Una hija nativa, y Banksy, se enfrentan al muro en Belén

En un viaje a Belén para investigar su historia familiar, La escritora londinense Liza Foreman se enfrenta a la inquietante realidad de la vida en la ciudad hoy, simbolizado por el imponente muro fronterizo de la ciudad. La pared también fue la inspiración detrás del proyecto de arte y hospitalidad de un año del artista de graffiti Banksy, El hotel y museo amurallado.

BELÉN - "¿Hay muchos combatientes de ISIS en esta parte del Sinaí?" Le pregunté a mi taxista, mientras aceleramos a través de la desolación del sur del Sinaí, paisaje desértico hacia la frontera israelí y la región más peligrosa del Sinaí del Norte.

Viajaba desde el balneario Sharm el Sheikh del Mar Rojo, la alguna vez popular ciudad turística en el extremo sur de la península del Sinaí que ha estado hambrienta de clientes desde 2015, cuando un avión de pasajeros ruso se estrelló después de despegar del aeropuerto local. Estuve allí como miembro del jurado del primer Festival de Cine de Sharm el Sheikh, pasar las mañanas con la A-Z de la industria cinematográfica egipcia, esnórquel después del almuerzo, y ver películas de competición por la noche. Ahora estaba viajando a través de la frontera hacia Belén para investigar un libro que estoy escribiendo sobre mi familia de Belén.

Mi taxista negó con la cabeza y declaró que las facciones de ISIS que luchan en la región se pueden encontrar a varios cientos de kilómetros al oeste. más cerca de la Franja de Gaza. Pero unas semanas después, después de haber regresado a casa en Londres, ISIS reclamó un ataque en el Monasterio de Santa Catalina, un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO en nuestra ruta esa mañana. Poco después, Israel cerró su frontera a los israelíes que viajaban hacia el sur.

Pero en la mañana viajé mi único desafío consistía en abrirme camino hasta el frente de la fila de 20 autobuses llenos de peregrinos indonesios que habían llegado a la frontera justo antes que yo. Después de interminables preguntas del control fronterizo israelí, incluyendo si tenía planes de visitar ciudades palestinas - la respuesta, Desafortunadamente, Siempre ha sido "no" para que se me permita la entrada - Me dirigí a la estación de autobuses en Eilat. Mi viaje me llevaría en autobús a Jerusalén, luego en taxi hasta un punto de cruce de Belén, luego a pie a través del horrible puesto de control de la tumba de Rachel, que fue construido en respuesta al levantamiento palestino. Los palestinos solo pueden ingresar a Israel si tienen los permisos adecuados, que son difíciles de conseguir. Los trabajadores que viajan diariamente a Jerusalén pueden pasar dos horas esperando que les revisen sus identificaciones todas las mañanas. pero fácilmente me indicaron que pasara a la ciudad natal de mi familia paterna.

DESCUBRIENDO MIS RAÍCES

La mayoría de la gente va a Belén para visitar lugares clave de la religión cristiana, en particular la Iglesia de la Natividad, el lugar de nacimiento de Jesús. Los opulentos interiores de la Iglesia se renovaron mientras estuve allí, parte de un proyecto de restauración en curso, pero sus tesoros permanecen abiertos a los visitantes.

Yo estuve ahí, sin embargo, para recopilar una copia de mis registros familiares, que se guardan en la oficina parroquial. Mientras que hay, Vi fascinantes registros de la iglesia que documentan familias locales que se remontan al siglo XVII, cuando el Papa declaró que las iglesias debían empezar a guardarlos. Se registraron diez familias de Belén de esa época.

Los otros sitios familiares en mi lista incluían ver las lápidas de mis abuelos y otros parientes que están enterrados en otro sitio turístico popular, el cementerio cercano en la Iglesia de la Gruta de la Leche, y encontrar la casa de mis abuelos y bisabuelos cerca de la Iglesia Evangélica Luterana de Navidad recientemente restaurada.

