Noches estrelladas y tortillas bereberes
Mis llantas ruedan sobre el rojo suelo rocoso, goma contra roca, el único ruido perceptible en el aire sofocante. El sol hornea la tierra seca mientras subo. Es casi como si los rayos se hubieran agachado y me hubieran agarrado, cabeza primero, y me están derritiendo. Mantengo un pedal firme, en una marcha baja, siguiendo las curvas de este viejo, Camino de ripio de la época colonial que serpentea alrededor de los contornos de estos picos empinados del Anti-Atlas. Por encima de mí puedo distinguir la línea de la carretera que atraviesa el flanco de la montaña mientras zigzaguea más hacia el cielo; y, adelante, otro competidor cerca de la cima de la escalada, un punto negro moviéndose a través de la escena inmóvil quemada. Viendo su lento progreso Me acomodo en este conocimiento - que estaré subiendo por este camino, girando esta marcha baja, los rayos del sol me derriten, durante las próximas horas.
De la nada, el camino delante de mí desaparece. La pista cae repentinamente al borde de un acantilado. Con nada más que roca roja monocromática en la pista, las montañas, y la avalancha de rocas que parece haber sacado el camino aquí, Ni siquiera veo la cornisa hasta que casi estoy sobre ella. No voy lo suficientemente rápido como para estar en peligro y ni siquiera necesita frenos para evitar la caída en picado. Me planeo hasta detenerme soltar, y dejo mi bicicleta suavemente en el suelo mientras averiguo un camino. De algun modo, mi bicicleta y yo tendremos que arrastrarnos por esa caída y luego subir por el otro lado para volver a la carretera después del lavado. Parece inverosímil que alguna fuerza natural haya destruido el camino de esta manera. Ahora que mis llantas rodantes están silenciadas no hay nada más que quietud. A pesar de la violencia de la carretera destruida frente a mí, no puedo imaginar un lugar más pacífico.
Suspiro y regreso al borde del acantilado para recuperar mi bicicleta, luego respire hondo y alce mi caballo cargado sobre mi hombro. He hecho tanto esto en los últimos tres días de carrera que se empieza a formar un hematoma en el lugar donde apoyo la moto mientras trepo por un terreno inadecuado, pero probablemente este sea el más extremo hasta ahora. Con cuidado trepo hacia abajo, en lo que una vez debió haber sido un río, y llora el hecho de que no se ve ni una gota de agua en la tierra. Miro hacia el lado vertical opuesto, que necesito escalar para volver a la carretera, y gritarle a Will, el corredor detrás de mí que acaba de llegar para negociar este desastre también, una broma sobre la instalación del aseguramiento. Parece imposible, incluso sin bicicleta, pero vi a ese otro corredor cerca de la cima, entonces sé que es posible - y, al punto, es una carrera. Necesito averiguarlo. Con rapidez. Me arrodillo en una estocada debajo de mi bicicleta balancearlo a lo ancho de mi espalda, y reunir la fuerza para levantar todo y cargar mi camino por la empinada orilla. Estoy jadeando por respirar en la parte superior, así que tomo algunas fotos de Will en lugar de saltar directamente hacia atrás en la bicicleta.
Hacemos esto cuatro veces más de camino a la cima de esta pista olvidada, un segmento favorito, llevándome toda la tarde de esta intrépida carrera.
Una puesta de sol rosa me recibe en la cima de la escalada. La tierra seca que se había sentido tan hostil solo unas horas antes brilla cálida mientras el cielo se enfría, y agradezco el ligero descenso de temperatura. Mi cabeza puede dejar de dar vueltas ahora. Cuatro días de cabalgar bajo este sol con solo unas pocas horas de descanso cada noche, me están pasando factura físicamente. Ruedo por la pista serpenteante, curvándose suavemente con las cimas de las colinas, disfrutando de la vista justo antes de que la oscuridad me envuelva y cierre en mi mundo a otro paseo nocturno. Mi antorcha se enciende solo unos metros más adelante. Esto es todo lo que veré del Atlas durante las próximas 10 horas.
Muy retrasado en el horario Llego a la cima del descenso que me llevará al próximo reabastecimiento conocido. El recorrido de la carrera es una rutina de largo, secciones remotas donde cabalgamos el guante entre ciudades de reabastecimiento esenciales, generalmente la única esperanza de encontrar calorías y, crucialmente, agua. Sabiendo que estoy cerca del próximo, Tomo un trago generoso de mi botella polvorienta mientras busco mi teléfono en mi bolso.
