Tranqui

Un viernes por la mañana a principios de noviembre, primavera en el hemisferio sur, Cabalgo hacia el sur desde Bariloche, Argentina con mi perro, Darcie, y Sundance y Bandido, mis dos caballos. Juntos, nuestro pequeño equipo atraviesa los marrones terrosos y los verdes secos de la estepa del norte de la Patagonia. Por un corto tiempo, Respiro los picos de las montañas familiares y las colinas onduladas; mi adios sentimental. Dejo atrás un mundo que conozco íntimamente para cruzar a un territorio completamente nuevo. "Por favor, déjenos llegar a la primera ciudad, 'Le susurro al universo. "Solo déjenos pasar los primeros diez días".

Un caos de emociones, desde alegría hasta una sensación extrema de soledad, nos saca de la ciudad. Las lágrimas llenan mis ojos mientras el miedo tiembla dentro de mí. Miedo a lo desconocido, de daño a mis animales o a mí, y de los extraños accidentes que aparentemente forman parte de los viajes a través de zonas salvajes remotas. Pero quizás más, en algún lugar profundo de mi subconsciente, hay miedo al fracaso - un regreso a Bariloche antes de lo esperado, de personas que no nos toman en serio. No puedo evitar pensar en los meses de acumulación en las redes sociales y en todos los que nos apoyan en este viaje. Temo defraudarlos convirtiéndose en una decepción.

Yo sigo dentro y cambio mi enfoque al movimiento de nuestro equipo. Mis pensamientos siguen el ritmo del paso de mis caballos, y mi corazón se asienta en las tierras salvajes que me rodean. Un cóndor un signo de buena suerte aquí en la estepa, se eleva por encima de nosotros. Dejo ir las cosas que no puedo controlar y me aferro a las cosas que puedo, que, para ser sincero, son muy pocos en lo que respecta a la Patagonia y su inmensa, desierto impredecible. Olas interminables de picos nevados se elevan hacia el oeste. Estepa ilimitada se extiende hacia el este. Todo a mi alrededor, Darcie entra y sale de la hierba alta que se balancea con el viento que se acumula, al frente de nuestra manada y detrás, vigilando lo que es de ella:los caballos y yo. Este es nuestro elemento. Aquí es donde prosperamos. Yo suspiro. "Tenemos esto, ' Yo digo, a nadie más que a mí mismo.

Poco después de mudarme a Bariloche, Conocí a Carol Jones de Estancia Nahuel Huapi y comencé a trabajar con ella, sus caballos, gauchos locales, y sus clientes. Carol es tan dura honesto, y trabajador como cualquiera que conozco. Ella lleva una vida relativamente simple y me ha dado casi todo. Verla en el campo y las montañas manejando todo por su cuenta y sabiendo que fue una de las primeras mujeres, si no la primera, aquí en Bariloche en montar a caballo en la naturaleza, guiar los viajes de la manada, y abrir nuevas rutas realmente plantó la semilla para hacer una larga travesía a caballo. Cuando le dije lo que estaba pensando en hacer, ella dijo:"Bien. Bien. Deberías ''. Más tarde sentí que era lo que esperaban de mí. Sin pelusa no es gran cosa. Solo hazlo. Aprecio esas expectativas honestas.

Pasan los días y dejamos más kilómetros atrás. Aunque los pequeños puestos de avanzada y los ranchos no son algo cotidiano aquí, con cada puesto o estancia que encontramos empiezo a reconocer que, como Carol, Los residentes de la Patagonia son una característica definitoria de este viaje. Se trata de la comunidad y me doy cuenta de por qué esta región ha llegado a significar tanto para mí. Hay una sensación de hogar aquí que no he encontrado en ningún otro lugar, y ahora creo que tiene todo que ver con la gente, cultura, y ritmo de vida. Sin embargo, el clima de la Patagonia es otra historia. Su viento salvaje barre y se arremolina, arañando todo lo que puede agarrar, presionándonos con una fuerza tan brutal que algunos días apenas podemos movernos. Se canaliza de oeste a este, rápido y generoso, llevando lluvia que pica y empapa. Y luego, tan rápido como llegó, desaparece. Algunas veces, todo lo que podemos hacer es tomar cualquier refugio que podamos encontrar y esperar. Sundance y Bandido se ven obligados a permanecer de espaldas al embate, sus ojos cerrados hinchados por su violencia. Si mi mayor preocupación es que todos completemos este viaje de manera segura, El caprichoso clima de la Patagonia jugará un papel fundamental en eso.

