Cazar con perros y encontrar oro en la tierra de Croacia

En la esquina de Istria de Croacia, el país de las trufas primo, y asistir a una búsqueda de trufas con perros lindos y luego comer un festín de trufas es una experiencia gastronómica inolvidable.

BUZET, Croacia - “¡Piiiiiicooooo! ¡Meeeeeel! " llama Mirko Prodan, una y otra vez, dibujando las vocales en un rico barítono.

Está convocando a un par de terriers de 15 libras altamente entrenados. El tamaño de los perros falderos del Upper East Side, Pico y Mel son cazadores de trufas, y los increíblemente lindos líderes de la experiencia de caza de trufas Prodan Tartufi en la que estoy en Buzet, Croacia.

Todo había sucedido en un instante. Cuando soltaron los perros, Derribaron una amplia ladera, Llegó al fondo y comenzó a brincar y rebotar felizmente, como Tigger, alrededor de la arboleda de seis acres de majestuosos robles y hayas de Prodan.

En minutos, Pico había olido su primera trufa y comenzó a cavar con entusiasmo. Mirko lo empujó suavemente a un lado y usó su pala de trufa para desenterrar el premio:un espécimen negro de una pulgada de largo, firme como una roca y definitivamente arrugado. Una vez que Pico sintió que no tenía suerte para un bocadillo, le hizo una señal a Mel, y los dos salieron corriendo del bosque, dejando a Mirko con ocho visitantes en el bosque silencioso para pasar la trufa perfumada y preguntarse qué estaban haciendo los perros.

"A perseguir a un animal pequeño, probablemente, "dijo Mirko.

"O para picar un alijo secreto de trufas, "dijo alguien más.

Más temprano esa mañana, Višnja Prodan, La hermana de Mirko, el propietario de tercera generación del mayorista de trufas de propiedad familiar, había comentado sobre el notable talento olfativo de los perros.

"Los perros aman las trufas más que nada, " ella dijo, agregando que los cerdos los aman, también, pero siempre han demostrado ser demasiado rápidos para comerse sus hallazgos.

Y eso sería caro ella añadió, citando que en su apogeo, las trufas negras pueden costar entre 600 y 700 euros el kilo (22,50 dólares la onza). Por supuesto, esto no es nada comparado con la trufa blanca más rara y codiciada, cuyo precio máximo el año pasado alcanzó los $ 3, 600 / libra, y eso es con una vida útil de solo una semana. (Aparte de Italia, Croacia es el único país donde se encuentran trufas blancas).

A diferencia de, los perros estarán felices de buscar trufas, luego renuncia a sus hallazgos, a cambio de un pequeño mordisco y un rasguño detrás de las orejas.

De repente, Pico y Mel regresaron saltando. En unos momentos Pico comenzó a cavar en su segunda trufa, un poco más pequeña, pero no menos fragante. Satisfecho con nuestra recompensa de dos trufas, Mirko condujo a todos de regreso por la pendiente hacia el Prodan Family Garden hasta un patio para un hermoso almuerzo de trufas de tres platos.

Para los no iniciados, las trufas surgen de la simbiosis de un útil hongo de árbol. Las trufas ayudan a los árboles a encontrar nutrientes, y los árboles aportan carbohidratos para que las trufas puedan crecer. El resultado es asombroso:una trufa negra es firme como una calabaza, estriado como coral, negro azabache por fuera, y venoso por dentro, el tono de la pimienta blanca. ¿El sabor? Si tuvieras que contener la respiración y mordisquear, podría pensar que está comiendo papel. Pero inhalalo y el aroma almizclado envuelve tus sentidos, otorgando una calidad notablemente sabrosa y adictiva a cualquier alimento que realcen.

Višnja nos dio la bienvenida de nuevo, vertió un poco de vino, y sirvió un almuerzo relajado. El plato de apertura fue una mezcla heterogénea:baguette en rodajas con una variedad de pastas para untar trufadas, cada uno con una rodaja de trufa negra en el centro, más salumi trufado, quesos, y aceite de oliva para mojar. La recompensa de Prodan era rica, además de las trufas, comimos huevos (un excelente vehículo para las trufas), ensalada, y vino, con la mayoría de los ingredientes cultivados en la granja de la abuela de Prodan.

Para nosotros, La madre de Višnja, Vanda, rompió docenas de huevos de color naranja brillante, y luego los revuelve lentamente dentro de un baño trufado, mientras las amistosas abejas se arremolinaban perezosamente bajo el brillante sol otoñal. Después de un postre de helado con miel trufada, Visnja y Mirko nos llevaron a la tienda familiar, donde decenas de productos - pastas trufadas, quesos, mieles y carnes - estaban a la venta. Quería comprar todo, pero con restricciones de la TSA, envases de vidrio, y efectivo limitado disponible, Elegí un par de pequeños artículos para recordar el día más sabroso de mi viaje a Croacia.

Planifique su viaje

Los recorridos se ofrecen todos los días durante todo el año, por reserva privada. La hora de inicio suele ser a las 9 a. M., con una segunda hora de inicio agregada cuando la demanda es alta. Para reservar un recorrido, complete el formulario de contacto en Prodan Tartufi o envíe un correo electrónico a info@ProdanTartufi.hr. El tamaño del tour es limitado (por ejemplo, no hay autobuses llenos de personas), para que siempre se sientan íntimos. Los precios comienzan en 65 euros e incluyen una comida de tres platos. La tienda solo acepta efectivo:venga preparado.

Sigue viajando por la comida

Fathom Travel Awards 2018:Las 15 mejores escapadas gastronómicas del mundo
Excursión de un día desde Florencia:beba un Bellini en un monasterio, Forraje de trufas en el bosque
Istria es la mejor Italia
Bari es un cuento de hadas vivo de comida italiana