Mi bisabuelo, Girius Kattan, había sido gobernador de Belén a principios de la década de 1910. Su casa, que ahora lleva su nombre en un cartel, se encuentra en el corazón del casco antiguo cuidadosamente restaurado de Belén, al otro lado de la Plaza del Pesebre. Lo encontré con la ayuda de un comerciante local que resultó ser un pariente. Me puso al tanto de más historia familiar. La casa Kattan tiene vistas a una hermosa iglesia junto al Museo Internacional de la Natividad, una iglesia que había sido construida por Matthias Kattan, otro pariente. Mi familia, parece, una vez poseyó gran parte de este vecindario. También construyeron la mitad de Jartum y fueron asesores de la Familia Real de Jordania. a menudo viviendo en su palacio. Nuestra gente, me dijo, eran comerciantes textiles y comerciantes que vivían y trabajaban en lugares lejanos, de Kobe a Mumbai.

Los históricos edificios de piedra arenisca y las calles adoquinadas del casco antiguo de Belén se han restaurado con contribuciones de docenas de organizaciones que han ayudado a mantener viva a Belén. a pesar de los problemas en curso en la región. Estos incluyen USAID, que puso carteles en los edificios que ha restaurado con el generoso apoyo del pueblo estadounidense.

Esta parte de Belén es hermosa. Pero para llegar a la ciudad, los visitantes tienen que pasar por siniestros puestos de control israelíes que dejan una primera impresión muy negativa. Los palestinos no pueden viajar a través de ninguno de estos a Jerusalén sin la documentación adecuada, y no se les permite conducir en Israel. Muchos hombres solteros no califican para los papeles, y así no tengo forma de ir a Jerusalén, la gran ciudad más cercana, o más allá. Pero todos conocemos la tragedia de la situación palestina:millones de personas perdieron sus hogares y fueron empujados a vivir en campamentos en el extranjero para dar cabida a los israelíes que se establecieron en la zona después del Holocausto. y los palestinos que quedaron ahora son tratados como ciudadanos de tercera clase en lo que había sido su tierra.

Belén a pesar de su lugar distintivo en la historia, y el hecho de que sea un destino de peregrinos cristianos de todo el mundo, tiene un muro fronterizo imponente de quince años y una torre de vigilancia espeluznante, y esa era otra razón por la que estaba de visita.

BANKSY SE ENFRENTA AL MURO

Quería ver el nuevo proyecto del escurridizo artista de graffiti Banksy, The Walled Off Hotel y Wall Museum, que debutó la semana que estuve allí y permanecerá abierta durante todo el año. El museo cuenta la historia del muro y de las dificultades (yo las llamaría horrores y atrocidades) que han enfrentado los palestinos. En exhibición hay un modelo a tamaño real del entonces secretario de Relaciones Exteriores Arthur Balfour en su escritorio, firmando la Declaración Balfour, que declaró el apoyo británico a la formación de un hogar nacional para el pueblo judío en lo que entonces era Palestina, un evento que tuvo lugar hace 100 años el próximo mes. La cena de celebración programada en Londres con la primera ministra Teresa May y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu para conmemorar el aniversario de la declaración ya es muy controvertida. Mi abuelo dimitió como gobernador cuando se enteró de la declaración.

El hotel de nueve habitaciones, un retroceso a la década de 1920, hace una declaración poderosa, con una vista completa del muro fronterizo desde el comedor y algunos dormitorios, y una decoración que consta de herramientas de construcción de paredes y cámaras ominosas. El hotel, que es muy popular entre los visitantes, También es un lugar extraño y maravilloso para sentarse y disfrutar de una ensalada y jugo o té de la tarde. Es opulento a pesar de su paradójica ubicación al pie de un aterrador muro cubierto de grafitis.

Durante mi viaje las Naciones Unidas emitieron un informe declarando que la situación practicada por Israel contra los palestinos es "un estado de apartheid". Estaba en el autobús árabe ese día viajando de regreso desde Jerusalén Este con un grupo de jornaleros palestinos, dirigiéndose hacia el puesto de control de la Tumba de Rachel.

Cruzamos de regreso a través del ominoso espacio de concreto con su extraño, Camino distópico que desciende de regreso a Belén sin problemas. Mostrando el gran espíritu del pueblo palestino, mi compañera me dijo, “Debería venir aquí a las 6 a.m. Tarda dos horas en llegar. Pero debemos ser felices ".

Caminamos juntos pasando por el elegante hotel de Banksy, el vestíbulo se llenó de hipsters extranjeros.

"¿Sabes qué es eso?" Yo pregunté.

"No, " él dijo. "Bien, es un museo sobre el muro, y es gratis para los locales ".

A pesar de la sensacional cantidad de prensa mundial que ya había recibido el proyecto Banksy, mi nuevo amigo no fue el primer lugareño que conocí que no sabía qué era el hotel.

