Cartagena - La perfecta introducción a Colombia

Había solo algunas cosas que sabía sobre Colombia antes de decidir comenzar mi viaje a Sudamérica este año:sabía sobre el café colombiano, el narcotraficante Pablo Escobar (acababa de empezar a ver Narcos antes de subirme a un avión a Colombia), Había escuchado historias sobre un sendero en la jungla hacia una "ciudad perdida" (en la que más tarde me encontraría, sudando profundamente durante cuatro días seguidos), y supe de Cartagena. En mi cabeza, Cartagena era una ciudad portuaria perfecta llena de arquitectura colonial española, donde llegarían los marineros de sus viajes por el Caribe y más allá. Pasaban las noches bailando en bares de salsa con bellezas colombianas de pelo largo mientras bebían mojitos helados. Cuando llegué a Cartagena, Resultó que mis nociones románticas de Cartagena ni siquiera estaban tan lejos de lo que es la ciudad en 2016. En el antiguo Café Havana (no un café, pero una barra de salsa), bronceado, norteamericanos musculosos (obviamente marineros) se codeaban con colombianos, Argentinos y chilenos (me sorprendió la cantidad de visitantes de esas dos naciones que seguí encontrando en Colombia), y la banda cubana en vivo era tan electrizante que era difícil no mover los pies. Así siempre había pensado que llegaría a Cartagena, en un catamarán desde panamá, que es como casi todos los mochileros latinoamericanos llegan de Centroamérica a Sudamérica debido a lo casi imposible de cruzar Darien Gap. Sin embargo, la vida tenia otros planes para mi, y aunque hice todo el camino de México a Panamá en mi primer viaje de mochilero por América Latina, Me encontré en un avión a Europa en lugar de un catamarán a Colombia en 2011. Entonces de alguna manera Me tomó cinco años más aterrizar finalmente en Colombia. Aunque no llegué en barco, Cartagena seguía siendo mi primera parada en Colombia, y no podría haber pedido una mejor introducción a este fascinante país, donde incluso después de dos meses de atravesarlo desde el Caribe hasta la región cafetera y hasta el Amazonas, Todavía sentía que solo rascaba la superficie.

Cartagena caliente y pegajosa

Lo primero que noté cuando bajé las escaleras, salir del avión y poner un pie en el asfalto caliente:la congestión, aire húmedo. El calor implacable y el olor único del Caribe me recordaron a Centroamérica.
Viendo casitas de colores Uno después del otro, deslizarme por mi ventana mientras el taxi nos traía a nuestra casa de huéspedes, Pensé para mí mismo:esto podría ser Costa Rica. O Nicaragua. O Panamá. El parecido con Panamá se hizo aún más fuerte cuando nosotros, después de dejar nuestras maletas, Nos dirigimos a la ciudad y finalmente caminamos a través de la majestuosa torre del reloj en los muros de piedra centenarios que aún rodean el casco antiguo de Cartagena. Una vez dentro de la Ciudad Vieja, Empezamos a vagar sin rumbo fijo y nos perdimos en el laberinto de calles coloridas casi instantáneamente. Inicialmente, Me acordé mucho del casco antiguo de la ciudad de Panamá, Casco Viejo, y en general, Cartagena y la ciudad de Panamá no son tan diferentes:ambas se sientan justo en el océano, tener una sección colonial española histórica bien conservada, sino también un núcleo moderno con nuevas y brillantes torres de cristal, Condominio rascacielos, y centros comerciales.

