Recular, Ensuciarse en Cartagena, Colombia

Mi novio y yo nos encontramos en una situación afortunada:ambos podríamos tomarnos diez días libres. ¿Pero adónde ir? Las opciones fáciles de Los Ángeles, México y Hawái, no parecían inspiradas. Queríamos un lugar nuevo y de fácil acceso que descartó Europa. Queríamos una ciudad cultural sin sentirnos presionados a acelerar en modo turístico importante y queríamos mucho tiempo en la playa. Y odiamos las cadenas hoteleras y los campos de golf.

Bien entonces, Colombia lo es. Específicamente, Cartagena y sus islas y playas cercanas.

CARTAGENA

Aunque Colombia tiene mala reputación por ser extremadamente peligrosa (ver:secuestros, bombardeos, carteles de cocaína), se ha vuelto significativamente más seguro en la última década. Los problemas, sin embargo, se han centrado en Medellín y Bogotá; Cartagena es donde los colombianos adinerados van de vacaciones y se casan porque es encantador y está en el Caribe. En 1984, La ciudad colonial amurallada y la fortaleza de Cartagena incluso fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Pasamos tres noches en el corazón de la ciudad vieja en uno de los lugares más bonitos en los que me he alojado:Hotel Agua, una casa colonial restaurada construida en el siglo XVII. El servicio es encantador el desayuno es sencillo y perfecto, la piscina de la azotea es un gran lugar para pasar tardes calurosas, y el diseño está bien concebido. El truco:solo tienen seis habitaciones, y los pequeños son demasiado pequeños. Si no hay una habitación grande disponible, estancia en Casa Pestagua, otra casa colonial restaurada que es más grande y luminosa con un poco menos de encanto. Es una mejor opción si viaja con amigos porque tiene un bar, spa, y amplias suites, lo que también lo convierte en un lugar popular para fiestas privadas para los colombianos adinerados.

Mientras estemos en el tema de las fiestas, si amas la vida nocturna, Cartagena está loca en Año Nuevo. Es una bacanal de la jet set. Nosotros, sin embargo, fue durante la temporada baja a finales de mayo. Nos preocupaba que, debido a que era el comienzo de la temporada de lluvias, haría un calor increíble, pero el clima estuvo genial. Sí, llovió un poco, pero había sol todos los días y el calor solo era intenso al mediodía. Fue fácil hacer reservas en cualquier lugar, aunque la ciudad realmente cobra vida los fines de semana.

Tuvimos la suerte de estrellarnos en la fiesta de cumpleaños número 40 del primo de un amigo. El cumpleañero es un financista de cobertura que se casó con una heredera colombiana. A ambos les gusta mucho la fiesta, con fuegos artificiales, bailarinas escasamente vestidas con tocados, y una mujer en tanga brillante saltando de un pastel falso. Mi punto:intenta encontrar algo fabuloso para estrellar, porque nadie lo hace mejor que los colombianos.

Por día, Cartagena es muy relajante. No hay muchos destinos turísticos. Este es un pequeño ciudad manejable salpicada de esculturas de artistas colombianos como Botero. Me imagino que la Habana vieja debió sentirse así, aunque quizás incluso más somnoliento. El calor crea un ambiente sensual que hace que esté perfectamente bien holgazanear comiendo ceviche y bebiendo cerveza sin sentir que debería estar en un museo. Las antiguas iglesias son hermosas y se visitan mejor durante misas o bodas. Hay que pasar los días vagando por las calles adoquinadas y ventosas, comprándole fruta a una señora que lleva un cuenco en la cabeza, y hojeando las tiendas.

Galeria Cano tiene las mejores joyas, aunque no es barato. Lucy es una cadena de joyerías de alta gama que vende las esmeraldas por las que el país es conocido a precios justos. En la calle, puede regatear a los vendedores por bolsos y joyas de abalorios.

Para la cena, nuestro restaurante favorito era La Vitrola (Calle de Baloco No. 2-01; + 57-5-660-07-11), un lugar de temática cubana frecuentado por Gabriel García Márquez, que tiene una casa en Cartegna y ha escrito mucho sobre la ciudad. También nos gustó El Santísimo. Para bebidas, nos encontramos en el bar al aire libre encaramado sobre una muralla de la fortaleza al otro lado de la calle del Hotel Charleston Santa Teresa, un antiguo convento del siglo XVII, que también tiene un agradable bar en la azotea con fantásticas vistas, pero cierra a las 8 p.m. El Hotel Santa Clara tiene un bar sexy en la planta baja y es confiable para escuchar música en vivo con frecuencia y avistamientos de García Márquez.

Un día, el servicial conserje del Hotel Agua organizó un automóvil para llevarnos al Volcán de Lodo El Totumo, un volcán a una hora de la ciudad. Nos llevaron por unos escalones empinados y nos sumergimos en un barro caliente y burbujeante dentro del volcán. Los lugareños nos masajearon con barro que supuestamente tiene poderes mágicos, o al menos es bueno para la tez. Luego nos llevaron a una bahía cálida donde las mujeres nos lavaron. Me encantó, pero no es para todos. Si eres el tipo de persona que ama los spas urbanos rusos o coreanos, A por ello. Si te asustas cuando olvidas las chanclas para la ducha en el gimnasio, olvídalo.

