Patrimonio mundial:las Pirámides de Meroe, Sudán
Si alguien te preguntara qué país tiene más pirámides, inmediatamente sabrías la respuesta, ¿verdad? Una gran palmadita en la espalda si dijiste Sudán.
Sin embargo, incluso armado con ese conocimiento, todavía es una sacudida cuando conduces por la carretera al noreste de Jartum y ves que las pirámides de Meroe comienzan a aparecer en el horizonte. Surgiendo del desierto como muelas dentadas, debido a sus diversos estados de deterioro, provocan el mismo asombro escalofriante que sientes al ver Stonehenge desde la A303.
Esta zona del norte de Sudán fue el hogar de la antigua civilización de Kush, una poderosa cultura comercial que tenía fuertes vínculos y profundas rivalidades con los faraones de Egipto en el norte. Durante miles de años, el poder sobre la región de Nubia fluyó y fluyó a lo largo del Nilo entre Kush y Egipto. De hecho, durante un breve período de casi un siglo, los reyes kushitas, los llamados faraones negros, gobernaron Egipto.
Innumerables pirámides permanecen como legados de sucesivos reinos kushitas. Hay casi 100 solo en Meroe, el más antiguo data del siglo IX a. En ese momento, Meroe era la segunda ciudad de Kush, con la capital en Napata. Tras la caída de Napata alrededor del 590 a. C., la capital se trasladó a Meroe, cargo que ocupó hasta el siglo IV d. Durante ese tiempo, los reyes y reinas fallecidos fueron enterrados bajo pirámides en la necrópolis fuera de la ciudad.
El naturalista y mineralogista francés Frédéric Cailliaud llamó la atención del mundo sobre las pirámides en la década de 1820 y provocó una tendencia de grafiti al grabar su nombre en la piedra. Sin embargo, el lamentable estado de muchas de las pirámides de Meroe se debe principalmente al aventurero italiano Giuseppe Ferlini, quien las visitó en 1834. Tenía una licencia para excavar, pero en realidad era un buscador de tesoros en busca de recompensas. En una tumba, perteneciente a la reina Amanishakheto, descubrió un rico tesoro de joyas. Encontró poco más, pero destruyó alrededor de 40 pirámides en el proceso de búsqueda.
Naqa, Meroe, Sudán (Shutterstock)
Hoy, el sitio antiguo de Meroe está dividido en dos por la carretera principal norte-sur. Los restos de la Ciudad Real se encuentran al oeste, hacia el Nilo, pero están cerrados debido a las inundaciones de 2020. Incluso cuando están abiertos, necesitas una buena guía y una imaginación poderosa para apreciar realmente lo poco que queda.
El Cementerio Real se encuentra al este de la carretera. Esta es la principal atracción turística de Sudán, no es que lo sepas. Como solo recibe unos pocos miles de visitantes al año, es posible que tenga el lugar para usted solo. Las pirámides se dividen en dos grupos principales, la necrópolis del Sur, que es más antigua, y la del Norte, que está mejor conservada. Para ingresar al sitio arqueológico, debe pasar algunos puestos de artesanía, y es posible que le ofrezcan un paseo en camello, pero todo es muy discreto.
Las pirámides no son tan grandes como las que se encuentran en Egipto:tienen bases mucho más pequeñas y lados más empinados, y muchas tienen estructuras de templos adjuntas. También a diferencia de las tumbas de Egipto, los cuerpos aquí fueron enterrados debajo de las pirámides en lugar de descansar dentro. Algunos han sido reconstruidos, lo que la UNESCO tiende a desaprobar. Sin embargo, en 2011, los sitios arqueológicos de la isla de Meroe, que también incluyen el misterioso complejo de templos de Musawwarat es-Sufra y los templos meroíticos de Naqa, recibieron el estatus de Patrimonio de la Humanidad.
Durante su visita, queda claro lo poco que se sabe sobre el Reino de Kush y la vida cotidiana en Meroe. Los arqueólogos admiten confiar principalmente en la teoría y la especulación. Pero todo eso es parte del atractivo. Solo siéntate a la sombra de una pirámide, empápate lentamente de la atmósfera y reflexiona sobre el misterio de una de las grandes civilizaciones antiguas.
Necesito saber
Las pirámides de Meroe, Sudán (Shutterstock)
Ubicación: Sudán del Norte, 230 km al norte de la capital, Jartum.
Cómo llegar: No hay vuelos directos desde el Reino Unido a Jartum. Turkish Airlines vuela a Jartum vía Estambul, Egyptair vuela vía El Cairo.
Moverse: Es posible tomar un autobús de Jartum a Meroe a través de Shendi. Pero recomendamos usar un buen operador turístico y guía, y visitar otros sitios históricos. ITC Sudán es una empresa de propiedad italiana que se especializa en tours culturales, utilizada por empresas receptivas y viajeros independientes.
Cuándo ir: De octubre a abril, cuando las temperaturas son soportables.
Alojamiento: Meroe Camp, propiedad de ITC (detalles arriba), tiene vista a las pirámides:quédese aquí para acceder fácilmente a Meroe por la mañana, cuando hace más fresco, y para ver la puesta de sol sobre el sitio. Actualmente, el alojamiento es en tiendas de campaña sencillas y cómodas, pero se están construyendo nuevos bungalows de piedra con techo de paja para reemplazarlos. La comida es una buena combinación de platos italianos y sudaneses.
