El Muro Luminoso

Comenzó con una llamada telefónica de Scott. 'Tipo, ' él dijo, "Tienes que ir a Sion. Como ahora. Hay mucho más hielo de lo que nadie piensa ". Siempre hablaba así cuando se trataba de hielo, con urgencia y necesidad.

Lo que comenzó como una sesión de fotos en la única ruta de hielo en Zion en ese momento, el Zicicle, se convirtió en una búsqueda de cualquier otra cosa que pudiera estar rondando el cañón. Como se vio despues, Scott tenía razón:había más hielo ahí fuera. Estaba un poco más adelante a lo largo del borde del cañón y me costó encontrarlo. Encontrarlo fue una cosa escalarla otra muy distinta.

Para la mayoría de escaladores, cuando oyen hablar del hielo en Sion, me vienen a la mente escaladas como Moonlight Buttress y otras rutas similares en las enormes paredes de arenisca de Navajo, altísimos cientos de metros sobre sus cabezas con largas manchas azules de hielo corriendo por ellos. Ocupado, rutas concurridas. Demasiado tiempo esperando en la fila. Pero ese es solo el cañón principal de Sion, su atracción más famosa, y el lugar menos probable para encontrar campos de hielo escalables. Scott se dirigía más arriba, al interior del Parque Nacional Zion y sus límites. Allí afuera, muy por encima de las capas de roca más altas del cañón principal, se encuentra una vasta red de profundos cañones que se extienden por millas, cada corte por interminables desagües laterales, todos retroalimentando en el principal Zion Canyon. Acercándose desde arriba, miras por encima del borde, mirando hacia abajo en un oscuro abismo de suave, paredes curvas que parecen bailar unas con otras, a veces casi conmovedor. El hielo fluye desde la parte superior de estas paredes del cañón. Un beneficio es que siempre puedes hacer rappel por la ruta y comprobarlo, ver qué tan lejos va el hielo y si es lo suficientemente grueso como para escalar todo el camino. Cosa es, una vez que estés en la parte inferior, y decides tirar de cuerdas, estás comprometido a volver a salir. De repente, la escalada se vuelve real.

La mayor parte de lo que Scott y los que se unieron a él habían explorado alrededor de la bicicleta se encuentra a lo largo de Orderville Canyon, en el lado este del parque. De los otros grandes cañones, Kolob Creek en el lado oeste les parecía el próximo sitio prometedor. Después de encontrar algunas buenas líneas a lo largo del cañón del arroyo principal, decidieron aventurarse hacia un cañón lateral más grande que se unía en una confluencia más abajo. Allí se toparon con uno de sus mayores hallazgos hasta ahora, el Muro Luminoso. Ante ellos se desplegaba una reluciente red azul de líneas de hielo altamente concentradas, más de 100 m de longitud y todos alimentados por resorte desde la llanta. No era una hipérbole llamarlo el Santo Grial de la escalada en hielo de Sion. La precaución enhebró su entusiasmo. Las temperaturas estaban subiendo. La mayoría de las líneas ya estaban medio fundidas en la parte superior. Una, sin embargo, se veía lo suficientemente bien como para intentarlo. Last Man Standing se convirtió en la última ruta de su juerga de envíos de dos semanas. Al día siguiente, el sol ganó sobre los últimos hielos, dejando solo los sueños de lo que podría deparar la próxima temporada.

Cuando llegó esa segunda temporada, La atención de Scott se centró inquebrantablemente en volver al Muro Brillante. Encontramos la pared apenas en buenas condiciones para escalar. Era delgado pero pensamos, escalable. Scott sabía exactamente qué flujos quería golpear primero. Justo en el centro de la pared hay un goteo que se derrama sobre el borde del acantilado, corriendo unos metros hacia abajo y luego sobre un saliente empinado que crea un hermoso pilar delgado de hielo de 30 m de altura. El agua golpea una serie de repisas que dividen el flujo en dos Manchas parecidas a caramelo que se extienden a unos 50 m hasta el fondo del cañón. Esta fue una de las líneas más llamativas de toda la pared. Más de 100 m de hermosos hielo delgado, con el quid esperando cerca de la cima.

Al llegar al fondo del estrecho cañón, sin embargo, cambios de perspectiva. Repentinamente, la subida parece mucho más intimidante. Pero la única salida es retroceder. Matt Tuttle, volviendo con Scott, dio un paso adelante para el primer lanzamiento, que fue un largo, raya fina de azul turbio en el lado derecho, coronado por un gran techo. La única forma de subir era atravesar a la izquierda a través de la suave piedra arenisca hasta otra larga mancha que llegaba hasta las repisas de arriba. Matt trepó, confiando en la precisión y el equilibrio para la colocación complicada de los pies en vieiras inclinadas. Pocos agarres lo suficientemente buenos para un hacha significaban que tenía que enfundar una herramienta y agarrar los rasgos sutiles con las manos para atravesar la roca. Cuando llegó al hielo de nuevo, gritó que estaba tan aliviado. Más hielo de crucero conducía a las repisas y al fondo del empinado pilar crux. De pie allí en el aseguramiento Scott se tomó poco tiempo para prepararse antes de subir. Su grito de júbilo cuando completó el lanzamiento resonó por el cañón. El nuestro pronto siguió.

La mayoría de la gente habría terminado y saboreado la victoria. No Scott, estaba listo para prepararse y moverse hacia el lado derecho, donde había visto una línea clásica con hielo que corría por la pared como una carretera suave, estrechándose a un pilar delgado en la parte inferior. Pero en el camino hacia abajo seguía pateando el hielo, comprobando que esté realmente pegado a la pared. En el segundo rápel hacia abajo 30 m desde el fondo, el hielo emitió un sonido profundo y hueco cuando lo pateó. El resto de la subida hasta el fondo no estuvo realmente unido. Ponemos un ancla justo arriba y tiró de las cuerdas antes de volver a subir. Scott me ofreció el liderazgo. Sin mucho espacio para moverse Tuve que tener cuidado al escalar justo por encima de Matt y Scott, atrapado en un asegurador colgante, peligrosamente expuesto a cualquier caída de hielo me rompí con mis columpios. Después de estirar la cuerda y todos mis tornillos, Puse otro asegurador colgante y los subí. Scott aceleró el tono restante justo cuando la luz se desvanecía. Mientras el sol poniente arroja su fuego sobre el hielo reluciente, sabíamos que volveríamos la próxima temporada, para intentarlo desde abajo. Solo necesitaba un poco más de tiempo para congelarse.

El futuro de los nuevos ascensos de hielo en Zion sigue siendo un misterio. No hay escasez de lugares donde el agua pueda correr por un acantilado. Dadas las condiciones adecuadas, El hielo puede formarse donde menos se espera y de formas que hacen que escalarlo sea completamente único. Con solo dos de los cinco principales drenajes explorados, la pregunta no es si hay hielo, pero quién está dispuesto a encontrarlo. Y quién lo subirá.