Reserva de la Biosfera del Alto Golfo
Santuario de raras especies endémicas en peligro de extinción como la totoaba y la vaquita, el cetáceo más pequeño del planeta, la Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado es un lugar único con una riqueza biológica extraordinaria.
La reserva natural cubre el extremo norte del Mar de Cortés y se extiende sobre el territorio de los estados de Sonora y Baja California. El área está formada por amplias llanuras de suave pendiente, clima muy seco y cálido, y escasa precipitación anual.
El delta del río Colorado, que ya no existe, desciende de los Estados Unidos y es el sistema de agua más importante del noroeste de México.
Dada la enorme variedad de especies que habitan la zona, fue declarada Área Natural Protegida en 1993. La Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado tiene una superficie de 934.000 hectáreas (2.300.000 acres), de las cuales más del 60% corresponde al ecosistema marino donde viven unas 18 especies de mamíferos y 149 tipos de peces costero-marinos, incluyendo varias especies endémicas.
Además, en la reserva se contabilizaron 29 especies de mamíferos terrestres, 315 tipos de aves residentes y migratorias, y 358 variedades de plantas distribuidas en diferentes tipos de vegetación, de las cuales al menos 15 son endémicas. Además, la legislación mexicana brinda protección especial a 50 especies nativas del área que se encuentran en riesgo.
La zona es vigilada por la UNESCO, que en 2005 la incluyó en la lista de Patrimonio Natural de la Humanidad junto con las islas del Golfo de California. Pero la disminución de la población de vaquitas debido al tráfico ilegal de totoaba llevó a la UNESCO en 2019 a incluir a la región como Patrimonio de la Humanidad en peligro de extinción.
La Reserva de la Biosfera cuenta con una población humana de alrededor de 78.000 habitantes, distribuidos en pequeños asentamientos rurales y tres centros urbanos:San Felipe, en el estado de Baja California; Golfo de Santa Clara y Puerto Peñasco, en el estado de Sonora.