ISLA BARÚ

Nuestra siguiente parada fue el hotel hermano del Hotel Agua, Hotel Agua Barú en la Isla Barú, un viaje en lancha rápida de una hora desde Cartagena. (El hotel lo transporta en su elegante bote de alta velocidad). Solo hay tres habitaciones, todos los bungalows de lujo con techo de paja y piscinas privadas de agua dulce, vistas impresionantes, y mayor tranquilidad. Fue el lugar más romántico en el que he estado. No hay mucho que hacer así que ayuda si realmente amas a tu compañero de viaje.

Los bungalows están ubicados en la parte superior de un largo, escalera empinada. El personal le brindará servicio a la habitación o podrá cenar en el impresionante restaurante al aire libre con un alto techo de paja. Es como si Ralph Lauren fuera a Isla de la fantasía . Tenga cuidado:se vuelve muy caro, porque la comida y las bebidas se envían desde Cartagena. (Incluso la ropa lavada se limpia en la ciudad y se devuelve en barco). Para ahorrar dinero traiga algunas botellas de vino y agua y omita el postre, siempre fue decepcionante y extrañamente caro. En cuanto a comodidades, el wifi estaba irregular, pero las habitaciones tenían Direct TV, C.A, y mini neveras.

Cogimos el barco del hotel hasta una playa privada a cinco minutos y nadamos desnudos en aguas cálidas de color turquesa. Fue maravilloso. Hasta que me picó una medusa. (Dos días seguidos). El esnórquel fue agradable, no es sorprendente. Comimos langostas en un restaurante cercano y nos sentamos en el agua debajo de una palapa. La mayor parte del tiempo estábamos en nuestra piscina, leyendo, bebiendo champán y maravillándome de lo maravilloso que fue todo.

PARQUE NACIONAL TAYRONA

Después de Barú, Regresamos a Cartagena y nos subimos a un auto para el viaje de cuatro horas por la costa hasta el Parque Nacional Tayrona. una vasta jungla en el Mar Caribe debajo de la Sierra Nevada de Santa Marta, una de las cadenas montañosas costeras más altas del mundo. Justo después del amanecer puedes ver la nieve en la cima de las montañas.

Nos quedamos en Ecohabs, un resort de lujo dentro del parque, y teníamos nuestra propia choza con techo de paja en lo alto de un acantilado sobre el océano. WiFi fue increíblemente rápido, y estaba Direct TV, pero sin aire acondicionado. La playa está equipada con tumbonas, toallas un bar, un spa con grandes masajes, Jacuzzis que puedes alquilar por horas, y un restaurante que sirve muy buena comida local y mariscos (evite cualquier otra cosa).

Hay muchos guías que puede contratar para guiarlo en caminatas, y valen la pena:vimos monos, mariposas brillantes, iguanas, ranas y lagartos en nuestra caminata guiada por la jungla, y mucho menos cuando íbamos por nuestra cuenta. También puede montar a caballo por los senderos. La jungla conduce a vastas extensiones de playa salpicadas de restaurantes y lugares de reunión para mochileros. Hay una gran marejada por lo que solo nade en las áreas designadas a la luz del día. No importa lo audaz que crea que es.

Una vez que llegamos a nuestro gran destino de playa, no podíamos enfrentarnos a caminar dos horas atrás a través de la jungla de buggy (no olvides empacar repelente de insectos), así que convencimos a un barco de turistas que iba a Santa Marta para que nos dejaran en la playa de nuestro hotel. Fue un viaje de 10 minutos por $ 40, Y valió totalmente la pena.

El parque es administrado por la agencia de turismo más grande de Colombia, Aviatur. Y hacen que reservar sea una pesadilla. Tienes que enviar por fax todo tipo de documentación para reservar una habitación, y se pusieron bastante desagradables con nosotros. Estábamos en la isla de Barú, sin fax, cuando se dieron cuenta de que faltaban nuestros formularios. Después de mucho ruido el propietario del hotel avaló nuestra tarjeta de crédito. Si no viaja en temporada alta, omita Aviatur y simplemente preséntese en Eco-Habs. Cuando estuvimos allí, sólo la mitad de las cabañas estaban reservadas. (Temporada de navidad, por el contrario, se reserva con un año de antelación).

En nuestra última noche nos alojamos en Casa Pestagua y cenamos en el Club de Pesca, un restaurante a las afueras de la ciudad vieja en el agua. Era turístico y no tan encantador como los lugares de la ciudad vieja. En el análisis final, Tayrona fue encantador, pero fue un desafío llegar allí. Entonces, si estás presionado por el tiempo, pasar dos o tres días en el Hotel Agua en Cartagena, luego disfruta de la isla de Barú.

CÓMO LLEGAR ALLÁ

Volamos Spirit Air desde LAX a Ft. Lauderdale, luego a Cartagena. Nunca más. Spirit Air fue una pesadilla, como en, cabina llena de humo, desembarcar del tobogán inflable en la pista. Cualquiera es mejor. Desde el aeropuerto de Cartagena, está a sólo diez minutos en coche de la ciudad vieja.

MAPA

Vea las ubicaciones de este viaje. (Mapas de Google)

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