Animales de safari:la historia de los leopardos (y los mejores lugares para verlos)
Los leopardos se encuentran entre los grandes felinos más difíciles de ver en el desierto de África, que puede ser la razón por la que son uno de los grandes premios de cualquier safari. Ese, y el hecho de que este es un gato hermoso, el epítome de la gracia felina.
Los leopardos son maestros del sigilo y del camuflaje, y muchos te verán pasar sin que te des cuenta de que están allí. Y todavía, Estos son los gatos africanos más adaptables y extendidos. Siga leyendo para conocer nuestra instantánea del gran felino más enigmático de África, y aprenda dónde es mejor verlos.
Leopardos:definidos por sus manchas
Los leopardos se definen por sus manchas:si ves una de cerca, comprenderá por qué sus hermosos abrigos se han convertido en un accesorio de moda mundial, tan querido por los líderes africanos hombres fuertes como por los amantes de la moda de la calle. Las manchas son en realidad rosetas, un círculo de puntos negros que rodean un núcleo naranja. Los leopardos pasan gran parte de su tiempo en los árboles o en la maleza, y estos colores sirven bien a los leopardos, permitiéndoles convertirse en uno con el follaje moteado de hojas y pastos. En algunas regiones forestales, incluidas las montañas Aberdare en las tierras altas de Kenia, los leopardos pueden ser casi completamente negros, aunque los avistamientos son extremadamente raros.
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Musculosos y no mucho más pequeños que las leonas, los leopardos machos pueden alcanzar poco menos de tres metros de largo, incluyendo la cola, aunque alrededor de dos metros es la norma. Los leopardos miden entre 55 cm y 82 cm de altura en el hombro, y los machos adultos pueden pesar hasta 90 kg; las hembras son más pequeñas que los machos:la hembra más grande pesa solo 42 kg.
Un gato solitario
Hay pocas criaturas más solitarias en el reino animal que un leopardo macho. Excepto cuando se aparean, los leopardos machos pasan su vida solos, ya sea deambulando en busca de un territorio o aferrándose a uno por el que lucharán por proteger. Las hembras son similares, solitarias de preferencia, territorial - excepto cuando tienen cachorros.
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Después de un embarazo de tres meses, Las hembras de leopardo dan a luz de uno a cuatro cachorros; entre el 50% y el 90% de estos cachorros morirán durante el primer año. cayendo presa de hienas manchadas, leones babuinos y leopardos machos errantes ansiosos por aparearse con la madre. Los cachorros siguen dependiendo totalmente de sus madres durante su primer año de vida. Las madres comienzan a destetar a los cachorros después de un par de meses, ya los cuatro meses, los cachorros solo comen carne de animales muertos por su madre. A medida que crecen los cachorros, la madre les enseñará las habilidades de la caza, tanto para la madre como para la descendencia, este es el momento más social de la vida de un leopardo. Cuando tiene 18 meses o dos años, un leopardo joven dejará a su madre o la madre lo obligará a abrirse camino en el mundo y encontrar su propio territorio.
La habilidad de la emboscada mata
Una de las razones por las que los leopardos han demostrado ser tan adaptables es que están dispuestos a comerse una amplia gama de presas:se ha registrado que los leopardos comen más de 200 especies diferentes. Dicho eso un leopardo tiene preferencias claras:en África, impala springbok y / o nyala constituyen habitualmente más de la mitad de la dieta de un leopardo. También suelen comer jabalíes, cebras ñus y steenboks. Cualquier cosa más grande que estas especies normalmente sería demasiado grande para que un leopardo solitario la matara y se la comiera. aunque se registró un leopardo excepcionalmente fuerte derribando un eland de 900 kg, la más grande de todas las especies de antílopes. Los leopardos también matarán cachorros de depredadores rivales, incluyendo leones, guepardos y hienas, mientras que los leopardos que viven en los bosques también comen primates.
Los leopardos viven con frecuencia en las proximidades de asentamientos humanos, lo que significa que los leopardos pueden entrar en conflicto con las personas cuando el primero mata ganado doméstico y perros. Los ataques de leopardos a personas son raros.
