Fui azotado por el viento en el mediterráneo
El fundador de Fathom, Pavia Rosati, informa sobre el crucero inaugural de Niza a Roma de Star Breeze, el último barco de la flota Windstar.
MÓNACO - Dirijo un sitio web de viajes, y no sé casi nada sobre cruceros. Esto es como tener una galería de arte e ignorar la escultura. O ser un chef que ignora el postre. O un diseñador de moda que nunca hace pantalones. Puede que tenga mis fuertes preferencias por las actividades terrestres, pero es bastante ridículo que haya descartado un segmento completo de la industria de viajes, uno amado por miles de millones de viajeros, basado en nociones preconcebidas que pueden o no ser ciertas.
Así que cuando Cruceros Windstar me invitó a mí y a un amigo en el viaje inaugural de su Brisa estrella Embarcacion, un viaje de cuatro días desde Niza a Roma, Dije que sí y recluté a Elisa, mi prima favorita en Verona a quien veo muy raramente, para acompañarme. Para una buena medida, Agregué algunos días en el sur de Francia al comienzo del viaje y algunos en Roma al final para garantizar que el viaje valdría la pena el recorrido transatlántico.
No debería haberme molestado. Podría haber hecho el viaje solo para el crucero y aún así lo hubiera pasado increíble. Star Breeze fue un viaje para recordar por muchas razones inesperadas.
Bienvenido a bordo.
¡Todos a bordo!
Antes de hablar del viaje un poco de historia:Star Breeze es el tercer yate a motor de suites de la flota de Windstar; los otros tres barcos son yates de vela. El Star Breeze era un barco de Seabourne que Windstar había adquirido recientemente y pasó unos meses renovando de arriba a abajo. De hecho, El hecho de que la tripulación estuviera continuamente puliendo y perfeccionando el yate a lo largo de nuestro viaje solo confirmó lo poco que sé sobre los barcos:esas cosas requieren un mantenimiento sin fin. ("Forma de barco" adquiere un significado completamente nuevo cuando estás a flote).
Paño, que son el reclamo de la fama de Windstar, son fundamentales para la identidad de la empresa. Siempre que salgan del puerto antes de las 10 p.m., cada yate Windstar organiza su ceremonia Sail Away. Los invitados se reúnen en cubierta y se despliega una vela mientras la altísima melodía de Vangelis "1492:Conquest of Paradise" suena por los altavoces. Es un ritual destinado a culminar el día que fue y lanzarlos al siguiente puerto de escala.
Sí, es cursi. También es dulce.
Otro pilar de Windstar es el tamaño:sus barcos son pequeños. Imagina un mega centro comercial flotante con parques temáticos y 6, 000 pasajeros. Ahora reduzca esa imagen en un factor de 20 y se acercará a la escala Windstar. Los botes pequeños significan menos pasajeros (nunca más de 300, y solo 212 en Star Breeze) y la capacidad de acoplarse en puertos más pequeños que nunca podrían acomodar a los gigantes. Uno de esos puertos "pequeños", por cierto, fue Mónaco. Cuando estás atracado en tierra puede subir y bajar del barco a voluntad. Cuando estás en un crucero más grande anclado en el mar, usted confía en las licitaciones para transportarlo a la costa. No es un desastre pero limita la espontaneidad y las opciones de juerga nocturna, si esas cosas te importan tanto como a mí. Hablando de juerga, en el crucero.
El mercado de Niza.
Un detalle glorioso del Musée Marc Chagall.
Día uno:agradable, Francia
Tal vez sabían que venía pero el crucero comenzó en tierra. (Manera de facilitarme amigos). Windstar organiza excursiones en tierra para sus huéspedes; es parte de su esfuerzo por ofrecer experiencias locales, y elegí Comprar con el chef, un recorrido por el mercado de Niza con Michael Sabourin, Chef ejecutivo nacido en Montreal de Windstar. Michael dirigió al grupo (éramos unos 50) a través del mercado de frutas y verduras en el casco antiguo, presentándonos a la señora Niçoise que nos suministró las fresas que comeríamos a bordo y encargando unos kilos de espárragos blancos al vendedor provenzal en el siguiente puesto. Probamos aceitunas saladas, tomó innumerables fotos de las exhibiciones de rábanos y espárragos y peonías y rosas (cebo de Instagram para nosotros; un miércoles regular en el trabajo para los vendedores de frutas), y nos molestó en general llenar los pasillos, o eso dejaron muy claro los vendedores a los que no estábamos comprando en inglés y en francés.
