápido como hacemos un lío estas mujeres se mueven eficientemente como un equipo de boxes de autos de carreras para limpiar y dejar los siguientes ingredientes antes de que nos demos cuenta. Con nuestra propia estación de trabajo, somos libres de hacer que nuestra comida sea vegetariana, y los ayudantes de Junie ponen a disposición un montón de tofu.
En poco menos de 30 minutos, hemos preparado y plateado creativamente dos platos:el curry verde y una ensalada de limoncillo, que devoramos en el restaurante en mucho menos tiempo.
De vuelta en la cocina Ya puedo sentir que el nivel de confianza aumenta mientras preparo los ingredientes, así que estoy un poco decepcionado al descubrir que el siguiente plato es el arroz frito. Sin embargo, a diferencia de su grasiento primo chino, descubrimos que el arroz frito tailandés es fresco y delicioso, rápido cocinado en un wok con solo un poco de huevo al final. A pesar de su amor por el curry de coco picante, El arroz frito tailandés se convierte en el plato favorito de Dani durante el resto de nuestro tiempo en Tailandia.
Por qué estamos aquí:Lanta Animal Welfare
Después de una segunda y larga instrucción sobre la preparación de ingredientes, el arroz y los sofritos de verduras tardan otros veinte minutos en cocinarse y en un plato. Y mientras nos atiborrábamos de tonterías, Junie derrite nuestros corazones al sacar tres cachorros que descubrió en el bosque el día anterior. Por supuesto, esperábamos que sucediera algo así y es la razón por la que elegimos la clase de cocina Koh Lanta de Time for Lime. Junie dirige el único refugio de animales de la isla:Lanta Animal Welfare. A través de la sangre sudor, lágrimas y camiones de basura llenos de agallas, Junie logró levantar el refugio del suelo en 2003, rescatar a cientos de perros (y gatos) maltratados. Todas las ganancias del restaurante Time for Lime, curso de cocina y bungalows van hacia el refugio y solo este año pasado, Lanta Animal Welfare se mudó a unas excelentes instalaciones nuevas en el centro de la isla.
Finalmente, después de que los cachorros se hayan quedado dormidos en nuestro regazo, nos volvemos a poner los zapatos y nos subimos a la camioneta para ser llevados de regreso a nuestros respectivos hoteles, tan destrozados como los cachorros. Eso no quiere decir que no nos vayamos completamente satisfechos. Ambos llenos hasta las agallas con cuatro deliciosos platos tailandeses, Además, nos sentimos verdaderamente educados en la cocina tailandesa y orgullosos de ayudar a apoyar una causa tan valiosa, lo que significa mucho para nosotros los amantes de los animales.
Notas sobre nuestra clase de cocina Koh Lanta:
Las clases de cocina se imparten una vez al día, y el menú cambia a diario, así que consulte el sitio web de Time for Lime para ver qué día cubre los platos que le gustaría aprender a cocinar. La clase se imparte de 16:00 a 22:00 e incluye la introducción a la cocina tailandesa, hacer una pasta de curry, 4 platos, arroz, y un postre. La primera clase es de 1800 baht, con descuentos disponibles si tomas más de una clase. Puede reservar una clase en línea o directamente en el restaurante Time for Lime.
Notas sobre el bienestar animal de Lanta:
Visitamos el refugio de animales y quedamos impresionados por la calidad de las instalaciones. Para aquellos que quieran ayudar, el sitio web acepta donaciones. Los viajeros pueden ofrecerse como voluntarios y alojarse de forma gratuita en los dormitorios del hotel durante unas semanas o unos meses.
