Héroes a caballo en la India:Relief Riders International
¿Qué puede ser más poético que un héroe a caballo? Relief Riders International conduce paseos a caballo por el desierto de Rajasthan para brindar alivio médico y económico a las aldeas indias, mientras brinda a los turistas con mentalidad de servicio la oportunidad de experimentar el paisaje verdaderamente mágico de la India. ¡Qué gran aventura! El fundador Alexander Souri nos ofrece una mirada más cercana.
Cuéntanos sobre el programa.
Relief Riders International proporciona un alivio integral a las aldeas pobres de los alrededores de Rajasthan. Los voluntarios participan en la experiencia única de montar a caballo por el desierto para brindar numerosos programas de bienestar a los aldeanos pobres:cirugía ocular gratuita, odontología gratis, atención pediátrica gratuita, Concienciación sobre la prevención del VIH / SIDA, y donación de ganado a las viudas. El programa está en su décimo año. En cada viaje nos detenemos en el camino para establecer nuestros diversos campamentos de socorro que ofrecen los siguientes programas:
1. Donación de ganado: Cada viaje entrega entre 20 y 30 cabras a personas que califican para un estado de bajo nivel de pobreza. Nos enfocamos en las viudas porque no tienen forma de ingresos. Tratados de mala suerte y rechazados por sus comunidades porque sus maridos han muerto, a menudo son secuestrados y no se alimentan. Las cabras les dan acceso a la leche, comida, y otros productos agrícolas.
Un resultado interesante que hemos encontrado es que muchas comunidades han agrupado las cabras que les damos. Los envían a un colectivo y contratan pastores de cabras que los pastan, ordeñarlos, y devolverlos a la comunidad. Se ha convertido en un sistema de gestión comunitaria para las personas mayores que les brinda una mayor oportunidad de obtener ingresos, algo que falta gravemente en estos pueblos.
2. Atención pediátrica: Nuestro programa de atención pediátrica se centra en la desparasitación de niños, la solución más poderosa y sencilla para la mortalidad infantil en los países en desarrollo. Para un niño con un sistema inmunológico débil que carece de una nutrición regular, todo lo que se necesita es un pequeño parásito para provocar una enfermedad grave y, a menudo, la muerte. Cuidar estos parásitos es fundamental para el crecimiento infantil. Encabezamos este programa cuando nadie más lo estaba haciendo. UNICEF se enteró del trabajo que estábamos haciendo y se creó una chispa que reavivó la campaña de desparasitación infantil en India. Finalmente, el gobierno se dio cuenta de lo crucial que era la desparasitación para la salud infantil, y ahora ofrece muchos de estos servicios a los niños de forma gratuita.
Nuestra estrecha colaboración con UNICEF también nos ha permitido involucrarnos en su programa de lavado de manos. que enseña a los niños el saneamiento adecuado. La cantidad de enfermedades que las personas pueden evitar con un simple saneamiento es asombrosa.
Como se vio en un campamento de asistencia pediátrica. Todas las fotos son cortesía de Marc Lecureuil.
3. Cirugía ocular: Otro de nuestros programas principales es el campamento gratuito de cirugía ocular y de cataratas. Muchos de los ancianos sufren de cataratas debido a la falta de higiene, nutrición, y duras condiciones, causándoles no solo problemas de salud importantes, sino convertirse en una carga para su familia y la comunidad. Cuando ya no pueden ver, se convierten en un lastre. Sus nietas asumen la responsabilidad de cuidarlos, obligados a sacrificar tanto su infancia como su educación. Cargar a la familia causa un severo dolor emocional y frustración que esperamos aliviar a los ancianos al realizar estas cirugías. Por no hablar de la resolución de problemas de visión.
4. Cuidado dental: La higiene dental en India es muy deficiente. Los aldeanos están expuestos a sustancias precancerosas al masticar tabaco que causan trismo, cáncer, y otros problemas graves de salud bucal. Trabajamos con dentistas jóvenes de facultades de odontología, la creación de campamentos que combinen nuestros programas dentales y de cirugía ocular gratuitos, y he visto hasta 950 pacientes en una jornada de ocho horas.
5. Concienciación sobre el VIH / SIDA: Un programa que hemos proporcionado en el pasado implica difundir la conciencia sobre el VIH / SIDA entre las aldeas. Organizamos obras de teatro interactivas sobre comunidades infectadas en las que participaron tanto los voluntarios como los aldeanos, permitiendo que las personas reaccionen ante posibles enfermedades e infecciones. Creemos que pueden afrontar mejor la realidad de la enfermedad creando escenarios de la vida real que permitan discutir la enfermedad de forma abierta, plataforma educativa.