Elisa y yo nos apartamos para hacer nuestro camino hacia el Musée Marc Chagall al otro lado de la ciudad antes del embarque programado para la tarde. La última vez que estuve en esta parte del mundo Yo tenia 20, Mochileros por Europa con un pase Eurrail. Uno mi un día en Niza Dejé a mis amigos en la playa y caminé una hora cuesta arriba hasta el museo, que he recordado desde entonces como uno de los mejores museos que he visitado, así que tenía grandes esperanzas en mi regreso. Mi reencuentro con el museo fue incluso mejor de lo que esperaba, El Antiguo Testamento de Chagall pinta una sobrecarga sensorial de color, preguntarse, y técnica, totalmente descarado en su belleza, moralidad, política, y alegría. Este fue un excelente uso de dos horas.
Nos dirigimos al puerto encontré el barco, y fueron recibidos con una larga alfombra roja que conducía a la pasarela, una entrada encantadora que pensé que era solo para la inauguración, pero que luego vería en todos los puertos. Bienvenido de nuevo , parecía decir, eres especial y te extrañamos.
Interior de la suite 214.
En el check-in, entregamos nuestros pasaportes y nos entregaron tarjetas de acceso con nuestros nombres y número de habitación, tarjetas clave que tendríamos que mostrar cada vez que subimos y bajamos del barco. (Así es como el barco rastrea quién está y quién no está a bordo). Cuando entramos en nuestra suite, Elisa dijo, en italiano muy educado, "¡maldito calor!" e inmediatamente tomó una foto para enviársela a sus tres adolescentes, quienes respondieron por mensaje de texto con su considerable envidia. Suite 214 - todos amarillos cremosos y azules oscuros - era sorprendente. El dormitorio de la entrada constaba de dos camas (hechas una en habitaciones para parejas) cubiertas con sábanas blancas frescas forradas en azul y muchas almohadas. con un escritorio con espejo / tocador enfrente. En la sala de estar junto al balcón había un sofá cama, dos sillones rellenos, una mesa de café con una botella de champán de bienvenida, y TV de pantalla plana con reproductor de DVD. El vestidor era lo suficientemente grande como para acomodar los zapatos y los vestidos de dos niñas; el baño era un mar de espejos y mármol blanco y gris.
Desde nuestro balcón pudimos ver que la ceremonia de bautizo junto al muelle se estaba moviendo a toda velocidad:violinistas con vestidos blancos, un chico y una chica atrevidos en trajes de marinero caminando sobre zancos, invitados vestidos para la gala, y ríos de Veuve Cliquot. La ceremonia en sí comenzó con la bendición de un sacerdote en un adorable inglés roto y una bienvenida del director ejecutivo de Windstar, Hans Birkholz. Madrina de Windstar, periodista de viajes, y su amiga de Fathom, Wendy Perrin, pronunció un dulce discurso de apertura sobre lo honrada que se sentía de ser la madrina de un barco. dado que había pasado la luna de miel en un Windstar. Rompió una botella de champán en la proa mientras la tripulación de más de 100 personas, muchos de los cuales eran de Indonesia y nuevos en la empresa, reunidos para ver la ceremonia, salúdenos en el muelle, y lanza globos azules y blancos al cielo. Manera de empezar la fiesta.
De vuelta en el barco todos fueron a la cubierta superior para Sail Away e incluso más champán. Estábamos rumbo a Mónaco una distancia corta que podríamos haber cubierto fácilmente con la espalda. Elisa y yo nos habíamos perdido la orientación (y, er, la demostración de seguridad obligatoria) mientras estábamos en el museo, así que fuimos a explorar. Terminamos en el salón Compass donde encontramos a dos músicos tocando en una habitación vacía. Empezamos a hablar con ellos, son argentinos y esta era la primera vez que navegaban con Windstar, y pronto cantamos canciones brasileñas e italianas con ellos. ¡Karaoke en el mar! ¡Me encanta!