Desde que salimos de Bariloche a fines de la primavera, apenas nos encontramos con otra alma. Esto es lo que vine a encontrar:vasta soledad y desierto. Las montañas cubiertas de nieve desembocan en ríos caudalosos, haciendo que los cruces de agua sean aún más desafiantes tan temprano en la temporada. La nieve me abraza con su silencio amortiguado. Sin embargo, en el mismo aliento Tengo un nudo en el estómago. Si me equivoco si mis caballos se lastiman, o si perdemos nuestro camino, depende de nosotros y solo de nosotros. Llevamos la carga de nuestros errores. Aquí afuera, solo nosotros podemos salvarnos. Estoy completamente preparado para hacer todo el viaje solo, con solo mis propios recursos. No quiero depender de otra persona tampoco quiero que alguien sienta que la única razón por la que estoy interesado en ellos es para obtener algo de nuestro contacto, ya sea comida, abrigo, o lo que sea. Y realmente lo que descubrí es que solo necesitamos tres cosas cada noche:una fuente de agua, pasto para los caballos, y un lugar para colocar mi saco de dormir. La vida es simple aquí. He llegado a amar el ritmo de nuestros días y nuestras noches juntos.

Aunque los días que pasamos por estancias son pocos y distantes entre sí, en los días que vemos uno floreciendo en el horizonte, Me acerco y me presento a quienquiera que esté allí. Pregunto como estan decirles adónde voy y inevitablemente, me invitan a tomar té de yerba mate y conversar. Esto es, sin duda, mi tradición argentina favorita. Hay algo sobre el ritmo de vida en la Patagonia, reflejado por los gauchos de la región:trabajando duro, saben cómo ir más despacio y disfrutar de la vida de la forma más sencilla; cómo estar tranquilo. Tienen una conexión profunda con los animales:caballos, oveja, perros - y la tierra que trabajan. Están en sintonía con los entornos de vida que los rodean. Rompiendo con su dureza exterior tranquilo - que, para mí, es siempre a través de mi viaje y una comprensión de la cultura, los animales, y la tierra - es un momento significativo y mágico. Como pequeña de pelo rubio, gringa de ojos azules, mi apariencia contrasta con la de los gauchos. A menudo, en las estancias, Los siento mirándome mientras desempaco mis caballos y me ubico. Ellos miran con atención cuidado de no dejarme ver que lo están haciendo. Me evalúan mira mis zapatos, cómo ato mi chamusquina a mis nudos. Siempre es lo mismo:una vez que me ven desempacar mis caballos por mi cuenta, parecen tomarme un poco más en serio. Aún, en las mañanas de mis partidas, Sé que me están mirando de nuevo. Se paran justo afuera de la puerta bebiendo yerba mate, mirando para ver si puedo tirar y atar una silla de montar yo solo. Una vez que lo hago sin fallar, ellos preguntarán '¿Quieres un poco de ayuda?'

'No, Lo tengo, 'Digo con una sonrisa. 'Gracias, sin embargo.'

Aproximadamente un mes en nuestro viaje, pasamos por un cañón escarpado. Las rocas caídas están esparcidas por el terreno, lo que dificulta la navegación. Preocupado no solo por la seguridad de mis caballos sino también por la mía, Me bajo y camino junto a nuestro equipo. No hay rastro ni ruta aquí. Caminamos para encontrar nuestro camino y reajusto continuamente el sillín de la mochila para evitar que se caiga. En última instancia, lo atravesamos de manera segura:un largo, agotadora jornada en el sendero - y continuar por manchas de pura estepa salpicado de coirón, pastos típicos de la región. Tejemos a través de un frondoso bosque hasta una mesa brutalmente empinada estriada por lagunas azotadas por el viento donde encontramos rocas estériles cubiertas de nieve, en medio del verano, fíjate. Tal es el duro clima de la Patagonia. Bajamos de la mesa justo a lo largo de la frontera con Chile, y acercarse a Estancia Numancia, propiedad y operado por Pablo Perez, su hermano, y su familia. Es aquí que llego a conocer a Florencia.

Subo con Darcie Sundance, y Bandido. Pablo nos recibe, toma las riendas de mis manos y comienza a pasear a los caballos para desensillarlos. "Te vas a quedar con nosotros, ' él dice. No se hacen preguntas. Me muestra la cocina y mi habitación. Me siento parte de la familia, una cuarta adición a sus tres hijas. Florencia, El mayor de Pablo, vive y trabaja en la estancia con él.

