Islas Comoras:encanto tropical fuera de lo común

Este es un desafío para ti:¿podrías ubicar las islas Comoras en un mapa?

El nombre de la palabra árabe para "luna", Qamar , este archipiélago de nombre poético pero poco conocido se encuentra entre Madagascar y Mozambique.

Era un importante puesto comercial para los árabes, Persa, Comerciantes africanos y europeos desde el siglo XV en adelante. Anexado por los franceses a lo largo del siglo XIX, tres de las islas - Grande Comore, Mohéli y Anjouan:obtuvieron la independencia en 1975; Mayotte, la cuarta isla, ha seguido siendo un territorio francés.

Como sus hermanas Mauricio y las Seychelles más conocidas del Océano Índico, las Comoras tienen un encanto tropical:la temperatura es de 20 a 30 ° C durante todo el año, las palmas se balancean en la brisa, y el agua es turquesa. Pero las similitudes terminan ahí. Mientras que Mauricio y las Seychelles han perfeccionado su oferta turística de alto nivel durante las últimas tres décadas, las Comoras han permanecido aparentemente insensibles al turismo de masas. Solo hay 3, 000 turistas al año, muchos de ellos buscadores de curiosidad en una búsqueda para visitar todos los países del mundo, y ese es precisamente el atractivo.

Grande Comore

Playa de Galawa en Grande Comore. Imagen de Jean Du Boisberranger / hemis.fr / Getty Images.

Hogar de la capital Moroni, Grande Comore es la más diversa, y quizás la más amigable para los viajeros de las islas de las Comoras. Moroni en sí no se siente como una gran capital:es animado pero sin prisas. La medina (casco antiguo) recuerda a muchas otras en África y Oriente Medio, aunque un poco más despeinado:hermosas puertas talladas, pequeños carriles sinuosos y minaretes que se asoman a través del horizonte. El puerto se llena y se vacía con las mareas y el aire huele a frangipani y buganvillas.

La mitad sur de Grande Comore está dominada por el gran volcán Karthala, uno de los más activos del mundo, cuya elevada cumbre (2360 m) parece perderse perpetuamente en las nubes ecuatoriales. La montaña es una caminata popular de dos días (con acampada durante la noche en las laderas) que serpentea a través de un espeso bosque antes de llegar a los paisajes lunares del cráter. La nueva oficina de turismo (+269 333 82 13) puede ayudarlo a organizar guías.

La influencia volcánica también es evidente en el resto de la isla. Al tomar el camino de la montaña desde Moroni hacia la costa este, se llega a un mirador desde donde se pueden ver dos enormes senderos de rocas volcánicas que serpentean por las laderas, recuerdos de flujos de lava pasados. Estas rocas negras son las que hacen que la hermosa playa de Chomoni sea tan especial, un contraste brillante de arena blanca cegadora, rocas oscuras y aguas azules.

A medida que avanza hacia el norte (el camino es malo), el paisaje se despliega con playas más hermosas, palmeras, grandes baobabs y cielos de mal humor. La vista más espectacular aguarda justo en el extremo norte, antes de que la carretera dé una curva hacia el oeste. El Dos du Dragon (Espalda del dragón) es una serie de formaciones rocosas erguidas en una península curva; se parece increíblemente a las puntas imaginarias en la espalda de un dragón y es una maravilla para la vista. Las mejores vistas son desde el otro lado de la bahía, cerca de Île Aux Tortues, pero nada mejor que escalar el propio Dos du Dragon, un paseo fácil desde el borde de la carretera.

Para nadar las playas protegidas alrededor de Trou du Prophète (el agujero del profeta) son inmejorables. Cuenta la leyenda que el profeta Mahoma se escondió de los piratas merodeadores detrás de las altas rocas de la bahía. Sin duda, podría esconderse allí toda la tarde:la luz es exquisita y el agua traslúcida.