Nos dirigimos a nuestras mesas asignadas en el comedor AmphorA y nos sentamos con otros periodistas, muchos de los cuales acababan de llegar en avión desde Estados Unidos y estaban cansados. A las 9 p.m., la cena había terminado hacía mucho y Elisa y yo estábamos ansiosos por hacer algo. Porque ya habíamos atracado en Mónaco, bajamos a tierra.
Encontramos un puerto lleno de bares y restaurantes y gradas temporales, carpas, y coches de carreras en previsión de las carreras de un mes que culminan en el Gran Premio por las calles de Montecarlo. Este siendo un puerto, muchos de los lugares eran incompletos, pero encontramos uno que parecía más que prometedor: José . Fue elegante decadente, y caro - la definición misma de Monte Carlo. En la entrada había una mesa larga ocupada por 20 caballeros revoltosos en traje. Elisa y yo pasamos rápidamente para evitar el contacto no deseado con elegantes decadente, y monegascos sobrevalorados.
"¿Viste quién estaba en esa mesa?" preguntó cuando nos sentamos. "Príncipe Alberto".
Y así fue. (No está envejeciendo tan bien como debería envejecer un príncipe. Elisa lo reconoció porque lo conoce un poco, pero no estaba de humor para charlar esta noche. Bailó toda la noche cerca de su mesa con sus amigos y una mujer zaftig vestida con jeans pintados y una camiseta gris sin mangas. Otra mujer, tanto como un espectáculo, Llevaba un minivestido con estampado de leopardo y bailaba mientras sus tres pequeños chihuahuas atados trataban de evitar sus tacones de aguja. Oh, ustedes franceses locos. Elisa y yo bailamos toda la noche en nuestra propia mesa hasta las 3 a.m.
Repasemos el recuento de mi primer día en el crucero:un mercado encantador, un museo épico, un champaña rompiendo, y una discoteca Prince.
La brisa de las estrellas, a la izquierda atracado en Montecarlo.
Monte Carlo en pleno efecto.
Día dos:Montecarlo y Mónaco
Saldríamos de Mónaco a las 11 p.m. hoy dia, lo que significaba que teníamos un día libre para explorar la Riviera. El barco tiene un mostrador de actividades atendido por Travis, el director que asesora a los invitados sobre las actividades potenciales del día, que incluía visitas a la ciudad vieja, el Museo Oceanográfico, el cambio de guardia en el palacio, y excursiones fuera de la ciudad a las cercanas ciudades de Rivera Eze, Villefranche-sur-Mer, y playa de Larvotto.
Todas las noches encontrábamos mini-guías en nuestra habitación que detallaban el horario del día a bordo (clases de Pilates y yoga en el gimnasio, lo más destacado del entretenimiento, cóctel del día, tratamientos especiales en el spa), el clima, un mapa de la ciudad, y recomendaciones para actividades en tierra.
Mi agenda ya estaba arreglada e implicaba otro viaje por el carril de la memoria:quería volver a visitar Cap D'Ail , la pequeña ciudad directamente al oeste de Mónaco que se destaca por tres cosas:un camino junto al mar que serpentea a lo largo de la costa, hermosas villas en los acantilados, y, lo más improbable, un albergue juvenil donde me había alojado en el mismo viaje de Eurrail de mi juventud. Al igual que con el Museo Chagall, Quería ver si mi memoria estaba a la altura de sus expectativas. ¿Realmente me había quedado en una antigua villa en un vecindario multimillonario por solo $ 10 la noche?
El viaje en tren desde Montecarlo duró cuatro minutos, y nuestro paseo por la costa duró aproximadamente una hora, primer este, luego de vuelta. Era un día nublado pero ni siquiera las nubes podían restar valor al entorno. Calas, acantilados mansiones rosas, buganvillas:este tramo del mundo es de lo que están hechos los sueños.