En sus 20 años, Florencia es amable y generosa, y tan duro como cualquier gaucho que haya conocido. Hablamos durante horas, mientras ensillamos los caballos a la luz de la luna de la madrugada, mientras trabajamos juntos, y por las tardes después, antes que el cansancio nos venza, en el porche mientras las estrellas comienzan a brillar en un cielo índigo. Estudia agronomía en Córdoba, donde vive su familia la mayor parte del año, y en el futuro probablemente dirigirá la Estancia Numancia, de la misma manera que lo hace su padre ahora. Gauchas, gauchos femeninos, todavía son raros. Más cerca de las ciudades, la gente se está volviendo cada vez más abierta, pero en el campo hay mujeres que pueden no ver a nadie fuera de su familia durante meses seguidos. Es una grata sorpresa no solo conocer a Florencia sino compartir tiempo con ella.

Nos despertamos mucho antes del amanecer para ensillar los caballos y mover las ovejas de la estancia un cuarto de milla más o menos. Se necesitan alrededor de seis horas para recorrer una corta distancia porque tenemos que mantener juntas a las ovejas y sus corderos. Un trabajo tan lento nos permite a Florencia y a mí pasar tiempo juntos, compartiendo historias y experiencias. Después de mostrarme qué buscar en las ovejas y sus corderos, Florencia me cuenta su sueño de terminar sus estudios en Córdoba y tener algún día el rancho aquí en el sur. Su pasión por la estancia, los animales y la naturaleza brotan de ella con tanta riqueza que es contagiosa. La forma en que vive su vida me recuerda la importancia de seguir una vida que amas. Florencia me enseña el valor de vivir con propósito, trabajando duro para lograr lo que te importa. Mientras Florencia y yo terminamos de mover la oveja, vemos que una de las ovejas se ha caído al arroyo de abajo. En el agua helada y el barro pesado, sabemos que podría morir en cuestión de horas si está demasiado tiempo. Actuamos rápido tomar los cabestros de nuestros caballos y bajarlos al arroyo para atar a las ovejas. Una vez que esté segura, nos unimos con todas nuestras fuerzas para sacar lo pesado, oveja empapada. Reafirma una lección que rara vez olvidaré:estar siempre atento a lo que me rodea.

En los días previos a mi salida de Estancia Numancia, Estudio el informe del viento, sabiendo que tengo que cruzar otra mesa el día que me vaya. Los vientos de la Patagonia están soplando con toda su fuerza, canalizando a aproximadamente 75 mph, acelerado sobre el suave, terreno llano de la mesa. Pronto me iré del santuario de la estancia, regresando a las tumultuosas incógnitas de la Patagonia, y mientras aún hierven mis dudas y miedos del día que salí de Bariloche, Aprendí a bailar con ellos. Hora, experiencia, y los momentos compartidos con otros aquí me han enseñado a confiar en los miedos racionales que me mantienen a salvo, y desafiar a los que sé que solo están respaldados por el ego. El día de mi partida Pablo, Florencia, y me despierto antes del amanecer para mover más ovejas. Luego cabalgamos durante una hora juntos. Mientras nos despedimos un arco iris florece en la distancia. Es conmovedor pero apropiado.

Mientras me alejo los cielos se abren. La lluvia oscurece el mundo que me rodea sábanas que me golpean más fuerte a cada paso. Para cuando Darcie, Sundance, Bandido, y llego a la cima de la mesa, los vientos están desgarrando. No puedo ver nada; estamos envueltos por una nube del color de la sombra. Perdemos el rastro repetidamente y nos vemos obligados a dar marcha atrás. Entonces empieza a nevar. Apenas puedo creer que todavía sea verano. Si es uno de los más desafiantes, y mas frio, partes de nuestro viaje, también es uno de los más bellos. El clima extremo de la Patagonia hace que todo valga la pena, al igual que la calidez y la amabilidad de su gente. Ese día, mientras enfrento algunas de las condiciones climáticas más difíciles de mi viaje, mi corazon esta lleno de amor, inspirado por la familia con la que acabo de pasar tiempo, en particular Florencia. Finalmente viajaré 1, 200 millas de Bariloche a El Chaltén solo, y conocer a argentinos notables en el camino. Aprenderé cuán importantes son las personas y las comunidades que forman en mi vida, ya sean comunidades de mujeres fuertes en el campo o personas que comparten valores y estilos de vida. La importancia de estas comunidades, y lo que hacen por nosotros como individuos, no puede ser subestimado, especialmente en las regiones más remotas del mundo.