Y siempre estamos buscando más ...
Constantemente buscamos nuevas formas de brindar alivio. Estamos lanzando un nuevo programa en dos meses que implica cavar un pozo y desarrollar un sistema séptico en una de nuestras aldeas. La mayoría de las escuelas en Rajasthan no tienen baños, y los niños no tienen más remedio que hacer sus negocios al aire libre, En la abertura. Las niñas se ven obligadas a exponerse frente a los niños, dando lugar a graves problemas de violencia masculina. Planeamos reconstruir el baño en una escuela en uno de nuestros pueblos, creando un baño privado para niñas. Este es un programa prototipo, y estamos muy emocionados por ello.
Fuiste productor de cine antes de fundar Relief Riders. ¿Qué te inspiró a crear el programa?
Creé Relief Riders después de haber pasado por un momento difícil al perder a mi padre y a cuatro de mis amigos. Me desperté después de eso y pele algunas capas más de cebolla, por así decirlo. Todas las habilidades que había adquirido trabajando en la industria cinematográfica pudieron solidificarse y me permitieron visualizar esta organización. Experimentar la pérdida me permitió tener una idea más profunda de lo que estaba destinado a hacer.
Elegí la India porque mi padre era indio, y después de perderlo sentí un profundo deseo de explorar mi conexión con él. Regresé a la India en 2002 por primera vez en 20 años. Había pasado cuatro años en una escuela británica estricta en la India mientras crecía, y fue una experiencia traumática para mí. Realmente curvó mi relación emocional con mi padre. Así que finalmente volví a la India en 2002 y decidí perdonar. para guardar esa parte de mi vida, y abrazar la vida de mi padre y su país de origen. Siempre me había gustado montar a caballo. Cuando mi padre murió, muchas de estas cosas regresaron. Creé el programa como parte de mi ciclo de curación, de hacer frente a estas pérdidas.
¿Para quién es mejor el viaje?
Primero y ante todo, el viaje es para personas que pueden montar a caballo. Los voluntarios que se inscriban en este viaje deben sentirse cómodos a caballo durante largos días de cabalgata (tal vez de 4 a 6 horas).
Cuando me di cuenta de que montar a caballo atrae a un pequeño nicho de mercado en Estados Unidos, Decidí crear dos grupos de equitación, un grupo "escénico" y un grupo "avanzado", para abrir el viaje a voluntarios con todos los niveles de experiencia en equitación. El grupo escénico está dirigido al jinete menos experimentado:un paseo o un trote, mientras que el grupo avanzado galopa y trota a un ritmo de resistencia. Encuentro que en la mayoría de las atracciones los voluntarios progresan y se sienten realmente cómodos a caballo. La combinación de trabajo humanitario y aventura muestra a las personas que pueden hacer mucho más de lo que pensaban.
Turbantes coloridos del Rajasthan.
¿Cómo pueden ayudar los voluntarios sin antecedentes médicos?
Los paseos son principalmente para profesionales no médicos. Cada programa está diseñado para que los pasajeros puedan trabajar y apoyar a los médicos que brindan atención en nuestros campamentos de socorro. Hay mucho trabajo de apoyo por hacer cuando los médicos atienden a más de 900 pacientes al día. Los voluntarios ayudan con las presentaciones, distribuciones, orquestando la entrega, y registro de pacientes.
En nuestro campamento pediátrico, Permitimos que los niños hagan a los pasajeros las preguntas que quieran. y los pasajeros pueden hacer preguntas a cambio. Esto crea una oportunidad para la educación cultural y el intercambio entre voluntarios y pacientes. Nuestro programa de atención dental necesita un asistente dental, así como aquellos que quieran participar en estudios de masticación de fluoruro y tabaco. Cada campamento tiene una mesa, supervisado por un médico, que trabaja con dos o cuatro ciclistas para organizar los antibióticos, pinturas de goma, enjuague bucal, y otros suministros médicos y dentales necesarios. Los pasajeros también participan en programas no relacionados con la medicina, como la distribución de ganado y la prevención del VIH / SIDA.
Recientemente, Hemos descubierto que un gran número de médicos se han unido a las atracciones. Dado que Médicos sin Fronteras requiere un compromiso de seis meses, Relief Riders brinda una oportunidad única para los médicos que aún ejercen y desean participar en este tipo de trabajo durante un período de tiempo más corto sin renunciar a sus trabajos en casa.