Paseo de la riviera en Cap D'Ail.
Sí, esto realmente es un albergue juvenil.
encontré Thalassa , mi albergue juvenil, solo para descubrir que estaba cerrado durante la tarde. ¡No! ¡Pero vine hasta aquí! (Aunque me pareció recordar que ese era el caso cuando, también.) Sin inmutarse, Caminé por los jardines y encontré todo exactamente como lo recordaba, comunal y un poco mugriento. Oh, Mira, ahí está la parrilla donde cocinamos hamburguesas mientras tocábamos la Steve Miller Band hacia la puesta de sol. Abrí una puerta que no estaba muy bien cerrada en el sótano (¡estaba en una misión!) Y subí a hurtadillas a una de las habitaciones. donde descubrí que aunque el albergue juvenil puede involucrar más dispositivos electrónicos que en mi época, algo permaneció afortunadamente igual:literas desordenadas, camas deshechas, y mochilas aún más sucias llenas de camisetas sucias y cajas de galletas. Ah, Ser joven, rompió, y sobre la marcha.
De vuelta en Montecarlo Caminamos por la ciudad y nos detuvimos a comer pizza y una botella de rosa en Tip Top , un restaurante que es uno de los favoritos de Fathom en Mónaco que también fue recomendado por las damas de Zarina , una hermosa tienda de artículos para el hogar en Les Pavillons Monte-Carlo donde quería comprar casi todo, especialmente una escalera plegable forrada en cuero azul oscuro.
Regresamos al barco para una cena francesa y nos sentamos en la mesa de Wendy Perrin junto con su encantador esposo. Tim Baker; Lindsay Pearlman, el igualmente encantador copresidente de Ensemble Travel Group; y su esposa, Leah. Wendy, que sabe muy bien que sufro de escepticismo de crucero, Quería saber qué pensaba del viaje hasta ahora.
"Bien, " Le dije, "Un día estamos en Niza, al siguiente estamos en Mónaco, y mañana llegamos a Portofino. Y puedo hacer todo esto viajando desempacando solo una vez y sin tener que manejar el transporte o el empaque. Lo que hace que este sea un poco como un hotel boutique flotante. Lo cual es algo brillante ".
Ahora, esto puede parecer obvio para todos los demás a bordo, pero no fue obvio para mí hasta que lo probé.
"Todavía, " Yo continué, "Me alegro de no estar en un gran barco con 2, 000 personas más ".
"¿Alguna vez has estado en uno de esos?" Preguntó Leah.
"No, "Dije." Tendría demasiado miedo ".
"Estás equivocado " ella dijo, muy dulcemente. "Y hasta que lo hayas hecho, no deberías golpearlo. Pueden ser asombrosos con un servicio como nunca podría imaginar. Y tu nunca alguna vez te sientes como si fueras uno entre miles ".
Mmm, Pensé, Puede que tenga que poner un alfiler en ese. Pero en el momento, No pude contrarrestar su argumento con nada más que mi propio prejuicio. Apunta a ti Leah.
El Casino de Montecarlo, donde las fotos están prohibidas.
Nos bajamos del barco para el curso final que se sirvió en un evento privado en la ciudad:música, postres y animadores en la azotea del legendario Café de Paris , seguido de una visita a los aún más legendarios Gran Casino de Montecarlo , donde el contraste entre los techos viejos y frescos y las zumbantes máquinas tragamonedas digitales no podría ser más discordante. No soy un jugador pero este lugar es ideal para observar a la gente.
Regresamos a bordo para las 11 p. M. En punto. salida. Recordé que la película Hombre de Acero Tuvimos una escena de autos de carrera increíble filmada en Montecarlo en las calles que acabábamos de caminar. ¿No lo sabrías? La biblioteca del barco tenía los tres Hombre de Acero películas. Elisa y yo los tomamos prestados y pedimos dos porciones de palomitas de maíz al servicio de habitaciones. Habíamos oído que las palomitas de maíz eran buenas pero fue, De hecho, increíble. Nos quedamos dormidos viendo películas y nos despertamos al día siguiente en Italia.
Encantador, Portofino colorido.