Entonces otra vez las cosas que me sorprendió aprender en el museo:sobre los más de 100 pases que los palestinos tienen que solicitar para hacer cualquier cosa, incluyendo trabajar su propia tierra o, para doctores, obtener permiso para viajar en ambulancia con un paciente, no habría sido una novedad para él. El lo vive día en, día tras día.

Belén consta de varias ciudades pequeñas, incluyendo Beit Jala y Beit Sahour, que es donde me estaba quedando. Había reservado una habitación en Hosh-Al-Subbar, una casa de huéspedes familiar que sirve los desayunos caseros más increíbles, de ensaladas de berenjena y aguacate e increíbles platillos de camote. La casa da a una escena de felicidad pastoral de antaño. Pronto conocí a los lugareños. Cotidiano, un vecino que había perdido su trabajo en la Casa de la Esperanza para ciegos y niños con necesidades especiales después de que se agotaron los fondos en el extranjero, era mi taxista cuesta arriba hacia la ciudad, a una tasa de meros centavos.

En otros dias Caminaría por la empinada subida al casco antiguo de Belén, pastores que pasan pastoreando sus ovejas por las calles. Cuando finalmente llegué al cementerio Milk Grotto para mi último recado familiar, dos amables guardianes me llevaron a recorrer las tumbas de la familia Kattan.

También pasé buena parte de la semana comiendo tarta de queso y tomando té en un café al lado de la Iglesia de la Natividad, encontrar consuelo en el hecho de que mi familia local, incluido mi padre, que vive en Belén, no quiero casi nada que ver conmigo. Me repudió al nacer. Pero estoy fascinado por mi historia y mi conexión con este pueblo, por eso estaba aquí aprendiendo más. En otros dias Caminé por la ciudad maravillándome del trabajo que estaban haciendo los gobiernos y las organizaciones, como lo demuestran los carteles que encontré en los edificios que anuncian iniciativas y patrocinios de diversa índole. Lo que sea necesario para mantener a Belén en funcionamiento.

SI SOLO HACES UNA COSA EN BELÉN

Visite la Iglesia de la Natividad y maravíllese con los tesoros que se encuentran dentro de sus muros.

QUÉ HACER

Visita la Iglesia de la Natividad

Pasea por el casco antiguo de Belén

Visite el casco antiguo bellamente restaurado de Beit Sahour.

Visite el Museo Banksy's Wall y tome el té de la tarde en el hotel.

Visite el Museo y Centro de Iconos de Belén.

Haga un recorrido por los sitios clave y conozca a los lugareños a través del Centro de Transformación del Conflicto Palestino.

Camina por el puesto de control de la Tumba de Rachel para un viaje distópico.

Visite el casco antiguo de Jerusalén.

DONDE QUEDARSE

Hosh Al Subbar

Hotel boutique Hosh-Al-Syrian

Banksy's Walled Off Walled Off Hotel

Palacio Jacir

DÓNDE COMER

Para comida callejera, deléitese con cualquier puesto de falafel fresco alrededor de Manger Square. El más querido es Afteem.

Para gourmet, Hosh-Al-Syrian está dirigido por un chef capacitado en Cordon Bleu.

PLANIFICA TU VIAJE

Cómo llegar allá
El aeropuerto más cercano es Ben Gurion en Tel Aviv. Desde allí, tome los autobuses Egged o utilice la excelente red de trenes.

Moverse
De Jerusalén, tomar el autobús árabe hasta la Tumba de Raquel, atravesar el puesto de control y tomar un taxi al otro lado, o tome el autobús árabe 21 que va hasta Beit Jala desde la puerta de Damasco. ¡Dile a los conductores que exigen 200 o 400 shekhel que vayan de Jerusalén a Belén para perderse! Es un viaje corto. Tenga en cuenta que los autobuses paran alrededor de las 7:30 pm. O puede contactar a Kais, el chofer local que me gustó en Belén, al 00972-59-8991244

Cuándo ir / Clima
Cualquier momento es un buen momento pero las piscinas están cerradas en invierno.

Que empacar
Camisetas y pantalones de manga larga para entrar en lugares religiosos.

Información privilegiada Intel
Descarga maps.me porque, según Google, Palestina no existe para que sus mapas no funcionen allí.

Para su mesita de noche
La biblia