Safari Wildlife of Namibia:el mayor éxito de conservación de África
Los fascinantes paisajes desérticos de Namibia pueden destilar una dureza despiadada, pero son ricas en vida silvestre y ahora albergan poblaciones estables o en crecimiento de las especies de safari más emblemáticas de África. Dado el número de estos animales vulnerables o en peligro de extinción:elefantes, guepardos rinocerontes y leones blancos y negros - están cayendo en picado en otras partes del continente, este es un logro aún mayor.
La conservación está arraigada en Namibia, Tanto es así que fue el primer país del continente (y uno de los pocos del mundo) en incluir la protección del medio ambiente en su constitución. El país también se ha asegurado de que las comunidades locales e indígenas reciban una distribución equitativa de los ingresos del turismo relacionados con la vida silvestre. y al hacerlo, los ha empoderado para contribuir a los esfuerzos de conservación. Esto ha dado lugar a que casi una octava parte de los namibianos participe, y las zonas de conservación registradas ahora cubren más del 18% del país. Un 19% adicional de la masa continental de Namibia también está protegida dentro de parques y reservas nacionales.
Los visitantes de este país sorprendentemente hermoso tienen la oportunidad de observar algunos de los animales salvajes más característicos de Namibia y ser testigos de primera mano de las innovadoras medidas de conservación del país.
Rinoceronte negro
En la región de Kunene, en el extremo noroeste de Namibia (también conocida como Kaokoland), los rinocerontes negros estaban casi extintos hace treinta años. Hoy dia, Kunene tiene el mayor número de rinocerontes negros que deambulan libremente en el mundo:el único rinoceronte del mundo que vive en tierras de propiedad comunal y tradicional sin un estado de conservación formal. Namibia creó una cultura de buenas interacciones entre los seres humanos y la vida silvestre al involucrar a las comunidades, emplear a lugareños en patrullas contra la caza furtiva y generar ingresos a partir del turismo relacionado con los rinocerontes. Albergues como Palmwag Lodge y Serra Cafema ofrecen diversos grados de lujo, así como viajes para ver el rinoceronte del desierto en vehículo o en caminatas guiadas.
León
Habitando las montañas regiones costeras y ríos efímeros de la región de Kunene, especialmente entre el río Kunene y el río Kuiseb inferior, son leones raros adaptados al desierto. Como su área de distribución se encuentra predominantemente fuera de las áreas oficialmente protegidas, las comunidades locales han estado viviendo con estas poblaciones durante décadas y han soportado la peor parte económica de las pérdidas de ganado. Sin embargo, Durante la última década, la ONG Kunene Lion Project ha logrado reducir con éxito el conflicto entre humanos y leones, aumentar los ingresos del turismo para estas comunidades, y asegurar la supervivencia de la especie a largo plazo mediante el estudio de los movimientos de los leones, densidades y demografía. Los leones también son una especie clave en el Parque Nacional de Etosha y no es raro verlos cazando manadas de cebras y gemsbok alrededor de los pozos de agua del parque.
Gemsbok
Con sus largos cuernos, abrigo de color bayo perfilado en carbón y elegante andar, el gemsbok es un símbolo nacional sorprendente. Capaz de vivir con poca agua y parcial a los melones silvestres del desierto, se adapta perfectamente a los paisajes desérticos de Namibia (el 44% del país es desértico o semidesértico). Aunque los números disminuyeron durante la Guerra de Independencia de Namibia (1966 a 1988) y durante las severas sequías de las décadas de 1970 y 1980, desde entonces, la población se ha recuperado con fuerza. Actualmente hay más de 200, 000 gemsbok, la mayor parte vive en tierras agrícolas de propiedad privada gestionadas para la conservación por las comunidades (aunque es posible detectar rebaños en casi cualquier lugar fuera de las zonas urbanas de Namibia). Para fotografiar gemsbok contra un espectacular telón de fondo de dunas del desierto, dirígete a la región de Sossusvlei del Parque Nacional Namib-Naukluft, en el suroeste del país.
leopardo
El animal terrestre más rápido del mundo prospera en Namibia. Se estima que el país tiene aproximadamente una cuarta parte de la población total de guepardos del mundo, la mayoría de los cuales viven en áreas de conservación de tierras de propiedad privada. Los organismos de conservación públicos y privados han estado trabajando durante dos décadas en programas de rehabilitación y captura y liberación, para reintegrar a los animales heridos en la naturaleza y ayudar a construir poblaciones. Uno de los mejores lugares para ver guepardos es en la meseta de Waterberg, cerca de Otjiwarongo en el norte de Namibia. Aquí guepardo leopardo, búfalo, El antílope ruano y sable y otras especies en peligro de extinción deambulan por más de 400 kilómetros cuadrados del Parque Nacional Waterberg y las tierras de conservación privadas adyacentes. Cerca del parque se encuentra la sede del Cheetah Conservation Fund, donde puedes visitar su centro educativo y acercarte a los guepardos que no se han reintegrado a la naturaleza.
Elefante
Los elefantes adaptados al desierto deambulan por la región de Kunene, excavar en lechos de ríos aparentemente secos para extraer agua de los flujos subterráneos. Sin embargo, Parque Nacional de Etosha, el más famoso de los once parques nacionales del país, es el mejor lugar para verlos. Cubriendo 22, 750 kilómetros cuadrados, Etosha abarca una vasta, sartén poco profunda que atrae a miles de flamencos después de fuertes lluvias. También hay una red de pozos de agua perennes que atraen grandes manadas de caza de los pastizales de la sabana árida y los matorrales espinosos. Etosha es el hogar de 114 especies de mamíferos, varias de las cuales son raras y están en peligro de extinción, y 380 especies de aves. La abundancia de elefantes en Etosha (alrededor de 2300) significa que los avistamientos aquí están casi garantizados; el mejor lugar para verlos es en el abrevadero permanente cerca del campamento de descanso de Okaukuejo. El raro impala de cara negra a menudo también se ve aquí, como manadas de gemsbok, ñu, cebra, jirafa y rinoceronte. Algunas especies se han vuelto tan abundantes que Etosha ahora reubica animales en otras partes de Namibia.
perro salvaje africano
Los perros salvajes africanos son las especies de mamíferos más amenazadas de Namibia. Distintivo por sus pelajes jaspeados y orejas grandes, estos caninos que viven en manada son esquivos y se mueven rápido, abarcando un área de hasta 3000 kilómetros cuadrados, y, a veces, moverse 50 km en un día. El aislado noreste del país alberga aproximadamente de 300 a 600 perros salvajes, pero solo el cinco por ciento de esa área está protegida. Aunque escasamente poblada, esta parte de Namibia es también el hogar de pastores de la tribu Herero de Namibia, resultando en una interacción negativa entre humanos y vida silvestre, ya que los perros pueden atacar al ganado. Los programas educativos y de mitigación de pérdidas administrados por ONG y el gobierno están trabajando intensamente en esta área para proteger al perro salvaje. Nuevas zonas de conservación comunales en las regiones de Otjozondjupa y Omaheke en la frontera nororiental de Namibia con Botswana, y también el remoto Parque Nacional Khaudom en el borde del desierto de Kalahari, puede convertirse en uno de los últimos baluartes del perro salvaje africano, y a juzgar por el éxito de los esfuerzos de conservación basados en parques nacionales y comunidades del país, el perro salvaje en peligro de extinción puede estar regresando del borde, al menos en Namibia.
Este artículo se publicó por primera vez en marzo de 2012 y se actualizó en octubre de 2014. Investigación adicional de Matt Phillips