Una ciudad colonial española de ensueño

Sin embargo, a pesar de que me encontré comparando mucho Cartagena con el Casco Viejo al principio, Rápidamente me di cuenta de que tenía su propio carisma único. Están las mujeres de la fruta con sus vestidos de seda de colores brillantes, por ejemplo, que salen todas las mañanas y montan sus puestos en la Ciudad Vieja, cobrándole $ 3 en lugar de $ 1 por fruta fresca si desea tomarles una foto.
Luego están los balcones de madera bien conservados que están llenos de buganvillas y otras flores exóticas. Y el eco de los cascos de los caballos que tiran de carruajes con autofotos que llevan a los turistas por las estrechas calles. Cartagena en sí no tiene muchos lugares turísticos que ofrecer, pero para mí la ciudad en sí era el principal atractivo:no necesitaba museos ni lugares de interés turístico. Todos los días deambulaba por las calles siempre encontrando nuevos para explorar con puertas y balcones aún más bonitos que el anterior. Me maravillaría con las intrincadas manijas de las puertas, con forma de pez, lagartos perros, manos, leones ... (¡y fotografiar unos cincuenta diferentes!), contar los tonos de amarillo que vería en las casas, sentarme en las plazas arboladas con un café helado en la mano, observar a la gente y disfrutar de la vida colombiana.
Pasaría junto a los vendedores de frutas tratando de decidir qué fruta elegiría ese día:¿sandía? ¿Piña? ¿Papaya? ¿O una fruta colombiana que nunca antes había probado? Me encantó tanto mis primeros días en Cartagena que terminé regresando y en lugar de pasar solo un par de días más allí, extendiendo mi estadía varias veces. "Pues ... Voy a quedarme otra noche", Le decía a la recepcionista todas las mañanas cuando bajaba a desayunar, debatiendo en qué cafetería haría mi oficina durante unas horas. No tener la presión de marcar una serie de lugares hizo que mi tiempo en Cartagena fuera tan relajante que incluso me encontré desarrollando rituales diarios, como una parada en la librería Abaco con su pequeño café donde escribiría un poco, una parada en la modesta y pequeña cafetería San Alberto donde encontré el mejor café de toda Cartagena, una breve parada de affogato en algún momento del día en Juan Valdez, La cadena de café más popular de Colombia (también conocida como su versión de Starbucks), probando algo de comida callejera colombiana y, por supuesto, el espectáculo nocturno del atardecer, generalmente disfrutado de Café Del Mar, perfectamente ubicado justo encima de las murallas de la ciudad. Deambularía por diferentes partes de las murallas de la ciudad, tan denso que hay espacio para un camino ancho que corre a lo largo de la parte superior, que son las murallas mejor conservadas de toda América. De hecho, puede caminar a lo largo de toda la pared (4 kilómetros / 2.5 millas), que alcanza una altura impresionante de 26 pies (8 metros) y todavía tiene varios baluartes (murallas) y cañones que fueron utilizados por los españoles para defender la ciudad de los ataques. Las vistas desde las paredes son impresionantes, especialmente sobre el océano, y asegúrate de ver la puesta de sol desde aquí al menos una vez. Si no quiere pagar por bebidas caras en Café Del Mar, obtenga una cerveza fría de $ 1 de uno de los vendedores que traen refrigeradores llenos de refrescos y latas de cerveza todos los días.

Getsemani:el sueño de un amante del arte callejero

Normalmente extendía mis andanzas a Getsemaní, el vecindario prometedor justo enfrente del casco antiguo y solo separado por un pequeño parque (más sobre eso en un minuto). La arquitectura aquí es similar a la del centro histórico, y sin embargo, se siente como un lugar diferente. No todas las casas están renovadas todavía, y en muchas fachadas se están derrumbando. Puedes sentir que esta solía ser una parte más dura de la ciudad. ¿Cuál es la principal diferencia con el casco antiguo de una imagen perfecta? Hay arte callejero por todas partes. La mayoría de las puertas y paredes están cubiertas de murales, pinturas y mensajes significativos, por lo que tiene sentido que esta sea la parte de la ciudad donde se ofrece un recorrido gratuito de arte callejero.
Este amante del arte callejero paseó alegremente por el vecindario una mañana sofocante y calurosa, siguiendo al joven guía turístico francés que nos mostró los mejores murales y grafitis, mientras nos cuenta el mensaje de algunas de las piezas políticas y nos da más información sobre los artistas. Si te gusta el arte callejero, Recomiendo encarecidamente hacer este recorrido. Pero también para los entusiastas del arte callejero, Getsemaní merece una visita con muchos cafés encantadores y algunos de los restaurantes mejor valorados de Cartagena. Es más pobre que el centro histórico de Cartagena, y puede sentir que los turistas solo comenzaron a llegar aquí recientemente. La mayoría de los restaurantes son nuevos y hay varios hoteles boutique en los edificios recién renovados que no tienen más de un par de años. Una de mis noches más memorables en Cartagena fue tomar algo en un pequeño balcón en el Bar Solar, el balcón lo suficientemente grande como para que quepan dos sillas y una mesa diminuta, con vista a la Plaza de la Trinidad. la plaza principal del barrio. Esta pequeña plaza frente a una iglesia colonial española suele estar llena de ancianos que chismean y niños pequeños que patean una pelota de fútbol.

