7 lugares para ver pangolines en África
1. Reserva Tswalu Kalahari, Sudáfrica
Wendy Panaino dirige uno de los proyectos de investigación de pangolines terrestres más establecidos de África, financiado por la Fundación Tswalu, que ha proporcionado un modelo para tantos investigadores en todo el continente. Usando dispositivos de telemetría VHF, puede rastrear y monitorear a los animales que siempre han existido en las dunas y praderas al pie de la cordillera de Korannaberg. Los invitados pueden acompañar a Wendy en caminatas de pangolines o unirse a un recorrido fotográfico especializado para avistamientos confiables. Otros mamíferos escurridizos que se ven a menudo son las hienas marrones y los cerdos hormigueros. Una colonia de suricatas habituadas también brinda excelentes, y a menudo divertidas, oportunidades fotográficas.
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Rastreando pangolines en Sudáfrica (Sarah Marshall)
2. DESCANSO, Namibia
Hogar de la superestrella pangolín Honeybun, que apareció en un documental de David Attenborough, este centro de rescate de animales en Outjo rehabilita y reconstruye grifos y pangolines del Cabo. La fundadora Maria Diekmann viajó a Asia en un intento de crear conciencia sobre la difícil situación del mamífero vulnerable, una historia detallada en el programa de la BBC. Habiendo criado pangolines desde su nacimiento, tiene historias fascinantes para compartir junto con sus propias ideas anecdóticas sobre la especie. Además de las excursiones de un día, existe la opción de acampar durante la noche en tiendas de campaña estilo safari que son ideales para caminatas nocturnas y observación de aves temprano en la mañana. Realice un recorrido a las 5:00 p. m. para tener la mejor oportunidad de ver pangolines, aunque los animales eligen sus propias actividades, por lo que los avistamientos nunca están garantizados.
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3. Okonjima, Namibia
Famosa por su trabajo con guepardos y leopardos, la Fundación AfriCat ahora está trabajando en un estudio de pangolines colocando cámaras trampa y etiquetando individuos para rastrear su movimiento y comportamiento. El objetivo clave del equipo es comprender los patrones de actividad, la dinámica de la población y el tipo de hormigas que les gusta comer a los pangolines. Mediante el uso de estaciones meteorológicas remotas, los investigadores también están estudiando cómo las condiciones climáticas pueden determinar la hora del día (o de la noche) que los pangolines eligen para abandonar sus madrigueras y cuánto tiempo pasan al aire libre. Los huéspedes que se alojen en la reserva, que se encuentra a mitad de camino entre el Parque Nacional de Etosha y la capital, Windhoek, tienen buenas posibilidades de encontrarse con la especie. El presentador de televisión Chris Packham hizo realidad la ambición de su vida al ver uno aquí.
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4. Sangha Lodge, República Centroafricana
Este es uno de los pocos lugares para encontrar pangolines arborícolas (también conocidos como pangolines de vientre blanco) y pangolines diurnos de vientre negro en la naturaleza. Como sugiere su nombre, se trata de criaturas arbóreas que pasan la mayor parte de su tiempo en la superficie. Los fundadores del albergue, Rod y Tamar Cassidy, han capacitado a las comunidades locales de Ba'aka para rastrear y proteger a los animales contra los cazadores furtivos. Aunque partes de la República Centroafricana son anárquicas y políticamente inestables, Sangha Lodge se encuentra en la aislada y tranquila región suroeste. Pero aún es recomendable viajar en salidas grupales organizadas por el albergue, con itinerarios de siete o 10 noches. Para completar la experiencia de vida silvestre, los visitantes también pueden rastrear gorilas de tierras bajas habituados y caminar por la selva tropical.
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5. Reserva privada de Marataba, Sudáfrica
La vista desde Marataba Safari Lodge (Shutterstock)
Aunque aún no está operativo, hay planes para iniciar un proyecto de liberación de pangolines en esta concesión privada en el Parque Nacional Marakele en la provincia de Limpopo. Dirigida por el veterinario Andre Uys, quien ha sido responsable de varias de las translocaciones de vida silvestre más ambiciosas de África, la reserva ya tiene un buen historial de conservación. En lugar de unirse a las unidades de juego, los visitantes participan en "unidades de impacto", donde el enfoque es ver la conservación en acción. Las actividades pueden variar desde observar cómo se pone un collar a un rinoceronte hasta liberar a un guepardo en la naturaleza. Ya hay pangolines presentes en la tierra protegida, lo que la convierte en un lugar viable para el crecimiento de la población.
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6. Campamento de Sala, Masai Mara, Kenia
La conservacionista nacida en Gran Bretaña, la Dra. Claire Okell, fundó The Pangolin Project en 2019 después de descubrir que se estaban realizando pocas investigaciones en el este de África. Su equipo tiene una base en el Campamento Sala de The Safari Collection en la reserva nacional de Masai Mara, aunque también ha designado embajadores de la comunidad para cuidar a los animales en peligro de extinción en las tierras circundantes. Además de aprender sobre el trabajo que se está realizando, los invitados pueden acompañar al equipo en las tareas de trabajo de campo. Las tareas pueden incluir el seguimiento de un pangolín marcado o la colocación de cámaras trampa y la recopilación de datos. Aunque nunca se prometen avistamientos, la rara oportunidad de caminar a pie por la reserva es emocionante. Un guardia armado acompaña a todos los caminantes, vigilando a los leones, búfalos y otros animales grandes.
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Charli de Vos busca un pangolín @Beyond Phinda Private Game Reserve usando telemetría (Sarah Marshall)
7. andBeyond Phinda Private Game Reserve, Sudáfrica
Por primera vez en África se lleva a cabo un programa de reintroducción para repoblar una zona donde se habían extinguido. Los visitantes de esta reserva en la provincia de KwaZulu Natal pueden participar en una experiencia de conservación de pangolines y unirse a los investigadores para recopilar datos de los pangolines. Se sabe tan poco sobre estos animales, que lo convierte en un "primero" emocionante para la conservación. Lea todo sobre esto en la edición de marzo/abril de 2021 de Wanderlust .
Descubre más sobre la experiencia de conservación de pangolines
