Almuerzo en Tokio:Mi primer Shabu-Shabu

La lectora Estella Gold nos envió esta postal sobre su primera vez comiendo shabu-shabu en Tokio.

TOKIO - Cuando estoy de vacaciones, Casi siempre pierdo un poco de peso. Esto es a) porque estoy en constante movimiento, yb) porque me obsesiono con solo comer alimentos especiales. Cuando estoy en casa, Podría comerme una caja de donas rancias porque están ahí. Pero en Japón Solo comeré algo si es auténticamente japonés o si es raro y extravagante y digno de ser consumido en mi viaje especial al otro lado del mundo.

Todo lo anterior explica por qué me había negado a comer nada entre el desayuno y las 2:30 de la tarde. a pesar de ser realmente, realmente hambriento. Estaba guardando mi almuerzo para Asakusa Imahan , el restaurante que Lonely Planet recomendó en su recorrido a pie por Asakusa. Asakusa Imahan es un pequeño, cadena japonesa de lujo que se especializa en shabu-shabu. La frase "shabu-shabu" es onomatopéyica por el sonido que hace la carne cuando la agitas alrededor de un tazón de caldo. Así es como funciona el shabu-shabu:pones un gran tazón de caldo humeante en el centro de una mesa y preparas tazones de carne, verduras, salsa, que-tienes-a un lado. Cocina la carne agitándola durante unos segundos y luego nom, nom, nominarlo. Es delicioso, pero no quiero adelantarme. En este punto de la historia, Todavía no había shabu-shabued.

Hay dos ramas de Asakusa Imahan. Fui al más grande de la calle Kokusai. Fue bastante fácil de encontrar y no tengo historias divertidas de perderse. En camino, Encontré un restaurante tailandés de aspecto cutre que usaba MI NOMBRE como título. No aprecié esto y pensé en demandar, pero decidió reconsiderarlo hasta después del almuerzo.

Cuando llegué al restaurante, Me las arreglé para indicar que estaba buscando shabu-shabu para uno. Digo "administrado" porque la mayor parte del tiempo que pasé en el restaurante Hice todo mal. Se podía decir totalmente que nunca antes había shabu-shabued.

Las camareras fueron muy amables, hablaba un inglés excelente, y no se rió de mis errores. Me quedé impresionado porque normalmente hablo japonés donde quiera que vaya, y normalmente descubrí que mi japonés era mejor que el inglés de la persona con la que estaba hablando. No en Asakusa Imahan. No sé si las camareras hablaban inglés con fluidez o simplemente tenían experiencia en explicar el camino del shabu-shabu a los extranjeros.

Lo primero que hice mal fue intentar entrar al restaurante. Las camareras me pidieron que me quitara los zapatos primero. Lo hice y noté filas de bonitas sandalias de madera junto a la entrada. Estos no parecían zapatos que usarías en la calle así que pensé que debía ponérmelos para caminar por el restaurante. El chillido indignado (pero muy educado) que vino de las camareras me indicó que no estaba destinado a usar estos zapatos. Palabra para los sabios:cuando ves pares de zapatos extraños en un restaurante, pregunte antes de probárselos.

Mi siguiente error:traté de entrar al comedor y sentarme. No. Se suponía que debía seguir a la camarera al ascensor hasta el tercer piso. Allí estaba sentado en una pequeña mesa de shabu-shabu en el suelo. Traté de colocar mis piernas de manera que me sintiera cómoda y no se durmieran. No tuve éxito en absoluto. Mis pies se durmieron tres veces mientras comía. Me sentí como un toro en una tienda de shabu-shabu.

Bebí mi té y hice mi pedido sin más contratiempos. Pronto, la camarera puso caldo en el agujero gigante realmente fresco en el centro de mi mesa y encendió el calentador debajo para que el caldo estuviera agradable y burbujeante. Luego regresó con un flobbityjillion de platos diferentes:todo tipo de verduras diferentes, fideos, dos salsas (una de vinagre y una de sésamo), y, por supuesto, capas finamente cortadas de carne wagyu densamente veteada.

