Cómo las iguanas salvaron Guayaquil para mí

Debo admitir que nunca había oído hablar de Guayaquil antes de volar a Ecuador. Y no sé si hubiera ido allí si no hubiera comenzado mi viaje a las Islas Galápagos en Guayaquil, desde donde parten varios vuelos diarios hacia la Isla Baltra en Galápagos. Cuando investigué un poco sobre la ciudad, Encontré algunos lugares de interés que parecían dignos de visitar, mencionados en las guías de viaje, y decidí que Guayaquil sonaba lo suficientemente interesante como para pasar unos días después de mi crucero. Sin embargo, la ciudad no hizo que me fuera fácil amarla. No me sorprendió con su arquitectura, y no fue particularmente encantador. Estuvo lluvioso y nublado durante mi estadía, y aunque pasé cinco días en la ciudad, Nunca encontré un lugar para comer que realmente me encantó. El principal atractivo de la ciudad parecía ser el renovado Malecón 2000, y había elegido bien el lugar en el que me estaba quedando:un elegante, nuevo albergue justo enfrente del Malecón. El Malecón 2000 fue uno de los proyectos de renovación urbana más extensos de América del Sur. Antes de que se construyera el malecón, esta zona de la ciudad no era muy popular, pero estos dias el malecón está repleto de gente día y noche. El malecón está formado por estanques, patios de recreo, esculturas jardines y ofrece amplias vistas al río. Hay restaurantes y cafeterías, e incluso una torre de reloj morisca.

El Malecón se extiende a lo largo de 2,5 km a lo largo de la ribera del ancho Río Guayas, desde su punto más al sur en el Mercado Sur, un mercado de artesanías, al Cerro Santa Ana y Las Peñas en el norte (que visitaría más tarde), y era el lugar perfecto para correr temprano por la mañana, el único momento en que no hacía demasiado calor para hacer ejercicio al aire libre. El Malecón es realmente hermoso, incluso hay una noria para disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad, y un cine IMAX, donde me obsequié con una visualización de LaLa Land una noche. El café Sweet &Coffee justo en el Malecón era lo suficientemente agradable como para pasar una tarde o tomar una bebida helada y dar un paseo por los cuidados parques junto al paseo marítimo. Los vendedores de helados se alinean en el paseo marítimo, y estaban constantemente ocupados ya que Guayaquil siempre hacía calor. Lluvia o sol, el calor apremiante nunca desapareció. Incluso por la noche, las temperaturas rara vez bajarían de los 80 ° F. Había leído sobre un parque en el centro de la ciudad que supuestamente estaba lleno de iguanas, y aunque había visto muchas iguanas en las Islas Galápagos, No estaba cansado de ellos todavía, y estaba emocionado de ver el parque y ver si realmente estaba lleno de iguanas. La guía no había mentido:había decenas de iguanas merodeando por todos lados en el pequeño parque, con gente tocándolos como si fueran pequeños conejitos mullidos en lugar de reptiles curtidos. Me asombró lo amables que eran y que aparentemente no le tenían miedo a la gente, casi como sus parientes lejanos en las Islas Galápagos. Una señora tenía un alijo de "comida de iguana" en uno de los bancos, básicamente lechuga cortada en trozos pequeños, que estaba vendiendo. Invertí 50 centavos en una bolsa de lechuga y en unos minutos estaba rodeada de iguanas hambrientas de todas las formas y tamaños. Aquella tarde terminó siendo mi mejor recuerdo de Guayaquil. Aunque pasé mucho tiempo vagando por las calles de la ciudad, Simplemente no sentía mucha conexión con Guayaquil. Una ciudad de 2,69 millones de habitantes, es la ciudad más grande y poblada de Ecuador (sí, más grande que Quito!), y parecía ser principalmente eso:una gran, ciudad ocupada. Dejé la vista principal de Guayaquil para mi último día, cuando, por primera vez durante mi estadía, las nubes se abrieron y dieron paso a un cielo azul brillante:el día perfecto para subir las 432 escaleras hasta el Cerro Santa Ana, donde puedes subir a la cima de un faro en lo alto de la colina (en caso de que más de 400 escaleras no sean suficientes), que ofrece hermosas vistas panorámicas de 360 ​​sobre Guayaquil. Desde ahí arriba también se puede admirar el edificio más alto de todo el Ecuador, un moderno rascacielos retorcido llamado The Point, y una estructura arquitectónicamente interesante, aunque con 137 metros (449 pies) de altura, es un rascacielos de tamaño moderado en el esquema de las cosas, al menos para alguien que está acostumbrado a las metrópolis norteamericanas. Guayaquil tiene uno de los puertos marítimos más grandes e importantes de toda América del Sur, y el edificio se encuentra justo al lado del río Guayas, que desemboca en el Pacífico a unas pocas millas de allí. Aunque salí temprano en la mañana para subir la colina, Estaba empapado en sudor cuando llegué a la cima, pero las vistas bien valieron la pena que jadeara y resoplara mi camino por los pequeños callejones empinados. Las escaleras conducen directamente a Las Peñas, El barrio más antiguo de Guayaquil. Las casas allí son más coloridas que en cualquier otro lugar de la ciudad, y algunos de ellos tienen impresionantes marcos de madera y balcones. Con 400 años es uno de los barrios más antiguos y mejor conservados de todo el país, razón por la cual fue declarado “Patrimonio Cultural del Ecuador”. Las Peñas solía ser el barrio más pobre y peligroso de Guayaquil hasta que un proyecto de regeneración transformó sus destartalados edificios en una llamativa secuencia de casas pintadas de vivos colores. restaurantes, bares y tiendas. Toma su nombre de los acantilados y rocas calizas que formaban el cerro (Peñas =rocas). Esta fue fácilmente mi parte favorita de la ciudad:todo lo que a Guayaquil le faltaba en encanto y personalidad se podía encontrar aquí. Los pequeños callejones estaban llenos de tendederos, los niños jugaban en las calles y los gatos holgazaneaban en los calientes muros de piedra. Muchas de las casas de madera de Las Peñas han sido bellamente restauradas. ¿Uno de los residentes (temporales) más famosos de Las Peñas? Che Guevara. Pasó por Guayaquil en 1953 en su famoso viaje por Sudamérica. En aquel momento, Las Peñas fue un desmoronamiento, vecindario asolado por la pobreza. El Che brindó asistencia pediátrica gratuita a sus habitantes. Ernest Hemingway y Pablo Neruda también estuvieron allí. Si bien Guayaquil ha recorrido un largo camino desde su pasado pobre y plagado de delitos, todavía no es la ciudad más segura de Ecuador. Varias veces los lugareños me detuvieron y me dijeron que guardara mi cámara cuando salía a tomar fotografías. y siempre que esto suceda, me hace sentir incómodo. Afortunadamente, sin embargo, Terminé bien mi tiempo en la ciudad en Las Peñas, donde por primera vez, Pude ver el sorteo de Guayaquil. Es imposible amar cada lugar que visitas y estaba feliz cuando abordé el bus para mi próximo destino:Montañita , La ciudad costera más famosa de Ecuador.

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