Cuando comenzamos a ver ofertas para las Islas Azores hace unos tres años, pocos de nosotros en Travelzoo habíamos oído hablar de la cadena de islas del Atlántico medio, mucho menos estado allí. Ahora es uno de nuestros destinos favoritos para visitar y hablar. Los paisajes vírgenes, la gente amable y la pura belleza de las islas nos recordaron lo que tanto amamos de los viajes. Y no somos los únicos:las Azores fueron nombradas uno de los mejores lugares para ir en 2017 por publicaciones como Travel + Leisure, el Huffington Post Fodor's y Conde Nast Traveller.

Las Azores son un territorio portugués formado por nueve islas volcánicas:piense en Hawái, pero menos playeras y definitivamente menos turísticas. Cada isla tiene su propia cultura única, tradiciones comida y paisajes, y cada uno podría estar solo como destino.

São Miguel:La isla verde

Apodada la Isla Verde por sus exuberantes paisajes y colinas, la más grande de las Azores es también la más visitada de las islas. Algunas de las vistas más emblemáticas de las Azores y los famosos lagos de cráteres se encuentran en esta isla en Sete Cidades y Lagoa do Fogo. Ponta Delgada, la ciudad principal, no es solo el centro de la isla, sino la capital de las Azores. No es una capital europea bulliciosa como París, pero evoca todos los encantos de Europa con calles empedradas, cafés al aire libre y una próspera escena gastronómica. São Miguel es también un lugar geotermal, lo que significa que puede encontrar agua tibia para nadar durante todo el año en uno de los balnearios naturales del interior o escondido a lo largo de la costa rocosa.

Pico:la isla gris

Caracterizado por suelo volcánico negro, La isla de Pico está cubierta de viñedos de rocas de lava que son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (el vino también es bastante bueno). Los lugareños producen variedades rojas y blancas a la sombra de la montaña Pico, el punto más alto de Portugal, midiendo más de 7, 700 pies. La isla también cuenta con uno de los tubos de lava más largos del mundo, donde se pueden ver raras estalactitas y estalagmitas que no se han visto afectadas por la luz exterior o artificial.

Terceira:la isla púrpura

Con campos de mosaico que cruzan el paisaje y más vacas que personas, El paisaje de Terceira recuerda al campo irlandés. Angra do Heroísmo, la ciudad principal y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, se caracteriza por edificios renacentistas con fachadas moradas que bordean calles adoquinadas y ventosas. El interior de la isla alberga su sitio más famoso:el Algar do Carvao, una chimenea volcánica por la que puedes caminar y que alberga algunas de las estalactitas más grandes del mundo.

Faial:la isla azul

Si tiene la suerte de visitar Faial en verano, podrás experimentar una explosión de hortensias azules que prácticamente cubren la isla. Más famoso como puerto, Históricamente, Faial ha sido (y sigue siendo hasta el día de hoy) un punto de parada popular para los navegantes que cruzan el Atlántico. La ciudad principal Horta, aunque pequeño, tiene un aire cosmopolita, con viajeros de todas partes reunidos en los restaurantes y bares a lo largo del puerto para intercambiar historias y disfrutar de las vistas del Monte Pico al otro lado de la bahía.

São Jorge:la isla marrón

São Jorge puede ser pequeño, pero su paisaje es dramático, sobre los hombros de montañas que caen en profundos barrancos, acantilados rocosos y lagos y característicos fajãs (llanuras formadas por flujo de lava). El fértil suelo marrón y las estrías oscuras de la roca le dan su apodo, y la isla es una de las favoritas entre los entusiastas del aire libre y la aventura:puedes hacer de todo, desde ciclismo de montaña hasta barranquismo, senderismo, piragüismo y espeleología.

Flores:la isla rosa

Casi todos los lugareños le dirán que Flores es su isla favorita. La isla recibe su nombre (que significa Flores ) del exuberante jardín botánico de un paisaje cubierto de varas de oro y hortensias rosas y azules. Es una de las pocas Reservas de Biosfera de la UNESCO en el mundo, que es una protección dada a los paisajes naturales. Otra isla preferida por los entusiastas del aire libre, Flores recibe una gran cantidad de precipitaciones anuales, que se amortiza con abundancia de lagunas, lagos de cráter de color azul profundo y docenas de cascadas.

Santa María:la isla amarilla

La más antigua de las Azores, se la conoce como la "isla madre" del archipiélago. Es un poco más plano que los demás lo que significa que es más una verdadera isla de playa, con arenas de color amarillo pálido y agua cálida durante todo el año. Más allá del paisaje pastoral, las ciudades son similares a las que se encuentran en el Algarve en Portugal continental con casas lavadas con cal y frondosos bosques verdes.

Graciosa:la isla blanca

Esta pequeña isla es lo suficientemente serena como para estar a la altura de su nombre, que se traduce como Encantador . Elegantes rocas blancas bordean la costa, y molinos de viento de torretas rojas salpican el paisaje. Si tienes suerte, verás uno de los burros enanos de las Azores; solo quedan 20. Las aguas profundas alrededor de la isla también la convierten en una de las mejores para embarcarse en una expedición de observación de ballenas o delfines.

Corvo:la isla negra

La isla más pequeña tiene un solo pueblo, que es el hogar de 468 lugareños, una de las comunidades más pequeñas de Europa. Las propiedades están divididas con las mismas rocas de basalto negro con las que se construyen muchas de las casas, y los lugareños todavía hablan en un dialecto medieval del portugués. Es uno de los favoritos entre los observadores de aves, ya que aquí se pueden ver muchas especies migratorias raras, y los buceadores que visitan las cuevas de skylit llenas de formaciones de lava sumergidas.