Wagyu significa "delicioso, "o al menos debería serlo. La carne Wagyu tiene más cosas buenas (grasa) que otros tipos de carne y supuestamente proviene de vacas felices que han sido masajeadas y alimentadas con sake. Estoy seguro de que estaban súper felices, hasta el punto fueron masacrados, picado, y los llevé a mi mesa para que pudiera girarlos alrededor de un caldo tibio y sumergirlos en salsa de sésamo.

La camarera demostró cómo preparar shabu-shabu. Puso una variedad de verduras en el tazón:delicados hongos enoki, zanahorias crujientes, y cebollas verdes picantes, y me dijeron que las dejara allí hasta que estuvieran bien cocidas. Ella me mostró cómo agitar los largos fideos blancos en el caldo hasta que se aclararon. luego sumérgelos en salsa de sésamo.

La carne fue un procedimiento más delicado. Debía cocinarse el tiempo suficiente para que cambiara de rosa a marrón claro. Más tiempo, y sería demasiado difícil. Luego, todo lo que tenía que hacer era elegir qué salsa quería y - ¡voilà! Deliciosa ternera veteada instantánea. Esta fue mi idea de la comida rápida.

Pasé la siguiente media hora divirtiéndome haciendo girar mi carne en caldo, pensando "shabu-shabu-shabu-shabu" todo el tiempo. Todavía no había ido tan lejos en mi locura de shabu-shabu como para sentirme cómodo diciéndolo en voz alta. Alterné la carne de res con verduras o fideos para no quedarme sin carne de inmediato. Me gustó la salsa de vinagre picante pero preferí el sésamo cremoso, que sabía mucho a la salsa que me dan los fideos fríos en el restaurante chino de Suzie en casa.

Cuando mi vientre finalmente se llenó de bondad shabu-shabu, era hora de pagar y explorar Asakusa. Desafortunadamente, la camarera había desaparecido, y no supe como encontrarla. Ella me había dado un boleto que indicaba lo que había pedido, pero no estaba seguro de a quién darle el boleto. Pensé que lo mejor sería bajar en el ascensor y presentar mi boleto en la recepción.

Mientras cojeaba hacia el ascensor con un pie sano y otro adormilado, una camarera desconocida apareció de la nada como un ninja shabu-shabu. Ella tomó mi boleto y me siguió en el ascensor. No estoy muy seguro de por qué necesitaba que me siguieran ya que era muy poco probable que robara un cuenco humeante de shabu-shabu incluso si quisiera. Pero claramente soy un novato en los caminos del shabu-shabu.

Pagué en la recepción y me obsequiaron una cajita de palillos de dientes y un juego de tarjetas naranjas con delicados dibujos de Asakusa Imahan. Ojalá todos los restaurantes dieran regalos de despedida tan elegantes. Ya no me sentía incómodo por ser seguido por la camarera. Quería disculparme por ser un gran torpe estadounidense, pero no sabía cómo decir esto en japonés. En cambio, solo dije mi habitual oishikatta desu! y salí para el resto de mi gira por Asakusa.

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Asakusa Imanhan
Ubicación de la calle Kokusai
3-1-12 Nishi-Asakusa Taito-ku
Tokio 111-0035
+ 81-3-3841-1114

Ubicación de Orange Street
1-29-6 Asakusa Taito-ku
Tokio Japón 111-0032
+ 81-3-3842-1800

Si estás sentado pensando "Esto me recuerda el momento en ese gran viaje en el que sucedió algo increíble, "entonces deberías contárnoslo totalmente. Estella nos envió esta postal a través de nuestra página Cuéntanos tu historia, y nos encantó. Queremos que FATHOM sea un lugar donde la gente encuentre inspiración para viajar, luego regrese y comparta sus experiencias.