ATM Cave de Belice:el día en que nos convertimos en exploradores de cuevas
Acabábamos de pasar unos días de relax en la costa caribeña de Belice, y estábamos disfrutando de nuestra última cena en Caye Caulker en el restaurante italiano de Sandro (excelente, comer allí si está en Caye Caulker) cuando una entusiasta chica estadounidense nos contó sobre este tour de la cueva ATM que acabamos de tenía que hacer cuando llegamos a San Ignacio al día siguiente.
"Usted, igual que, trepa por toda esta cueva, y nadar a través de un río para llegar a estos, igual que, verdaderos artefactos mayas, calaveras e incluso hay un esqueleto. Su, igual que, ¡Realmente intenso y todo el mundo dice que es la mejor aventura en una cueva! "
Nos marchamos poco después de concluir nuestro fingido interés en la gira, y una vez afuera se miraron y dijeron, "Sí, ¡Derecha! ¿Quienes somos? Indiana Jones ? " Poco sabíamos que 24 horas después estaríamos reservando dos lugares en el tour de la cueva del cajero automático del día siguiente, a punto de emprender una de las excursiones de un día más aventureras de nuestras vidas.
San Ignacio, Belice se encuentra tierra adentro, 12 millas de la frontera de Guatemala. Aparte de dos pequeñas ruinas mayas alrededor de la ciudad, la pequeña "ciudad" tiene poco que interesar al turista, excepto una docena de panaderías de agencias de viajes que organizan excursiones al aire libre y de aventura en los alrededores. Nuestra lista de tareas pendientes incluía visitar uno de los sitios mayas más grandes y tal vez un poco de piragüismo en el río Macal. Sin embargo, Los huracanes y las depresiones tropicales habían elevado tanto el nivel del agua del río que no podíamos navegar en canoa. y un puente había sido arrasado, eliminando así la posibilidad de visitar las ruinas de Xunantunich.
"Entonces, qué pueden ¿hacemos?, ”Preguntamos en los tours de Mayawalk. Por suerte para nosotros, dijo, preparándose para su mejor perorata de hombre de negocios, el único recorrido que se realiza es en realidad el mejor recorrido de todos. Si hubiéramos oído hablar de la visita a la cueva Actun Tunichil Muknal, preguntó. ¿El tour del cajero automático? Una risa se escapó de nuestros labios mientras aclaramos que no somos tan aventureros, Y después de todo, acabábamos de pasar la última semana nadando con rayas, tiburones nodriza y barracudas en los Cayos y no fue suficiente.
De alguna manera, veinte minutos después, Salimos de la oficina con dos boletos y una lista de lo que llevar y lo que usar para la gira de cajeros automáticos de mañana. La lista fue útil y un buen toque, pero de ninguna manera reveló la verdadera intensidad involucrada en las actividades del mañana. Sabíamos que se habían encontrado cientos de artefactos mayas (en su mayoría cerámica) en la cueva Actun Tunichil Muknal, sabíamos que había huesos y calaveras, y que todo quedó en su lugar original, nada eliminado, o configurar en "pantalla".
Lo que no esperábamos era encontrarnos vadeando el agua hasta la cintura ni siquiera cinco minutos después de que el autobús nos dejara en algún lugar en medio del desierto de Belice. Se sucedieron dos cruces de ríos más a la altura de la cintura y una caminata de 45 minutos a través de la jungla antes de llegar. Jadeando y resoplando, en la entrada de la cueva. El recorrido por los cajeros automáticos acababa de comenzar.
Después de la necesaria toma de fotografías, Nos sumergimos en una piscina de agua de 10 pies de profundidad en la boca de la cueva y nadamos dentro. Nos habían dicho que trajéramos un conjunto de ropa para ponernos y que nuestros zapatos se mojarían, ¡pero no que estaríamos nadando en agua helada dentro de la cueva!
Durante las próximas dos horas, nuestro guía Martín nos condujo a través de esta cueva mientras subíamos en roca, vadeó e incluso nadó de lleno a través de diferentes partes de la cueva. En un momento nos encontramos en completa oscuridad, mientras Martin nos guiaba (manos en el hombro al frente, faros delanteros apagados) al interior seco de la cueva. No estoy seguro de por qué hizo eso, pero en realidad fue genial y muy, muy oscuro.
Waaay aliviado de llegar a "tierra seca", Esperábamos una caminata más fácil desde allí. No tuve tanta suerte. Se quitaron los zapatos para proteger el área de los artefactos por venir, y caminamos en calcetines (empapados) a lo largo del áspero, el suelo de la cueva a veces agudo y siempre húmedo, para ver las vasijas y jarrones que los mayas dejaron como ofrendas a los dioses. También vimos dos cráneos y un monstruo de cueva mitad araña mitad escorpión, lo que de repente nos hizo aún menos emocionados por usar solo calcetines.
Finalmente, Subimos nuestro camino hasta el fondo de la cueva para ver el esqueleto de la Doncella de Cristal, un 1 impresionante, Esqueleto de cuerpo completo de 200 años de una mujer joven, que Martin explicó que habría sido el máximo sacrificio de los mayas a los dioses. De alguna manera, la estructura de este bolsillo trasero de la cueva ha desviado el agua del esqueleto, lo que le permite permanecer perfectamente en su lugar durante más de un milenio. Calcificado en el transcurso de los años, tiene una apariencia cristalizada, de ahí el nombre.
Habiendo caminado ahora en la humedad cueva oscura en ropa empapada durante más de una hora, era hora de volver a ponernos en nuestros zapatos, zambullirse de nuevo en el agua y luchar y nadar de regreso por el camino exacto por el que entramos. Cuando vimos literalmente la luz al final del túnel, Estábamos tan felices que casi lloramos pero en lugar de eso, nadamos almorzamos y caminamos y caminamos de regreso al autobús, donde nos esperaban ropa seca y toallas.
¿Podríamos hacerlo de nuevo? Un rotundo ¡No! Esta fue una experiencia única en la vida, y estamos muy contentos (¡y orgullosos!) de haber conquistado la cueva del cajero automático. Es uno de los recorridos más fascinantes que hemos realizado. y la lección de historia en las profundidades del lugar sagrado e intacto del sacrificio y la adoración maya es el contacto más tangible que uno podría tener con los antiguos mayas.
La cueva Actun Tunichil Muknal ha aparecido en Discovery Channel, Canal Historia, dos veces en National Geographic TV y en el New York Times. Los aventureros vienen a San Ignacio solo para este tour, a veces esperando días para que se inscriban suficientes personas. Para los viajeros extremos, el tour del cajero automático incluso tiene una opción nocturna que incluye una caminata nocturna, algunos repeler dentro de la cueva y por supuesto, acampar en el desierto.
Para los espeleólogos menos aventureros, recomendamos Barton Creek Cave, otro recorrido por la cueva que hicimos desde San Ignacio. Descubres la cueva mucho más amplia sentada de forma segura en una canoa, dirigido por un guía experimentado que le permite admirar los artefactos mayas y las increíbles estalagmitas y estalactitas de esta vasta cueva desde una distancia cómoda (y seca).
Después de ir con una compañía de viajes diferente para la aventura de Barton Creek, podemos recomendar Mayawalk Tours como el mejor de los dos, y debemos tener en cuenta que durante la estación seca el nivel de aventura, junto con el nivel del agua, es decididamente más bajo en el cajero automático que lo que experimentamos al final de la temporada de lluvias.
