El día que cocinamos un indio viejo

Llegamos sudorosos y esperanzados al La Siesta Perdida hotel en León para nuestro curso de cocina Indio Viejo - sudoroso, gracias a una caminata de diez minutos a través del implacable calor de las 9 de la mañana; y esperanzado, ya que el curso ya había sido reprogramado una vez el día anterior. Atravesamos las puertas del albergue aún cerradas y la barra apestaba a ese inconfundible olor a fiesta del día después. Una niña holandesa sentada detrás de la barra se levantó de un salto y se presentó como nuestra guía del día.

No es exactamente quien esperábamos que nos enseñara a preparar un plato tradicional nicaragüense, nuestras miradas se volvieron confusas, antes de explicarnos que nos acompañaría al mercado, ayúdanos a recoger los ingredientes necesarios y juntos nos dirigimos a la casa de Doña Ana, donde se llevaría a cabo el curso de cocina.

A las 9.30 a. M., El mercado de León siempre está a tope. Los vendedores de frutas y verduras interrumpen las sesiones de chismes para anunciar precios y ofertas a los transeúntes que negocian su camino a lo largo de las filas de puestos. Los dos nos sentimos como en casa comprando en los mercados centroamericanos, y se emocionaron cuando les entregaron una lista de ingredientes y partieron a buscar todos los ingredientes para Indio Viejo, o "Viejo indio", un plato tradicional nicaragüense (aunque normalmente se cocina con carne, estábamos haciendo una versión vegetariana especial).

A pesar de hablar español con fluidez, había varios elementos que no sabíamos, igual que achiote , un polvo rojo que da sabor y color a sopas y guisos. Charlamos más de lo habitual con los proveedores, aprender sobre nuevas especias. Nos presentaron una bebida nacional, una bebida a base de maíz lechoso rosa llamada Chicha , probé unos cubitos de queso frito muy salados y se sorprendieron al descubrir la dudosa especialidad culinaria de las lagartijas recién preparadas. De estos, afortunadamente solo el achiote estaba en nuestra lista, junto con tomates frescos, pimientos, plátanos, naranjas cebollas, harina de maíz, sal y aceite.

Manos llenas con pequeñas bolsas de plástico, nos unimos a 20 lugareños en la parte trasera de una camioneta, el transporte público local, y nos aferramos a toda nuestra vida mientras avanzábamos a trompicones y pisábamos los frenos a través de la ciudad hacia Subtiava, la zona indígena de León. Aunque fue fascinante ver esta parte de la ciudad donde pocos turistas visitan, este vecindario no era exactamente lo que imaginamos cuando nos inscribimos. Esta fue nuestra primera clase de cocina. y ambos siempre nos habíamos imaginado parados detrás de un gran mostrador con cuchillos de acero inoxidable y grandes ollas y sartenes chisporroteando y hirviendo en una elegante estufa eléctrica. Quizás nos habíamos imaginado el curso en Italia, no en Nicaragua.

Saltamos del camión que aún se movía caminó diez minutos, convertido en un patio de tierra, Pasaron junto a un anillo de madera utilizado para las peleas de gallos y fueron recibidos por Doña Ana, quien nos mostró dónde podíamos dejar los ingredientes en la cocina al aire libre junto a su pequeña casa de hojalata. Aquí prepararíamos los ingredientes, y la cocción en sí debía hacerse en una olla de acero gigante sobre una llama abierta en el patio.

Pero primero nos llevaron a tres casas por el camino de tierra para preparar nuestras propias tortillas para acompañar el platillo. Las cuatro mujeres que trabajan aquí suman 2, 000 tortillas por día en esta mini fábrica de tortillas, algunas para los vecinos, algunos restaurantes, pero sobre todo lo suficiente para el hospital de la ciudad. Las mujeres estaban demasiado ocupadas aplanando, palmaditas retorciendo y volteando tortillas (y cantando con música gospel evangélica entre sesiones de chismes risueños) para hacer más que mostrarnos rápidamente las cuerdas.

Las tortillas fueron sorprendentemente difíciles de hacer, y los dos debimos habernos visto bastante tontos ensillados a la mesa haciendo una tortilla cada cinco minutos. Después de que produjimos diez, Pagamos a las señoras y volvimos a preparar el almuerzo.

Doña Ana no pudo haber sido mejor maestra, y mientras preparamos el Indio Viejo, aprendimos todo sobre su marido, sus hijos, los nietos, y muchos de los vecinos también, jugaba con los gatos, se rieron de los gallos y ooh-ed y asombraron por los cachorros de una semana en el patio trasero.
El plato en sí es muy fácil de preparar, similar a un bonito, estofado espeso, y tan pronto como estuvo listo, nos sentamos con Doña Ana y su hija, que nos contó más historias mientras nos atiborramos con nuestra versión vegetariana de este clásico plato nica.

Aunque cocinar este viejo indio no era exactamente el tipo de clase de cocina que teníamos en mente, toda la experiencia fue mucho más allá de preparar una receta. La comprensión del estilo de vida nicaragüense no tiene precio, desde conocer a los tortilleros hasta ver el interior de la sencilla casa de dos habitaciones de Doña Ana, conocer a su familia y escuchar todos los chismes del vecindario. Fue una experiencia cultural inolvidable que podemos recomendar a cualquiera. Hablar español es una ventaja definitiva, y esta es definitivamente la manera perfecta de practicar tus habilidades también.

Cocine un indio viejo en León Nicaragua

Este tour estaba disponible a través de Nicasi Tours en La Siesta Perdida. La empresa se centra en experiencias interculturales en lugar de viajes de aventura.

Cómo cocinar un Indio Viejo / Old Indian

(para la versión vegetariana, solo deja fuera la carne)

Ingredientes para cuatro personas

3 plátanos amarillos
Tomates al gusto
Cebollas al gusto
2 cucharaditas de pasta de achiote (similar al pimentón)
Jugo de naranja al gusto
¼ litro de aceite vegetal
1 manojo de menta
Sal
Masa de tortilla (suficiente para 10 tortillas)
500 gr de ternera

Preparación

Si prepara una versión no vegetariana, cocine la carne con sal hasta que se ablande. Mientras tanto, corte las verduras en rodajas largas y los plátanos en cubos. Mezclar dos litros de agua con la masa de tortilla y el achiote y mezclar hasta que no queden grumos. Agrega sal y jugo de naranja. Agregue la carne y las verduras a la olla y colóquela a fuego alto. Revuelva con frecuencia mientras la mezcla hierve; se formarán grumos si no revuelve. Para espesar agregue más masa. Para un plato más colorido, agregue más achiote.

¡Disfrutar!