Mi patio de juegos poco convencional
Unos meses después, en el consulado de Pakistán en Londres sentí aprensión. Pregúntese esto:¿Qué le viene a la mente cuando piensa en Pakistán? En el enclave de la locura, la gente me advirtió que no debería estar haciendo lo que había planeado. Me sentí mejor al respecto cuando estuve en la India, pero solo unos días antes de que cruzara la frontera me llegó la noticia de la captura de Osama Bin Laden en Abbatobad, una ciudad que pronto visitaría. Parecía una severa advertencia. Por supuesto, la realidad en mi confortable hotel en lo alto del Karokorum no podría estar más lejos de mis temores iniciales. Karimabad, un verdadero Shangri-La, resultó ser uno de los escondites de montaña más agradables que he encontrado hasta la fecha. En lo profundo del valle de Hunza, la gente hablaba en voz baja, generoso y complaciente. Con picos de 7000 m alrededor, en este oasis verde, se te podría perdonar por pensar que estás en el sueño de algún diseñador gráfico.
Aunque lo último en volar lo llamó, el desayuno fue un asunto pausado. Con un ojo en las nubes en desarrollo, y el otro en la cara vertical de casi 5 km de Rakaposhi en la distancia preparé mi equipo. Tirando mis maletas en la parte trasera del "Mountain Lion", un jeep de los años 50 que de alguna manera había sobrevivido a todos estos años duros en las colinas, mi chofer se volvió hacia mí gritando “será un buen día para los pájaros, inshallah ”. El leve olor a alcohol en su aliento a las 9 de la mañana indicó que el próximo viaje por las serpenteantes carreteras hasta el despegue podría ser más peligroso que las siguientes horas en el aire. Aliviado de llegar al final de la carretera, miré hacia un despegue sembrado de rocas. A pesar de estar a unos 30 grados C me visto elegante. 5 capas hoy, antes de mi chaqueta, y tres pares de guantes; lana, esquí, y mitones. Sintiéndome un poco tonto y sudando profusamente, Extiendo mi ala esperando contra toda esperanza que mientras corro por la colina que ninguno de mis 300 metros de líneas se enganche en las rocas. Aquí arriba el aire es más tenue. Mi planeador vuela rápido, así que tengo que correr más rápido que nunca para romper el cielo. 
Con un salto salto y salto Estoy en el aire e inmediatamente enganchado a una térmica. Las rocas que se hornean al sol toda la mañana crean un chorro de aire cálido y pronto me precipito directamente hacia la nube de arriba. Tomar el jeep fue un avance lento, pero ahora en el carril rápido, después de solo unos 10 minutos, he luchado contra las cosas difíciles para darme un par de miles de metros. Muy por encima del fondo del valle, miro hacia el oasis de la dulce Karimabad para darme cuenta de lo especial que es la ciudad. Lejos de los arroyos glaciares aislados que alimentan la vida en los valles, el medio ambiente aquí se siente como otro mundo. Más allá de la línea de nieve y estoy empezando a apreciar terminar. Aquí dejé la seguridad de la térmica optando en su lugar por navegar por una corriente de aire cálido que se eleva a lo largo de la cresta de abajo. El aire se ha vuelto más suave y sin miedo a un colapso repentino de mi ala, común en aire agitado, Me aventuro más cerca de las paredes de roca de abajo. Disminuyendo la velocidad un poco a unos modestos 50 km / h, coqueteo con la nieve y el hielo que se balancean con solo unos pocos metros de sobra de las paredes rocosas vírgenes y vírgenes. Muy lejos de chocar los cinco con amigos en la cima de los acantilados en el Reino Unido, Tengo que recordarme a mí mismo que un error aquí no sería tan indulgente. Por encima de los 5000 my solo en este entorno alienígena, no tengo a nadie más que a mí mismo en quien confiar en caso de que las cosas salgan mal.
Al final de la cresta, recuerdo lo alto que estoy realmente cuando las montañas debajo de mí caen y estoy de regreso sobre el valle. Cuando las cosas están tranquilas, me ofrecen un descanso de todo. Con unos pocos kilómetros de aire bajo mis pies, es más de media hora de tiempo para deslizarme antes de tener que pensar en la próxima escalada, así que me estoy moviendo hacia otra cresta calcinada por el sol a 20 km de distancia. Cerrando los ojos por unos breves momentos, pienso en el almuerzo. Engatusar a un poco de Parantha, (tortitas de patata) de sus envoltorios de periódicos, Me las arreglo para comer algunos bocados y tomar algunas fotos de las montañas alrededor. A más de 6000 my no completamente aclimatado como lo estaría un escalador, comer y respirar presenta un desafío único. Me invade una leve euforia, pero es difícil saber si es por vivir el sueño o por falta de oxígeno. Después de tomar mi comida voladora, me estoy acercando a mi objetivo. Rakaposhi.
El rostro que hace tan solo unas horas estaba lejos ahora es cercano y personal. Lo que hubiera sido una caminata de 4 días hasta la base de ha tomado solo un par de horas volando sin más que el contenido de una mochila. La cara norte de este gigante de 7788 m domina el valle en millas a la redonda y ahora está a solo un tiro de piedra. Cascadas de hielo y nieve marchan lentamente por las caras, ya que solo durante unas pocas horas en el verano la luz del sol se desviará aquí. La losa gigante de roca es lo suficientemente grande como para soportar 4 glaciares definidos de cada kilómetro de largo. De vez en cuando, una repentina avalancha perturba la paz de la montaña. Es difícil no sentir un poco de aprensión. Realmente no se supone que estemos en este tipo de entorno, y el aire lo sabe. Toda la montaña está enfriando el aire y me estoy cayendo del cielo en la corriente descendente. Para no quedarme más tiempo de mi bienvenida, vuelo hacia un espolón iluminado por el sol, pero encuentro una pequeña térmica tan brusca que no estoy escalando y es todo lo que puedo hacer para mantener mi parapente por encima de mi cabeza y en la forma correcta. Perdiendo altura rápidamente, salgo por el valle y aterrizo en las orillas de un río a solo unos kilómetros de mi hotel.
Soy recibido en las orillas arenosas del río por una gran multitud, y es difícil proteger mi delicada ala de la masa de niños que pululan. Después de enseñarle a mi nuevo club de fans a doblar mi ala, estoy lleno, pero llegar a mi hotel a un corto paseo será un trabajo duro. Tengo invitaciones para el chai y la cena algo que nunca debe rechazarse. La conversación fluye hasta la noche acompañado de azotes de agua de Hunza, un licor de morera destilado ilícito.
Nunca llegué a casa esa noche y volar al día siguiente nunca iba a ser una buena idea. Sentado perezoso en una hamaca por ahora, me contento con simplemente mirar hacia las montañas, mi poco convencional patio de recreo.