Día tres:Portofino, Italia
Al amanecer, la vista fuera de nuestro balcón era de la costa de Liguria y Portofino , uno de los puertos más pintorescos y encantadores de Italia. Estábamos atracados en el mar porque este puerto es demasiado pequeño para cualquier cosa que no sean los barcos más pequeños, así que pudimos experimentar la tierna travesía hacia la ciudad. Licitaciones:¡cositas entrecortadas! Pasa demasiado tiempo en esos y necesitarás tus pastillas para el mareo. Fue una corta excursión a la costa, donde la excursión del día fue una degustación de aceite de oliva y almuerzo de la pasta local, trofie con pesto, a Belmond Hotel Splendido .
El hotel es uno de los hoteles más románticos del mundo de Fathom, así que estaba muy feliz de elegir esta excursión en lugar de la visita a el castillo marrón , agradable aunque eso hubiera sido. Elisa y yo entablamos una conversación con el representante de relaciones públicas del hotel durante unos entremeses, y nos llevó a recorrer el hotel para ver las modernas suites recientemente renovadas (y una colcha que quiero recrear en casa) y algunas habitaciones clásicas. El hotel es un antiguo monasterio con habitaciones con vistas al mar y al puerto de abajo. Y, sí, es increíblemente romántico. (Me quito el sombrero ante esos viejos monjes que conocían el mundo de los bienes raíces).
La vista desde Belmond Hotel Splendido.
El paseo a San Fruttuoso.
El almuerzo fue Italia en su mejor momento:una gran mesa redonda, cestas de pan, cuencos de pasta, botellas de vino, mucha conversación animada. Despues del almuerzo Elisa y yo salimos a caminar con Sally Spaulding, un colaborador de Fathom que ahora hace relaciones públicas para Windstar. (Fue ella quien me invitó al viaje). La caminata de tres horas serpentea detrás del Hotel Splendido y pasa por casas remotas (¿cómo diablos llega esta gente aquí?), Olivares, y jardines, a través de bosques montañosos y caídas en picado de acantilados (son todos los cuentos de hadas de Grimm). Terminamos en San Fruttuoso , un pequeño pueblo, si siquiera puedes llamarlo así, con una abadía del siglo X y dos restaurantes junto a la playa. Llegamos al último ferry del día de regreso a Portofino con 90 segundos de sobra.
De vuelta en Portofino, Sally regresó al barco para la gran barbacoa, pero Elisa y yo nos quedamos en la ciudad para una cena de pasta increíble en Ö Magazìn en el puerto:tagliatelle con pequeños calamares llamados totani, trofie con pesto, y un fantástico vino blanco local. Seguí levantándome de la mesa para fotografiar el cielo y las nubes mientras el sol se ponía sobre Castello Brown al otro lado del puerto. Era, no hace falta decir que, otra escena italiana estereotípicamente perfecta.
Cogimos el último barco de regreso al barco (¿está sintiendo un tema?) Y nos reunimos con nuestros compañeros de viaje en cubierta. Más vino. Más películas. Más palomitas de maíz del servicio de habitaciones. ¿Qué puedo decir? Estos eran hábitos fáciles de adoptar.
Conduciendo por Elba.
La playa de Elba.
Día Cuatro:Portoferrario, Elba
"No esperes mucho hoy, "Elisa me advirtió." Elba sólo está bien. "Mi prima, que ha estado en todas partes en Italia, había recorrido la isla en un barco con amigos unos años antes y conocía el camino.
Todavía, Estaba seguro de que estaría equivocada. ¡Estábamos en la isla del exilio de Napoleón! ¡No lejos de la escarpada Córcega y la hermosa Cerdeña! ¿Qué tan malo podría ser?
Desayunamos tranquilamente en el barco, la misma comida que teníamos todos los días:huevos revueltos con tomates de la estación de tortillas para mí, batidos de yogur y frutas para Elisa (un sabor diferente cada día), y piña en rodajas para ambos. Fue un día libre para muchos:Lindsay y Leah iban a caminar por la ciudad de Portoferraio para ver las murallas y las residencias napoleónicas, Wendy tenía correos electrónicos a los que responder (nadie se toma más en serio a sus lectores), y algunos otros (neoyorquinos que acababan de sobrevivir a un invierno brutal) iban a encontrar una playa.
