Secuestrado por un monje budista en Sukothai
Nos quedamos en la poco impresionante ciudad de New Sukothai en el centro de Tailandia, usándolo como base. El propósito de nuestro viaje se encuentra a veinte minutos por la carretera en Old Sukothai, la antigua ciudad del imperio Sukothai. Vinimos a visitar las ruinas de Sukothai, uno de los cinco sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Tailandia. (Si planea visitar las ruinas antiguas, Recomiendo encarecidamente esta guía definitiva para visitar la antigua Sukothai).
Después de andar por aquí en la parte nueva de la ciudad, ya hemos llegado a la conclusión de que no hay mucho en el camino de las vistas aquí. Poco sabemos que estamos a punto de tener una de nuestras experiencias más interesantes en Tailandia aquí mismo, en este lugar aburrido.
Decidido a combatir el calor y la multitud de autobuses turísticos, la alarma se ha disparado temprano, y nos vamos a visitar la Ciudad Vieja. Nos detenemos a acariciar al gato que habíamos intentado alimentar la noche anterior cuando notamos que un monje nos sonríe. instándonos a ir con él a visitar el complejo del templo al otro lado de este camino sin pavimentar. Se pone de pie con su túnica color azafrán suelta que envuelve su cuerpo suave. El no nos esta preguntando sino más bien haciendo un gesto como si hubiera estado esperando durante horas, como si llegáramos muy tarde a una gira programada de la que no sabíamos nada.
En un instante lo seguimos hacia el terreno a pesar de nuestros planes. Realmente no era así como habíamos imaginado nuestra visita a Sukothai, pero cuando un monje se ofrece a mostrarte un templo, no dices que no ... ¿verdad? Siguen breves introducciones en inglés limitado, y su ceño fruncido indica que es muy importante para él mostrarnos los alrededores, como si estuviera en una misión. Intentamos preguntarle su nombre, pero no tiene tiempo para charlas tan triviales. Nos apresura.
Los escombros están esparcidos por todo el césped, como resultado de las inundaciones masivas que azotaron el centro de Tailandia hace unos meses. En realidad, la tierra está dividida en cuatro partes:en el centro hay un gran templo con un templo más pequeño que se está reconstruyendo frente a él. Al otro lado de un espacio abierto cubierto de estudiantes de primaria hay una gran escuela de tres pisos. La cuarta parte en la parte de atrás está cerca de las habitaciones de los monjes, donde entramos. Es un poco desordenado pero nuestro amigo monje insiste en que es digno de una foto, llevándonos a un pequeño templo dañado.
Se sienta frente a un altar destruido, y su rostro animado se vuelve inexpresivo. "Tomar la foto, " él dice, y Dani con entusiasmo toma una foto de él. "Ahora, aquí." Me coloca cerca de él, posa detrás de mí y exige de nuevo, "Tomar la foto." Dani toma las fotos y cuando se acerca para mostrarle las fotos, insiste en que tome la cámara y que Dani pose con él. Me levanto, toma la cámara y toma una foto de Dani con un monje. Durante las próximas dos horas terminaremos tomando más de 80 tomas similares, del monje, luego yo con el monje, luego Dani con el monje, todo a sus órdenes.
Pero no lo sabemos por el momento. Por ahora, estamos muy emocionados de ser escoltados a través de esta animada escena de monjes y niños de la escuela que pasan zumbando mientras nos paramos a ambos lados de nuestra propia escolta monje personal, escucha mientras trata de explicar cómo se distribuyen los terrenos.
Noto que su rostro se contrae bastante durante un par de segundos. Rebusca en el interior de su bata para agarrar un bolígrafo y luego abre la palma de la mano para dibujar un mapa de los terrenos. Al principio parece espontáneo, pero en su palma vemos los restos de tinta de docenas de mapas dibujados allí antes. Él simplemente dibuja más grueso líneas más oscuras justo encima de la anterior, escuela de escritura, templo y, por supuesto, el mapa.
Luego nos llevan a una mesa afuera y él nos sienta como si él fuera nuestro maestro y nosotros sus alumnos. Hay unos segundos más de espasmos antes, en un trozo de papel, el monje dibuja el mismo mapa que en su mano.
La situación ahora ha pasado a ser completamente extraña, pero Dani y yo estamos de acuerdo en que ambos estamos fascinados por la rapidez con la que puede dibujar y escribir palabras en inglés al revés.
Se nos indica que tomemos más fotografías, y luego, tan rápido como nos sentamos, nos ponemos de pie y él nos apresura hacia el templo. Comenzamos nuestro recorrido por el interior del templo con una incómoda sesión de diez minutos de beber agua tibia juntos con tres vasos que él insiste en traer y llenar para nosotros. Luego procedemos a aprender de primera mano de un monje qué hacer dentro de un templo budista.
