La experiencia única de la comida del suroeste de Louisiana

Mi familia y yo nos mudamos a Lake Charles en el verano de 2007. Inmediatamente me enamoré de todo lo relacionado con este fascinante estado. Porque la musica Arte, idioma, paisaje, y las costumbres eran tan diferentes para mi, cada día era una nueva aventura. Esto fue especialmente cierto para las tradiciones culinarias de Luisiana. Me presentaron alimentos de los que nunca había oído hablar antes y no podía imaginarme comer. ¡Hasta que los probé!

Por ejemplo, cangrejo de río . En Pensilvania, los llamamos cangrejos de río. Se esconden debajo de las rocas cerca de arroyos o riachuelos. Y nadie se los come. Pero en nuestro "verano de inmersión 2007, "Queríamos experimentar la mayor parte de la cultura, incluyendo comida, como pudimos. Entonces, cuando el empleador de mi esposo, PPG, acogió su hervor anual de cangrejos, Estábamos ahí.

Me sentí abrumado cuando me entregaron (lo que yo consideraba) un cubo gigante de cangrejos. No podía imaginarme comiendo tantos. Debido a que Bob había estado en Lake Charles por negocios antes de nuestra mudanza, había aprendido el fino arte de comer cangrejos. Me mostró cómo hacer crujir giro, y pellizcarlos para abrirlos para obtener la carne de cola dulce. ¡Me encantan los cangrejos! Y no tuve ningún problema en trabajar en todo ese cubo. En los realmente grandes, De vez en cuando le doy un puñetazo a una garra. Pero nunca chuparé la cabeza.

Etouffee fue una de esas palabras de las que nunca había oído hablar antes de visitar Luisiana. Recuerdo cuando estábamos buscando una casa Nuestro agente de bienes raíces nos llevó a almorzar a Steamboat Bill's un día. Vi etouffee en el menú. "¿Que es eso?" Yo pregunté. (Una pregunta que hice con frecuencia durante varios años, ¡y todavía lo hago!) Básicamente, es una salsa de mariscos servida sobre arroz. Con camarones o cangrejos, ¡etouffee es delicioso!

Yo había oído hablar de Gumbo antes de mudarse al suroeste de Louisiana. Uno podría verlo de vez en cuando en un menú en el noreste. Y Progresso hace gumbo, ¿Derecha? ¡Incorrecto! Puede que haya oído hablar del gumbo, pero nunca había comido auténtico gumbo hasta que una vecina de Moss Bluff nos invitó a una fiesta en su casa. Ella sirvió pollo y gumbo de salchicha. Estaba asombrado, era tan bueno. Estoy seguro de que tuve segundos. Y deseaba tercios pero no quería ser un glotón. Lo admito, Soy bastante exigente con mi gumbo. Me gusta que el pollo se corte limpio, trozos pequeños del tamaño de un bocado. Nunca sé qué hacer con esos grandes trozos de pollo con todos los huesos y la grasa. Pero dicen que eso es lo que hace que un gumbo sea bueno.

Boudin era una de esas comidas cajún que pensé que nunca probaría. Cometí el error de leer sobre eso primero. Y no sonó atractivo. Por un lado, el hígado. Yo no como eso. Y se mencionaron algunos otros ingredientes desagradables cuestionables. Pero a todo el mundo le encanta. Simplemente pon, boudin es una salchicha hecha de cerdo y arroz. Finalmente, Sabía que tenía que intentarlo. ¿Adivina qué? ¡Es fabuloso! Y todos tienen una opinión sobre quién hace el mejor boudin. Tanto es así que hay un evento anual en Sulphur llamado Boudin Wars, una competencia entre varios fabricantes locales de boudin. (12 de septiembre de 2015) Para experimentar el verdadero sabor del boudin, echa un vistazo a nuestro sendero Boudin del suroeste de Louisiana, una lista de varios de los mejores fabricantes de boudin. Solo para tu información, es posible que no quiera comerse la tripa. Usan lo "real" y es muy difícil. Abro la tripa y solo como la deliciosa mezcla de salchicha / arroz que contiene.

Una curiosidad que toma desprevenidos a los trasplantes yanquis y a los visitantes cuando experimentan por primera vez la cocina del suroeste de Louisiana es la cantidad de arroz que comen aquí. El arroz con salsa simple es un alimento básico en la mesa. El “arroz sucio” se encuentra a menudo en los bufés. Jambalaya se hace con arroz. Gumbo, sobre arroz. Etouffee, sobre arroz. Salsa picante, sobre arroz. Boudin, hecho con arroz. Frijoles rojos y. . . arroz. Seguro, Comí arroz antes, pero no en esta medida. No es sorprendente, el arroz es un cultivo importante en Luisiana. Irónicamente, no suelen hacer uno de mis postres favoritos:¡el arroz con leche!

En Pensilvania, Me encantaba comprar en un mercado de agricultores local. Entonces, al mudarse a Louisiana, Rápidamente busqué los mercados de agricultores en Lake Charles. Esto proporcionó un reino completamente diferente de palabras de comida que nunca antes había encontrado. Por ejemplo, Mandarina, una fruta cítrica de Luisiana similar a las mandarinas. Y mayhaws. Esta querida dama opera fielmente su stand con docenas de variedades de mermeladas y jaleas, pepinillos, disfruta y otros productos enlatados todos los sábados por la mañana en el mercado de Charleston frente a Kirby St. y el martes de 4:00-6:00 Cash and Carry Market en la esquina de Enterprise y Broad St.

Mientras escaneaba sus mercancías, jalea de mayhaw atrajo mi atencion. Yo le pregunte a ella, "¿Qué es un mayhaw?" Ella amablemente explicó que es una pequeña baya roja que crece en los árboles. Naturalmente, Compré un frasco. Sabe . . . dulce. Por lo que sé, no hay mucha utilidad para mayhaws además de hacer gelatina. Más bien como manzanas silvestres, de ese modo. La pequeña ciudad de Starks tiene un Festival Mayhaw anual. Este año, el evento es del 14 al 16 de mayo.

Y luego estan cracklins , un bocadillo local muy popular y querido. Se pueden encontrar en los mercados de carne, delis restaurantes, licorerías, y mini marts de gasolineras en todo el sur de Louisiana. Son pedazos de grasa de piel de cerdo del tamaño de un bocado, frito (y frito y frito) hasta que quede crujiente. Eso sí, Los cracklins son muy diferentes de las bolsas de “chicharrones” que se encuentran en los pasillos de los bocadillos de los supermercados. Me han dicho que el proceso para hacer cracklins requiere muchas horas. Se sirven calientes en bolsas de papel marrón. Juré que nunca los comería. Y mantuve esa promesa durante casi ocho años. Pero finalmente, mi curiosidad ganó y tuve que descubrir de qué se trataba todo el alboroto. Pasé por Honey B Ham en Prien Lake Rd. y compró una pequeña bolsa. ¡Me sorprendió completamente lo mucho que disfruté de estos sabrosos bocados! No recomendado para quienes vigilan su ingesta de sodio o grasas, pero de otro modo, ¡de chuparse los dedos!

Cuando visite el suroeste de Louisiana, la comida es una parte importante de tu experiencia. ¡Consiéntete y disfruta!