Desde allí, es un viaje de una hora y media de regreso a Moroni. Los viajeros de bajo presupuesto deben ir al Jardin de la Paix (dobles desde € 30-50) en el centro, con simple, habitaciones limpias y probablemente el mejor restaurante de la ciudad (y uno de los pocos establecimientos que sirven alcohol). Aquellos que tengan un poco más de dinero de sobra pueden optar por el Retaj Moroni (dobles desde 70 €), un hotel encantador ubicado en una hermosa, terrenos expansivos, o el Hotel Itsandra Beach (dobles desde 140 €), el establecimiento más lujoso del país.

Moroni, Comoras grandes. Imagen de Jean Du Boisberranger / The Image Bank / Getty Images.

Mohéli

Donde Grande Comore se trata de belleza mineral, Mohéli tiene que ver con el mar. Esta es la más pequeña y menos poblada de las islas de las Comoras, con laderas boscosas y un enorme parque nacional marino que bordea la costa sur.

Siendo tan virgen Mohéli es un importante sitio de anidación de tortugas, lo que significa que los viajeros están virtualmente garantizados para ver tortugas, ya sea anidando, eclosionando o haciendo snorkel. El pueblo de Itsamia, en el extremo sureste de la isla, ha hecho de las tortugas su razón de ser. Los aldeanos solían comer tortugas aquí; ahora están involucrados en el monitoreo científico y protegen activamente a las tortugas para fomentar el ecoturismo.

El alojamiento es en bungalows básicos, lo que no es un gran problema, ya que pasarás gran parte de la noche en observación de tortugas. Sentarse en la playa por la noche también le permitirá conocer el espectacular cielo nocturno de las Comoras, tan despejado como en cualquier desierto.

Después de una noche agitada querrás dejar tus maletas por un par de días, y no puede haber un lugar más maravilloso que Laka Lodge (50 € por persona y noche en pensión completa). Ubicado en una pequeña bahía cerca del pueblo de Nioumachoua, Laka Lodge es todo lo que pueda desear de unas vacaciones en la isla:bonitos y cómodos bungalows, grandes anfitriones, hermosa playa, equipo de snorkel y abundantes excursiones en los numerosos islotes del parque nacional.

Anjouan

Una forma triangular distintiva, Anjouan es la más poblada de las islas de las Comoras. Junto con Mohéli, es el único lugar donde se pueden ver los murciélagos frugívoros de Livingstone en peligro de extinción. Estos gigantes (su envergadura alcanza los 1,5 m) viven en pequeñas colonias en lo alto de las montañas. La ONG local Dahari puede organizar caminatas (50 €) para ver las colonias y otros puntos críticos de biodiversidad en la isla.

Para relajarse, Moya en el sur de la isla es la playa más bonita y accesible. Hotel Moya Beach (+269337 92 21, [email protected]; d € 20) es el alojamiento más atmosférico de Anjouan (y sirve una langosta mala).

Visitas a islas

Saltar de isla en isla es parte integral de viajar en las Comoras, sin embargo, también es la parte más complicada. Los servicios de ferry son limitados, así que tu mejor opción es volar. Siendo estas las Comoras, la puntualidad es impredecible, como es, Desafortunadamente, la seguridad; las dos aerolíneas principales son ABAviation e Inter-Iles Air (+269 771 00 03).

Si viaja en grupo, debería considerar alquilar un barco privado. Blue Safari Comores (+269323 1038, [email protected]) tiene un hermoso yate de vela de 12 m que puede acomodar cómodamente a 4-6 personas en cruceros de varios días (300 € / día).

Llegando y lejos

Kenyan Airways, Air Tanzania y Air Madagascar vuelan al aeropuerto Prince Said Ibrahim en Grande Comore. Los visados ​​de 45 días están disponibles a la llegada por 30 €.

Emilie Filou es francesa de nacimiento, Inglés de corazón, y enamorado de África. Síguela en @EmilieFilou.