Qué hacer dentro de un templo budista
Las reglas generales dentro de un templo son simples. Primero, Todos los zapatos deben quitarse por respeto. Los hombros deben estar cubiertos y todos los pantalones y faldas deben llegar por debajo de las rodillas para entrar en la sien. Nunca apuntes tus pies hacia el Buda, y tu cabeza nunca debe estar por encima de la cabeza del Buda. Estas reglas no solo se aplican cuando visita Sukothai, pero cualquier templo budista.
La mayor parte de esto ya lo sabemos pero nunca hemos participado en la oración real. Hasta ahora, es decir. No nos pide nada y no nos mima. En lugar de, tenemos que seguirle el ritmo en este curso intensivo de budismo. Nos dirigimos al primero de muchos altares y el monje nos entrega unos palitos de incienso y una vela cada uno. sacando un mechero de uno de los bolsillos interiores de su bata. De rodillas tocamos el suelo con la cabeza tres veces en oración, luego ponte de pie para encender los palos y la vela y cada uno se coloca en su propio lugar especial. Se enciende incienso para rendir el mayor respeto al Buda, ya que se cree que el incienso entrena la mente para que se concentre en un solo objeto durante la meditación. La reverencia significa el respeto de uno, compasión y compromiso.
Durante los siguientes 45 minutos pasamos de un altar a otro, Buda a Buda, cada vez que toma fotos del monje, luego yo con el monje, luego Dani con el monje. Él está siempre estoico y tan quieto, no se ve diferente a las figuras de cera que hemos visto en muchos otros templos de Tailandia. En particular, quiere que nos hagamos fotos sentados con las piernas cruzadas en pose de meditación, una y otra vez.
Sus espasmos han empeorado un poco, un resultado, parece, de una ceremonia muy importante que ahora ha decidido realizarnos. Da la casualidad de que nuestra visita tiene lugar poco después del Año Nuevo, que es un momento en que tienen lugar las ceremonias especiales de Baci. Para no dejarnos fuera el monje toma dos trozos de hilo blanco, y ata uno alrededor de cada una de nuestras muñecas. Actúa como el "mor phon" o anciano comunal, y esta ceremonia, que también implica sentarse alrededor de una pieza central floral, encendiendo velas, y en nuestro caso por supuesto, documentando toda la experiencia con decenas de fotografías, se hace para asegurar las bendiciones de los espíritus y ayudarnos a traer lo bueno con el nuevo año, y dejar lo malo en 2011.
En este punto, Dani y yo nos hemos hecho amigos de dos gatitos que nos han estado siguiendo, entonces estamos haciendo malabarismos con gatitos, velas varitas de incienso y la cámara mientras nos turnamos para tomar fotos con el monje.
No tenemos frutas frescas ni flores para agregar a las ofrendas del altar, pero rellenamos algunas de las cajas de donaciones con un montón de baht tailandés, realmente agradecido por esta experiencia, no importa lo absurdo que se haya vuelto.
Visita Sukothai y aprende de un monje.
Solo unos minutos después, nuestro monje nos da un puñado de copos de oro, que a su vez termina respondiendo a la última pregunta que tenemos sobre los templos budistas. En la mayoría de los templos hay pequeñas estatuas budistas y otras estatuas sagradas que parecen desprenderse enormes cantidades de oro. Resulta que hay folletos del tamaño de una estampilla postal que contienen hojas de oro (martilladas hasta un grosor de 0,000005 pulgadas), que los budistas adhieren a las estatuas como señal de respeto al Buda, y el templo, así como a la hora de solicitar favores, especialmente relacionado con la salud y el bienestar. Esto es más difícil de lo que parece al principio y ambos terminamos con tanto oro en nuestros pulgares como en las estatuas.
Finalmente hemos completado un círculo completo alrededor de este gran templo ahora, y tengo un pie afuera, ya deslizándome en mis chanclas cuando me doy cuenta de que Dani está sentada en la silla con nuestro monje. Casi estallé en un ataque de risa por lo largo y extraño que ha sido este secuestro, pero finalmente recupero la compostura, agarra a uno de los gatitos y vuelve a sentarte para unirte a ellos con un último vaso de agua antes de irnos.
Una vez afuera realmente siempre hay más que aprender. Ahora insiste en mostrarnos lo muy anticuado, pero un sistema de poleas simple y efectivo que los constructores están utilizando para colocar las hermosas baldosas en la parte superior de la segunda, templo más pequeño que ha sido reconstruido como resultado de las inundaciones.
Pasan otros 20 minutos antes de que digamos el último adiós oficial a este monje que, en el transcurso de dos horas, se ha encariñado mucho con nosotros. Este ha sido uno de los días más interesantes que hemos tenido en Tailandia. Estamos completamente hidratados, han sido completamente bendecidos y han protagonizado una serie de sesiones de fotos con un monje. No es un día normal ... ¡ni siquiera en Tailandia! Entonces, si planea visitar Sukothai, ten cuidado:este monje te puede secuestrar ...