Cuéntanos sobre un viaje. ¿Qué pueden esperar los voluntarios?
Los paseos duran quince días, con diez a doce días a caballo, de cuatro a seis horas al día. Los voluntarios llegan a Nueva Delhi y pasan el primer día de gira antes de reunirse en el desierto para partir a caballo.
El viaje es una combinación de cabalgar por el desierto, montar el campamento, y detenerse en varios lugares a lo largo del camino para brindar diferentes formas de alivio. Cabalgaremos de cuatro a seis horas acampar, ir a un pueblo y brindar atención pediátrica durante unas horas, y luego distribuir las cabras por la tarde. Al día siguiente saldremos a montar de nuevo durante cuatro a seis horas, y establezca nuestro campamento gratuito de cirugía ocular y odontología de ocho horas. Una vez en cada viaje, nos detendremos para brindar nuestros servicios de concientización sobre la prevención del VIH / SIDA, o entregar materiales educativos a una escuela. Todos nuestros programas se ofrecen en cada viaje. Dirijo a los voluntarios en cada viaje junto con un médico y un director médico ejecutivo.
Provisto de suministros.
¿Por qué montar a caballo?
Realmente nunca tuve la intención de abordar el programa como un viaje a caballo. Quería crear un sistema empresarial que pudiera sustentarse en los intereses de las personas que querían hacer el bien en el mundo. Siempre me ha gustado montar y supe que no quería que el programa fuera una experiencia de lanzamiento aéreo. Quería que los ciclistas tuvieran una conexión profunda entre ellos, los pueblos, y la tierra. El viaje ofrece a las personas un viaje dinámico que les permite crecer y ayudar a los demás. Crea una experiencia única de ayudar a otras personas ayudándose a sí mismo.
¿Cuál es tu parte favorita de las atracciones?
Cuando sé que me voy al desierto con un grupo de personas que están tan entusiasmadas con la equitación y el trabajo humanitario como yo. Es una aventura tan fantástica y me encanta ver a todos divertirse. No soy un mártir y no espero salvar al mundo. Solo quiero que todos se diviertan disfrutar de los caballos, disfruta el desierto, y disfruten del trabajo humanitario que están haciendo.
Cuéntanos sobre un momento perfecto de una de tus atracciones.
Cabalgando por el desierto pasando por pueblos tranquilos, débilmente iluminado por una luna llena. Realmente te hace pensar: ¿Dónde estoy? Viajar a caballo por las grandes dunas también es increíble. Me gusta llevar a los jinetes por una duna muy alta. Es como subir a un edificio de cuatro pisos. Da un inmenso mirador del desierto.
Los niños agradecidos dan las gracias a los nuevos amigos de Relief Rider.
¿Qué es una cosa que la gente debería saber sobre estos pueblos en Rajasthan que no saben?
Cuando vaya a la India con una empresa de viajes estándar, realmente no obtienes la experiencia completa. Vas a las principales ciudades y ves todos los sitios famosos, pero no entiendes cómo vive realmente la gente en este país. Relief Riders se trata de tener una inmersión dinámica. Hay tantas rarezas que los voluntarios nunca podrían imaginar. Muchos lugareños ni siquiera saben cuántos años tienen. Vas a la India y te das cuenta de que el tiempo se define de manera tan diferente, y que esto tiene un efecto tan grande en la vida cotidiana. Te das cuenta de lo orientados al control numérico que estamos cómo vivimos con una interpretación tan rígida del tiempo. Estas personas operan con el sol la luna, y pase lo que pase en el medio.
¿Qué consejo le daría a los emprendedores que quieren que sus negocios tengan un aspecto de donación global?
Simplemente hágalo y no se rinda ni se convenza de no hacerlo. Nunca puedes saber lo suficiente pero siempre puedes aprender lo que no sabes. Sea un soñador y hágalo realidad. Como en la vida hay que aceptar lo desconocido. Las respuestas a menudo provienen de lugares inesperados.
¿Dónde quiere que esté su empresa en cinco años?
Este año marca nuestro décimo aniversario. Hemos realizado 25 viajes de alivio y hemos desarrollado seis poderosos programas que han tratado a cerca de 23, 000 personas, dieciséis, 000 de los cuales eran niños. En los próximos cinco años, Relief Riders International desarrollará programas adicionales y creará itinerarios variados a través de Rajasthan.
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