Auroras boreales, Explicado por un científico
Por eso decidimos buscar a un experto en el campo; alguien que De Verdad sabe un par de cosas sobre las auroras boreales. Y probablemente nadie más conocedor del tema que la Dra. Melanie Windridge, autor del libro Aurora:en busca de la aurora boreal .
Así que antes de que te vayas le recomendamos leer lo que tiene que decir el médico, memorícelo y luego sorprenda a sus compañeros de viaje con algo de conocimiento científico cuando se presente la oportunidad ...
¿Qué son las auroras boreales y por qué las vemos?
Nuestro sol emite un flujo constante de partículas cargadas en todas direcciones, conocido como viento solar, que recorre el espacio a alrededor de un millón de millas por hora.Si estas partículas chocan contra la tierra, nos expondrían a radiaciones nocivas y nos despojarían de nuestra atmósfera. Afortunadamente, el campo magnético de la tierra nos protege. Cuando las partículas cargadas nos alcanzan, bombean el campo magnético con energía, que catapulta partículas cargadas alrededor de la parte posterior de la tierra por líneas magnéticas y hacia nuestra atmósfera superior. Aquí chocan con átomos de oxígeno y nitrógeno y hacen que emitan luz.
Debido a que bajan de las líneas del campo, terminan cerca de los polos, formando anillos de auroras alrededor del mundo en latitudes altas. La aurora que ves es el resultado de miles de millones de átomos excitados que emiten pequeños destellos de luz en lo alto del cielo nocturno polar.
Antes de las explicaciones científicas, ¿Qué pensaba la gente que eran las luces?
Brillante, Como era de esperar, las misteriosas luces del cielo han dado lugar a todo tipo de mitos. Los indígenas del Ártico los explicaron de diversas maneras como espíritus de parientes muertos, niños por nacer, o sus enemigos. Las antiguas historias del pueblo Sami advirtieron que si te burlas de las luces te agarrarán, e incluso ahora, los padres les cuentan a sus hijos que la aurora vendrá a buscarlos si se portan mal.Se dice que las auroras rojas predijeron la muerte de Julio César (44 a. C.) y presagiaron la Guerra Civil Americana (1860), por lo que durante milenios se interpretaron como un mal presagio.
A lo largo de su historia, la aparición de la aurora ha combinado maravilla, mitología y miedo. Cuando los veas, incluso si entiendes la ciencia, no es difícil ver por qué.
¿Quién fue la primera persona en explicar científicamente la aurora boreal?
Mientras que los avistamientos de auroras van más allá de la historia escrita, Fue en 1908 cuando Norwegian, Kristian Birkeland, Primero explicó científicamente qué las causa, aunque su explicación no fue completamente reconocida hasta la década de 1960, mucho después de su muerte. Fue nominado al Premio Nobel en varias ocasiones, pero nunca ganó.Si estás observando auroras en Noruega, Esté atento a Kristian en el billete de 200 coronas, junto con uno de sus experimentos:una pequeña bola magnetizada que simula la tierra, llamado terrella. Otro de sus experimentos aparece en la parte de atrás, pero solo es visible bajo luz ultravioleta; es posible que lo vea si está volando a bajas altitudes durante una tormenta solar particularmente fuerte, aunque encontrar una bombilla de luz ultravioleta podría ser más fácil.
¿Por qué vemos tantos colores diferentes?
La aurora más común es un arco verde o una banda en el cielo, quizás ondulando o retorciéndose. Este color lo emite el oxígeno. Es lo suficientemente impresionante pero algunos viajeros afortunados ven rojos y azules vivos.En altitudes muy elevadas (varios cientos de kilómetros arriba) donde los átomos de oxígeno están más dispersos, la luz que emiten tiene una longitud de onda más larga, que aparece en rojo. Por lo general, la luz roja está oscurecida por la luz verde inferior. Pero durante la intensa actividad solar, los fuertes vientos solares hacen que la aurora sea más brillante y hacen que los anillos de auroras alrededor de los polos de la tierra se expandan, por lo que las luces se pueden ver en latitudes más bajas, incluso tan al sur como Europa central. En estas ubicaciones de latitudes más bajas, los espectadores que miran hacia el norte verán la parte superior roja de la cortina auroral con la parte inferior verde oscurecida por la curvatura de la tierra.
En altitudes más bajas, las partículas entrantes pueden golpear los átomos de nitrógeno. La longitud de onda de la luz de las diferentes mezclas de átomos es más corta, creando una luz azul (y ultravioleta, aunque esto es invisible para el ojo humano). Si la actividad solar es particularmente fuerte, las partículas cargadas pueden llegar lo suficientemente lejos en la atmósfera terrestre como para crear azules y púrpuras.
¿Somos el único planeta con auroras?
Muchos planetas de nuestro sistema solar tienen campos magnéticos, y vería efectos aurorales similares. Si pudiéramos visitar Mercurio, Urano, Júpiter, Saturno y Neptuno también tendríamos la oportunidad de ver exhibiciones de auroras espectaculares. Por ahora, tenemos que conformarnos con mirar imágenes de naves espaciales como las Juno de la NASA . Entonces otra vez Islandia y Noruega también ofrecen opciones bastante buenas. .Venus y Marte no tienen campos magnéticos, así que, si bien no somos los únicos que experimentamos la aurora, al menos podemos sentirnos satisfechos cuando miramos a nuestros vecinos más cercanos.
La autora Melanie Windridge es física, oradora y escritora:haga clic aquí para obtener más información sobre ella .
