Guía básica para viajes accesibles
El estado de la accesibilidad en Japón ha mejorado drásticamente en las últimas décadas con un impulso hacia instalaciones "sin barreras" por las que se puede circular en sillas de ruedas, autobuses sin escalones, baños multipropósito y amplios ascensores con botones bajos. Sin embargo, también quedan muchos desafíos.
En las Calles
Las calles en los centros de las ciudades modernas y los distritos recientemente remodelados tienden a tener aceras dedicadas y relativamente espaciosas con bordillos cortados. En otros lugares, las aceras tienden a ser angostas o estar separadas del tráfico vehicular simplemente por una línea blanca.
Los edificios más antiguos en Japón tienden a tener diseños interiores angostos. En consecuencia, las tiendas y restaurantes ubicados en dichos edificios pueden ser difíciles de ingresar y moverse con sillas de ruedas debido a la falta de espacio y la presencia de escalones. Edificios y centros comerciales modernos; sin embargo, tienden a ser muy accesibles. Usar una silla de ruedas compacta generalmente será una ventaja para moverse por las ciudades japonesas.
Trenes
Durante las últimas décadas, se ha realizado un gran esfuerzo para equipar las estaciones de tren y metro con escaleras mecánicas, ascensores y salvaescaleras; pero algunas estaciones, especialmente fuera de los centros de las ciudades, siguen siendo difíciles de usar para los viajeros con problemas de movilidad. Además, en ciertas estaciones, solo algunas de las entradas pueden ser accesibles, lo que puede resultar en desvíos.
La mayoría de los trenes tienen al menos un vagón con espacio para sillas de ruedas. Al usar los trenes, los usuarios de sillas de ruedas deben acercarse al personal en la puerta de boletos. El personal de la estación guiará a los pasajeros hasta el andén (algunas estaciones requieren el uso de ascensores especiales fuera de los límites), ayudará a abordar y desembarcar usando rampas y llamará con anticipación para que haya personal esperando en los puntos de transferencia y en el destino. Cuando utilice trenes de larga distancia y shinkansen, se recomienda enfáticamente hacer una reserva de asiento para sillas de ruedas con anticipación.
Autobuses
La mayoría de los autobuses urbanos en estos días son autobuses sin escalones o de rodillas cuyos conductores se detendrán lo más cerca posible de la acera y saldrán de una rampa para usuarios de sillas de ruedas. El área de asientos prioritarios en los autobuses urbanos puede tener una combinación de asientos plegables y/o una sección sin asientos para sillas de ruedas. Sin embargo, en ciudades más pequeñas y en el campo, todavía es posible encontrar algunos autobuses de tipo antiguo que son difíciles de usar con una silla de ruedas.
Los autobuses de larga distancia y los autobuses del aeropuerto, por otro lado, tienden a no ser tan cómodos para los usuarios de sillas de ruedas, porque el abordaje generalmente implica subir varios escalones. Por lo general, es posible montar uno, pero puede requerir un arreglo previo.
Taxis
Los taxis con rampas para sillas de ruedas o asientos especiales que giran hacia el exterior para facilitar el abordaje han aumentado considerablemente en los últimos años. Sin embargo, muchos taxis aún no están equipados con rampas y pueden ser difíciles de abordar. Mientras que una silla de ruedas plegable cabe fácilmente en el maletero de un taxi normal, las que no son plegables probablemente no lo hagan.
Coches de alquiler
Muchas tiendas de alquiler de autos ofrecen vehículos accesibles para sillas de ruedas conocidos en japonés como fukushi sharyō (��������). Sus precios no difieren mucho de alquilar un vehículo normal de tamaño similar. Tenga en cuenta que la mayoría de las empresas de alquiler de automóviles enumeran sus vehículos accesibles para sillas de ruedas en sus sitios web en japonés, pero no en los de inglés. En consecuencia, se requerirá una llamada telefónica.
Baños
Con el impulso hacia el diseño universal, la disposición de los inodoros también ha cambiado. En estos días, es común ver baños de usos múltiples (���ړI�g�C��, tamokuteki toire) en atracciones turísticas, grandes almacenes, estaciones de tren y dentro de los trenes shinkansen.
Estos baños de usos múltiples generalmente se encuentran entre los baños de hombres y mujeres y generalmente son habitaciones individuales grandes que son fácilmente transitables por usuarios de sillas de ruedas y, a veces, también cuentan con instalaciones para ostomizados. También están destinados a padres con niños pequeños y, por lo tanto, a menudo también cuentan con mesas para cambiar pañales. Las puertas se pueden abrir y cerrar presionando botones grandes al costado de la puerta, tanto dentro como fuera del inodoro.
Visitas turísticas y alojamiento
La accesibilidad de los sitios históricos y culturales ha mejorado con la adición de rampas y ascensores a las estructuras existentes; sin embargo, quedan algunos sitios donde las actualizaciones son imposibles. Los sitios turísticos más nuevos tienen que incluir el diseño universal en su construcción y tienden a ser muy accesibles. Si bien hay una gran cantidad de información turística para usuarios de sillas de ruedas en japonés, la información detallada en inglés es menos abundante (consulte los enlaces externos a continuación para ver algunos buenos sitios web en inglés).
Del mismo modo, los hoteles nuevos deben ser accesibles por ley, mientras que los hoteles más antiguos están realizando renovaciones para incluir diseños sin barreras. Algunos alojamientos ofrecen habitaciones sin barreras específicas con baños que se adaptan a las personas con problemas de movilidad, pero generalmente tienen un número limitado. Al igual que con los sitios turísticos, encontrar información en inglés sobre la accesibilidad de los alojamientos puede ser un desafío.
Discapacidad visual
El pavimento táctil amarillo es omnipresente en Japón. Asimismo, hay mucha información en braille que se encuentra en instalaciones públicas, a bordo de los trenes e impresa en algunos paquetes; sin embargo, la información está en braille japonés, que se basa en el silabario japonés.
Además, los sonidos juegan un papel importante para ayudar a los discapacitados visuales a moverse. Varios sonidos y anuncios repetitivos en las estaciones y otras instalaciones públicas se reproducen cerca de las salidas, baños y mapas en braille para ayudar a mejorar la orientación junto con bloques táctiles. Las señales audibles en algunos semáforos indican que es seguro cruzar la intersección.