¡Un perezoso en el centro de la ciudad!

¿Y el pequeño parque que mencioné antes que separa la Ciudad Vieja de Getsemaní - Parque del Centenario? Si eres un amante de la vida salvaje, no te lo puedes perder. Cuando regresamos del Parque Nacional Tayrona donde apenas vimos vida silvestre, nos topamos con el perezoso más amigable que he conocido, y luego hizo del parque una parada diaria esencial después, con la esperanza de que volvamos a ver a este pequeño.
No tuvimos la suerte de tener otro encuentro con Mr Sloth, pero en las siguientes paradas en el parque vimos monos, ardillas rojas e iguanas gigantes.

Bocagrande - rascacielos y playas de la ciudad

Un par de veces, Me aventuré fuera de Getsemani y el casco antiguo hacia Bocagrande, la parte moderna de la ciudad donde se encuentran la mayoría de los rascacielos de lujo, hoteles de lujo y lo más importante:las playas de la ciudad de Cartagena. Debo admitir que no pensé que estas playas fueran tan buenas, especialmente después de visitar la hermosa Playa Blanca, que se traduce en Playa Blanca (¡y que tiene un nombre apropiado por lo que es!), pero me encantaron los atardeceres ahí, cuando hay muchos kitesurfistas en el agua, entretener a las multitudes en la playa. Si buscas las mejores vistas del atardecer, te sugiero que camines hasta el final de la península de Bocagrande, cerca del Hotel Hilton. También hay un par de pequeños restaurantes donde se puede disfrutar de mariscos y bebidas frías (Bar La Sirena, Brisas del Caribe y El Muelle).

Salir de la ciudad

Si tienes suficiente tiempo salir de la ciudad. Cartagena es calurosa y húmeda todo el año, y los días que escapé del calor opresivo fueron oportunidades bienvenidas para no estar empapado en sudor una hora después de caminar. El viaje a Playa Blanca que mencioné anteriormente, 45 minutos al oeste de Cartagena, fue nuestro primer intento de llegar a una playa en las afueras de Cartagena. Había visto fotos de ella, y el agua turquesa y la arena blanca y fina fue todo lo que necesité para hacerme reservar un viaje a la playa; se veía mucho más atractiva que las playas de la ciudad de Cartagena. Desafortunadamente, por casualidad elegimos un día que fue particularmente tormentoso, lo suficientemente tormentoso como para hacer que un bote se volcara en una ola cuando se acercaba a la playa, y el agua subió mucho más alto de lo habitual en la arena. Todavía era un buen día pero me alegré de haber decidido ir solo para un viaje de un día en lugar de un viaje de una noche, porque las chozas de madera destartaladas con techo de paja en la playa no parecían particularmente atractivas para quedarse (una chica que había pasado la noche en una de ellas me dijo más tarde que hacía tanto calor como una sauna y que los mosquitos eran casi insoportables) . La otra excursión de un día desde Cartagena que hice fue darme un baño en un volcán de lodo, que resultó ser una bonita ... um, interesante, viaje. Detallé la experiencia en este artículo:Seis cosas que nadie te dice sobre el volcán de lodo del Totumo en Colombia.

Mirando hacia atrás en todo mi viaje, Debo decir que Cartagena no solo fue la perfecta introducción a Colombia, pero también terminó siendo mi ciudad favorita del país.