Elisa y yo alquilamos un automóvil por $ 55 y nos pusimos en camino por el oeste y el sur de la isla. Nos detuvimos en las playas para dar un paseo por la arena y en pueblos que se veían lindos. Conocimos a un artesano milanés que se mudó a Elba y se instaló en una antigua panadería (horno aún intacto) donde vende sus zapatos de cuero medievales y renacentistas hechos a mano. mascarillas y otros avíos.
¿Por qué? Porque esta es su pasión es por eso, y no se deja intimidar por el hecho de que el mundo moderno no tiene mucha demanda de fundas de tiro con arco y porta espadas. Qué loco tan maravilloso.
La propia Elba era hermosa, accidentada, bonita y escasamente poblada. Sin duda es otra cosa en barco, porque me di cuenta de que por la carretera por encima de las calas eran aún más impresionantes. Este es el lugar al que debe acudir cuando desee tener las vacaciones de playa más relajadas posibles, cuando quieres que tus días sean de playas, Pizza, vino, y novelas.
Teníamos que estar de vuelta a bordo a las 4 p.m. para una salida anticipada, así que corrimos de regreso a Portoferrario, sólo para descubrir que la salida se retrasaría unas horas porque el barco estaba esperando una entrega importante. Esto fue muy misterioso para mi y quería saber qué invitado VIP se había quedado varado o qué misión de espionaje se estaba cumpliendo.
En serio:lo que se entrega Elba ??? Desafortunadamente, No pude obtener ninguna respuesta lasciva a mis preguntas estúpidas e inquisitivas, así que aproveché el tiempo extra para ir al gimnasio sorprendentemente bien equipado, tomar un baño de vapor en el spa, e intente en vano conectarse a Internet.
Cena en AmforA.
Me senté junto al chef Sabourin en la cena final, cuales, a diferencia de los otros dos menús de precio fijo que había comido, reflejaba más el menú a la carta que normalmente se sirve a bordo. Pedí tartar de atún con aguacate, gazpacho, chuletas de cordero a la plancha con puré de patatas, y soufflé Grand Marnier. No te detengas:comí todos los platos, y todo estaba delicioso.
Por ahora, Todos en el barco se sentían realmente amables:las personas con las que habíamos estado viendo durante tres días de repente se sintieron como amigos (no me dolió que nos trataran a todos como VIP). Nuestra mesa tuvo una animada conversación sobre la forma correcta de saborear una botella de champán. Más tarde aquella noche, Nos dirigimos a Compass para tomar las bebidas finales en el salón. donde se intercambiaban tarjetas de visita y abrazos.
Escuché que el puente estaba abierto a los visitantes a todas horas, así que lo último que hice a bordo fue encontrar la sala de control para obtener una dosis de material marítimo serio. El capitán y el oficial de servicio estaban encantados de complacerlo. explicando qué significaban todos los puntos en el mapa y qué eran las luces en la distancia. (Más preguntas estúpidas de mi parte sobre por qué todo parecía estar patas arriba). por supuesto, esperando ver un iceberg, porque ¿qué tan loco sería eso en medio del Mediterráneo? Pero no tuvo tanta suerte este marinero.
La mañana siguiente, atracamos en Civitavecchia en Roma, y fueron escoltados en autobús a la estación de trenes Termini en Roma. En el final, lo que pensé que serían cuatro días volviéndome potencialmente loco en un barco resultó ser cuatro días explorando la costa de Francia e Italia con mi maravilloso primo, interrumpido por tramos casi demasiado breves en el mar. Mi novela estaba sin leer mis pies estaban cansados por todo el caminar que habíamos hecho, y me encontré soñando con un día que tomaría diez días para cruzar el vasto Atlántico.
Quizás lo haga. Quizás cuando el Star Breeze pase de su verano mediterráneo a su invierno caribeño. Estoy abierto.
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Pavía y Elisa navegando lejos de Niza. Foto de Tim Baker.
