Empujando los limites
Ben y su compañero de equipo, Tarka L'Herpiniere, caminado 1, 795 millas a través del inhóspito paisaje de la Antártida, un viaje al Polo Sur y de regreso, y al hacerlo, estableció el récord mundial del viaje polar más largo jamás realizado a pie. El viaje, que tomó un total de 105 días, empujó los límites de la fortaleza física y mental y restableció el listón para las expediciones polares del futuro.
Habiendo seguido la expedición con avidez durante la duración del viaje a través de las actualizaciones periódicas de su blog, Tenía muchas ganas de charlar con Ben sobre la preparación física y mental, los problemas logísticos y volver a la rutina normal después de completar un proyecto que tardó 10 años en despegar.
John:Es genial conocerte finalmente, Ben. Primeramente, ¿Podría contarnos un poco sobre sus antecedentes y cómo surgió la Expedición Scott?
Ben:Pasé un tiempo en las regiones polares por primera vez en 2001, en lo que resultó ser un intento fallido del Polo Norte con Pen Hadow. Desde entonces he tenido una fascinación por los extremos polares y por empujar mis propios límites dentro de estos entornos helados.
Me fascinaron las históricas expediciones polares y la primera expedición al Polo Sur. En enero de 1912, El Capitán Scott y sus compañeros llegaron al Polo para encontrar que los noruegos, dirigido por Roald Amundsen se les había adelantado, dejando una carta al rey en una lata de galletas proclamando la victoria de llegar primero al Polo. Totalmente abatido Scott y su equipo iniciaron el viaje de regreso a las costas de la isla Ross. El equipo de cinco falleció en este viaje de regreso después de viajar un total de 1, 600 millas. Estaban a solo 11 millas de su próximo depósito de suministros de alimentos.
Se convirtió en una obsesión para mí que nadie hubiera completado este viaje. ¿Cómo nadie había podido llegar más lejos que estos tipos en más de un siglo? Ahora vivimos en la era de la tecnología y estos exploradores ni siquiera tenían cremalleras (aún no se habían inventado) y mucho menos vellones, tecnología de navegación por satélite, paneles solares, comida liofilizada, aviones de esquí, etc. Quería terminar este viaje.
La enorme enormidad de la expedición es difícil de comprender. ¿Cómo superó algunos de los obstáculos que rodean la logística? planificación y preparación para la expedición?
En retrospectiva, no pensé que tomaría tanto tiempo como lo hizo para organizarse. Descubrí muy rápidamente que los costos estaban aumentando y estábamos tratando de recaudar grandes cantidades de dinero durante un período de recesión en el Reino Unido. Todo tomó tiempo, más tiempo del esperado. Los permisos tomaron tiempo, tuvimos que arreglar vuelos, planes de contingencia e incluso tuvimos que hacer arreglos para que el combustible de aviación para un avión de esquí estuviera en la Antártida un año antes de nuestra llegada. Todo parecía en nuestra contra y fue un gran esfuerzo psicológico superar estos constantes obstáculos burocráticos y logísticos. Pero cuanto más tiempo estuve trabajando en esto, cuanto más me comprometía a asegurarme de que esta expedición se llevara a cabo. Se volvió absorbente.
¿Y el entrenamiento físico?
Íbamos a tirar de trineos muy cargados, así que teníamos que equilibrar el entrenamiento de ultra-resistencia con, esencialmente, entrenamiento de hombre fuerte. Entonces, en el mismo régimen de entrenamiento, Corría maratones de menos de 3 horas y levantaba pesas enormes en el gimnasio. Hicimos expediciones de entrenamiento a Groenlandia y Escocia para tener una idea de lo que íbamos a soportar. En los últimos meses de preparación, tuvimos que acumular kilos porque sabíamos que no seríamos capaces de mantener nuestra ingesta de calorías durante la expedición.