Guía de viaje de Cartagena

Como llegar a cartagena

En avión: Hay vuelos directos desde cuatro ciudades de EE. UU. (Nueva York, Miami, Fort Lauderdale, Atlanta), y vuelos diarios (indirectos) desde las principales ciudades de Estados Unidos. Si llega desde Colombia y habla algo de español, Echa un vistazo a TiquetesBaratos.com, es un sitio web en español con las mejores ofertas en tarifas aéreas, lo usé para cada vuelo que reservé en Colombia. Alternativamente, usa GoogleFlights o consulta los vuelos directamente en VivaColombia y Avianca.

En bus: Descubrí que viajar en autobús en Colombia es seguro y cómodo. RapidoOchoa va hasta Medellín (12 horas), pero verifique las tarifas aéreas antes de reservar un boleto de autobús:las ofertas de boletos anticipadas hacen que volar a menudo sea más barato que viajar en autobús. En barca: Los catamaranes y barcos que navegaban entre Panamá y Colombia estuvieron completamente desregulados durante años. Sin embargo, Recientemente se ha hecho un esfuerzo por hacer que el cruce esté más regulado, y los barcos que figuran en BlueSailing.net deben cumplir con ciertos estándares y regulaciones de seguridad. El precio del viaje de cinco días ronda los 550 dólares.

Dónde alojarse en Cartagena

Recomiendo alojarse en Getsemani o en el casco antiguo. La primera vez que visité Cartagena nos quedamos fuera del casco antiguo y siempre teníamos que coger un taxi para entrar y salir de la ciudad, lo cual consumía mucho tiempo y, francamente, molesto. Revisé varios de los albergues populares, pero no me gustó ninguno (Mamallena, Media Luna - demasiado fuerte, demasiado estrecho) pero me gustó Hostal 1811 justo entre Getsemani y la Ciudad Vieja. me quedé en Hotel Centro en la Ciudad Vieja, que no se podría haber localizado de forma más perfecta. Está ubicado en un edificio colonial español restaurado y justo en el medio de la acción. Vi algunas grandes ofertas por menos de $ 50 en Booking.com para hoteles como el Ibis justo al lado del océano, pero apenas hay nada en esa parte de la ciudad y está demasiado lejos para caminar hasta la Ciudad Vieja.

Para no perderse en Cartagena:

Esto de ninguna manera pretende ser una guía de viaje completa de Cartagena, pero quería compartir algunas de mis cosas favoritas que hice / comí / bebí en Cartagena:

¡El Cartagena Street Art Tour que hice es imprescindible para los fanáticos del arte callejero! Sale todos los días a las 10 de la mañana en la Plaza De Trinidad. Las increíbles paletas y helados en La Paleteria (local 2, Calle 35 # 03-86). Los sabores incluyen todo tipo de frutas exóticas colombianas, y si quieres ser decadente, puedes mojarlo en chocolate. ¡Celestial!

A los snobs del café les encantará San Alberto (Calle de Los Santos de Piedra Cra. 4 # 34-1 a 34-91

Para el desayuno: El Gato Negro (Carrera 10 San Andrés # 30-39) y Caffe Lunatico (Calle Espíritu Santo # 29-184)

Y no importa en qué lugar se encuentre:asegúrese de pide una limonada de coco . Me lo agradecerás más tarde. Para comida vegetariana: Los Girasoles (en la esquina de Carrera 9 y Calle 37) tiene un menú de mediodía súper económico (COP8, 000)

La Mulata (Calle 37 entre Carrera 9 y 10) es el mejor restaurante para probar la comida local colombiana con un toque caribeño. Su menú de almuerzo cambia a diario y es económico (incluida una opción vegetariana).

Excursiones desde Cartagena

Reservé mis dos excursiones de un día a través del Hostal Mamallena. El Volcán de Lodo fue COP45, 000 (US $ 15), y el viaje a Playa Blanca fue COP50, 000 (US $ 17). Nota: Puedes llegar a Playa Blanca, que se encuentra en Isla Baru, en autobús lanzadera o en barco. Hay tours de medio día y de día completo. Opté por el viaje en autobús más cómodo, lo que tarda unos 45 minutos. Si opta por un paseo en barco, Por lo general, incluyen varias paradas y esnórquel; puede reservarlas directamente en el muelle de botes, Muelle Turistico de la Bodeguita, a las afueras de la Ciudad Vieja (cerca de la Torre del Reloj).