Como estrategia para mantenerse enfocado, No he estado usando mi teléfono en absoluto pero bajo el cielo estrellado en la cima del descenso a Issafen rompo ese hábito. Saber que llegaré a una ciudad después del anochecer me pone nervioso; normalmente lo atravesaría en silencio, confiando en mi faro brillante para disfrazar mi género para poder pasar sin incidentes, pero necesito conseguir suministros en esta ciudad antes del próximo tramo largo. Con pocas mujeres ciclistas en la carrera, algunos informan problemas que van desde molestos hasta aterradores. Mi cerebro exhausto se vuelve loco de miedo. Todas las bicicletas de la carrera están equipadas con rastreadores SPOT para que los espectadores virtuales puedan ver la carrera en línea. y reviso el sitio web ahora para ver si los ciclistas masculinos que me pasaron en la pista colonial todavía están pasando el rato en la ciudad. Si todavía están ahí, Estaré bien sentado con ellos. Mientras miro mi teléfono, me doy cuenta de que agradecidamente, un grupo de ellos parece estar todavía en un café, así que solo necesito bajar el descenso de singletrack en la oscuridad antes de que se vayan. Noto un mensaje de uno de ellos pidiéndome que no intente esto, aparentemente es un sendero peligroso con una pista estrecha al lado de una cornisa escarpada, pero no tengo otra opción. El sol no saldrá hasta dentro de 10 horas, demasiado tiempo para perder en la carrera. Enciendo mi linterna a la configuración más brillante y, manos firmemente en las palancas de freno, Comienza el rápido descenso. Otra comida diaria de tortilla bereber, y la bienvenida compañía de otros competidores, aguardar en el grupo de luces del pueblo debajo.
El sendero desciende abruptamente por la ladera de la montaña, y comprendo de inmediato por qué se había sugerido que era demasiado peligroso en la oscuridad. Aguanto la respiración mientras grandes rocas hacen rebotar mi rueda delantera cerca del borde. No puedo ver qué tan lejos está la caída pero cuando las luces de Issafen aparecen en el valle muy por debajo de mí, Sé que no puedo cometer un error. Mis manos se acalambran apretando las palancas de mis frenos, mientras me levanto del sillín y apoyo mi peso lo más hacia atrás que puedo en la bicicleta. Surfeo grava suelta, enfocado intensamente en el pequeño campo de visión de mi linterna y dirigiendo mi rueda delantera en la delgada línea, a sólo unos centímetros de la cornisa.
Finalmente llego al asfalto liso en la parte inferior, y exhalo un gran suspiro de alivio mientras me dirijo a la ciudad y encuentro a la manada de jinetes cenando. Descanso con ellos mientras reposto, antes de guardar comida y agua extra en los bolsillos de repuesto de mi bicicleta y luego partir hacia la noche.
Los cielos nocturnos en el interior de Marruecos se encuentran entre los mejores que he visto en la Tierra. No estropeado por las nubes o la contaminación lumínica, cada noche en la carrera ha sido iluminada por estrellas brillantes, la vía Láctea, y la luna brillante. Cabalgo hasta bien entrada la noche de vez en cuando levantando los ojos del pequeño campo de visión que mi linterna proporciona frente a mi neumático para sumergirme en el extraordinario cielo sobre mí. Es pasada la medianoche cuando finalmente sucumbí al agotamiento, empujando mi bicicleta a lo largo de un lecho rocoso y seco de un río. Me escondo detrás de una gran roca donde espero que no me molesten los faros de otros competidores mientras obtengo dos horas de kip antes de comenzar mi próximo día de carrera. En segundos, Estoy profundamente dormido.
Esta es la rutina básica que sigo durante seis días, tres horas y trece minutos en la Atlas Mountain Race:dormir dos o tres horas bajo un cielo estrellado en el lecho de un río seco, cabalga hasta el amanecer, encontrar agua, cabalga hasta el agotamiento por calor, encontrar agua, luego cabalga hacia otra noche estrellada, y, finalmente, volver a dormir durante dos horas. Con suerte, con suficientes tortillas bereberes de por medio para que todo siga funcionando.
