Desde el momento en que abordamos el tren por primera vez en Kerala, India, todo lo que Dani quería hacer era salir por la puerta, tomando fotografías y dejando que su cabello (¡y mejillas!) se agitara con el viento mientras avanzábamos por la pista a una velocidad vertiginosa. Aliviado de no estar en el techo Estaba bien dejarla colgar con una mano todo lo que quisiera. Infierno, los lugareños consideran que el paso justo enfrente de esa puerta es un asiento privilegiado, así que, ¿por qué no dejarla entrar de lleno en la cultura india y disfrutarla?

Antes del viaje a la India, Hicimos todas las investigaciones obligatorias sobre dónde quedarnos y cómo ir de A a B. Esto inevitablemente llevó a imágenes de cientos de indios apilados encima de enormes trenes, expuesto a los elementos para bien o para mal.

El viajero experimentado en cada uno de nosotros sabía que no estaríamos sentados en la parte superior de un tren, pero lo que no sabíamos es hasta qué punto sería una aventura la experiencia del tren indio.

¿Cómo es tomar un tren en la India?

Tomar el tren en India es una experiencia diferente a cualquier otro país y aunque hay un método para la locura, el método (como todos los métodos y asuntos del negocio de transporte oficial en la India) solo tiene sentido de una manera indirecta.

Cuando todo va bien lo pasamos muy bien inmersos en la cultura de la clase Sleeper. Nos tumbamos sobre cojines de plástico azul bígaro incrustados con una capa de suciedad permanente y observamos cómo pasaba el campo.

Los trenes son la mejor manera de digerir visualmente grandes cantidades de campo indio a medida que pasan por la parte trasera de las ciudades y atraviesan amplios paisajes llenos de palmeras. Autobuses por otra parte, surcar las zonas más congestionadas de la India, las principales arterias y calles de la ciudad. Mirando por la ventana del tren brisa que sopla, India se siente como un mosaico de espacios abiertos unidos por estaciones de tren y vías férreas.

Desde las (relativas) comodidades de la clase Sleeper, escuchamos los sonidos de los chicos de Chai Walla, llevando sus pesadas jarras de acero de humeante té chai caliente por los estrechos pasillos de los trenes en la India, y respiraba profundamente cada vez que pasaban los vendedores de comida con sus cestas de idiotas , una sabrosa rosquilla de lentejas, o platos completos de curry y arroz cubiertos con plástico y listos para comer.

A pesar de las advertencias de que es imprescindible reservar con antelación, pudimos subirnos cómodamente para nuestros primeros viajes por la costa de Kerala desde Kochi a Trivandrum y luego regresar mientras nos dirigíamos a Goa.

La dura realidad de tomar el tren en India

Y luego nuestra suerte se acabó.

Hacerlo no funciona en el sistema de trenes de la India, lo cual se siente contrario a la intuición considerando que muchos otros aspectos de la vida parecen estar colgando de un hilo. Los indios (la clase media al menos) reservan semanas, incluso meses por delante. Repentinamente, no había espacio extra en los vagones Sleeper para nosotros y nos vimos obligados a correr hasta la parte delantera o trasera del tren hacia la Segunda Clase.

Esta es una experiencia completamente diferente, y el término Segunda Clase no significa un paso por debajo de Primera. Este no es el equivalente del ferrocarril a un autocar volador. En lugar de, cientos de personas se sientan, pararse, Inclínese y cuelgue dentro del mismo espacio que no tiene capacidad para más de cincuenta personas durante un día ajetreado en un Sleeper.

Fue cuando nos metieron en Segunda clase cuando empezamos a darnos cuenta de lo inseguro que es realmente el tren. En cada parada se producen empujones y empujones masivos. Salir por la puerta no es una pequeña aventura lúdica como en Sleeper.

Aquí hay un medio de perseverar por tu vida con la esperanza de que no todos los que están adentro respiren a la vez, pulmones hinchados eliminando hasta el último centímetro y enviándote volando por la puerta.

Cuanto más caro sea el boleto, cuanto más cerca del centro del tren encontrará su coche. Entonces First Class está en el centro, los muchos niveles de Sleepers y clases con aire acondicionado más hacia el exterior a ambos lados, y luego, al final, los vagones de segunda clase. Cuando el tren choca estos son los autos y las personas que son atropelladas. Cuando un vagón vuela después de que el tren se acerca a una esquina a una velocidad vertiginosa, Second Class son los vagones que giran en la noche.

En caso de emergencia, el caos aseguraría. Varias barras de hierro cubren cada ventana, salvo una única ventana en cada vagón, acertadamente llamada Salida de Emergencia. Pero en lugar de la orden determinada que se necesitaría para evacuar, imagínese a cuatro indios empujando la cabeza y otras extremidades a través del pequeño espacio. Aplastado e incapaz de moverse de todos modos, los únicos pasajeros que podrían salir serían los que tuvieran la suerte de conseguir un asiento junto a él.

Si estallara un incendio, ¿Cómo manejarían el fuego estos extintores?

Estos viajes en Segunda Clase revelaron lo poco que se considera que valen algunas vidas. Algunos duermen en camas con mantas en cabañas con aire acondicionado, se les sirve comida y agua en Primera Clase, y aquí afuera al final del tren, un hombre dormía boca abajo en el piso de hojalata del tren a un pie del baño, con su agua desbordante y su intenso hedor. Incluso en nuestro viaje más largo de siete horas, optamos por beber solo un sorbo de agua en lugar de arriesgarnos a tener que usar esta "instalación", y nos sentamos con pareos y bufandas alrededor de la boca durante gran parte del viaje para evitar la batalla que de otro modo tendrían que soportar nuestras narices y estómagos.

A pesar de los olores el sudor, las muchas cucarachas que corretean por el suelo, momentos entrañables de hecho brillaron, como la familia de musulmanes que se apretujaban para dejar espacio para nosotros y nuestro equipaje en dos bancos abarrotados. Otro estaba viendo algunas de las despedidas. El precio de $ 4 por un boleto de larga distancia es tan prohibitivo, muchos de nuestros compañeros de viaje estaban realizando viajes épicos únicos en la vida, llorando en la puerta con sus padres o familias en una parada en una aldea al azar antes de subir mientras estábamos sentados adivinando y escribiendo nuestros propios guiones para comprender la escena que se desarrollaba ante nosotros.

Tomar el tren en la India es una forma íntima de experimentar la cultura india y se lo recomendaríamos a cualquiera, pero por tu propio bien, por tu propia cordura, ¡reserve sus boletos para Sleeper con anticipación!

Información práctica

Si planea viajar a la India en tren, asegúrese de reservar siempre sus boletos con anticipación. No recomiendo simplemente presentarse en una estación de tren con la esperanza de poder subirse al próximo tren. Si prefiere comprar las entradas en persona y pagar en efectivo, vaya a la estación de tren y compre sus boletos con anticipación, eso es lo que hicimos. La reserva de boletos de tren en línea no estaba disponible en India cuando estuve allí, pero esto ha cambiado.

Cómo reservar trenes en India en línea

Afortunadamente, puede reservar sus boletos de tren para trenes indios en línea ahora. Puede comprobar la disponibilidad y reservar billetes para trenes indios aquí.

Otro sitio web confiable para reservar boletos de tren en India es 12go . No solo puede comprobar las conexiones de tren entre las principales ciudades de la India, pero también te muestra los autobuses disponibles, vuelos y taxis, incluidos los precios. A veces puede resultar más barato tomar un taxi o un autobús. 12go también permite a los clientes revisar su viaje, para que sepa lo que le espera antes de reservar un tren / autobús / vuelo.