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Los leopardos son predominantemente cazadores de emboscadas, generalmente después de haber acechado a cuatro o cinco metros de su presa. A pesar de su sigilo y capacidad para acercarse a sus presas sin ser detectado, los leopardos tienen éxito solo entre el 5% y el 38,5% de las veces cuando intentan matar. Cuando tienen éxito, matan presas por asfixia, apretando sus mandíbulas alrededor de la garganta y / o el hocico de su presa. Porque son solitarios Los leopardos han aprendido a defender a sus presas de más leones y hienas llevando el cadáver a las ramas de los árboles; los leopardos son los trepadores de árboles más hábiles de todos los grandes felinos. incluso cuando transportan el doble de su propio peso corporal con ellos, donde pocas especies pueden seguirlos.
El entorno preferido del leopardo
En total, Los leopardos se encuentran en unos 62 países. El bastión del leopardo africano se encuentra en África Oriental y África Meridional. La especie ha desaparecido en gran parte del norte de África y es rara en África occidental y África central. Más allá de África, hay importantes poblaciones de leopardos en la Península Arábiga, Irán India y Siberia; el leopardo de Amur es una de las subespecies de gatos más amenazadas de todo el mundo.
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Los leopardos prefieren los bosques (necesitan cubrirse para acechar a sus presas) y se encuentran con mayor frecuencia en los árboles y otro follaje a lo largo de las riberas de los ríos. En algunos lugares, como a lo largo del río Seronera en el Parque Nacional Serengeti de Tanzania, donde hay muchos leopardos, el territorio de un leopardo será bastante pequeño y se extenderá a lo largo de la costa del río; el territorio más pequeño registrado para un leopardo es de 5,6 kilómetros cuadrados. A diferencia de, en el árido Kalahari de Botswana y Namibia, donde el agua y las presas escasean, El área de distribución de un leopardo puede extenderse a lo largo de 2750 kilómetros cuadrados.
Los mejores lugares para ver leopardos.
Botswana: Botswana es excelente para observar leopardos, y un testimonio de la adaptabilidad del leopardo:los leopardos se ven comúnmente en hábitats acuáticos como el Parque Nacional Chobe y el Delta del Okavango, sino también en la Reserva de Caza del Kalahari Central (CKGR), que parece un desierto.
Kenia: Los parques de Kenia son áreas privilegiadas para la observación de leopardos. Los leopardos están presentes en todo el país, pero los avistamientos son más comunes en la Reserva Nacional de Masai Mara y las zonas de conservación circundantes administradas por la comunidad, así como los parques nacionales del lago Nakuru y Tsavo West.
Malaui: Un destino de safari emergente, Malawi merece una mención especial por el Parque Nacional Nyika, hogar de más de 100 leopardos y, a menudo, visto en recorridos nocturnos de vida silvestre.
Namibia: Muchos leopardos llaman hogar a Namibia, pero generalmente son más elusivos que en otros lugares. Pruebe las reservas privadas como Okonjima y Erindi. Los pozos de agua iluminados en el Parque Nacional de Etosha también son gritos decentes después del anochecer.
Sudáfrica: Los leopardos se encuentran en todo el país, pero el noreste es mejor, especialmente en el Parque Nacional Kruger y las reservas circundantes (como Sabi Sand). En otra parte, prueba el Parque Nacional Mapungubwe, Reserva de caza Madikwe o Parque Transfronterizo Kgalagadi.
Tanzania: El Serengeti de Tanzania es uno de los mejores lugares del planeta para observar leopardos. Los avistamientos también son posibles en el Parque Nacional Tarangire, Reserva de caza de Selous, Parque Nacional Katavi y otros lugares.
Zambia: Los parques nacionales de Kafue y South Luangwa Parks son conocidos por sus avistamientos de leopardos.
Zimbabue: Los parques nacionales de Mana Pools y Hwange tienen poblaciones saludables de leopardos, aunque los avistamientos no son tan comunes como cabría esperar.
¿Leopardos en peligro?
Los puntos fuertes del leopardo:la belleza de su pelaje, la adaptabilidad que le permite vivir en muchos hábitats diferentes y cerca de los humanos, también lo pone en peligro. Los leopardos son muy buscados por los cazadores de trofeos. También suelen ser asesinados en represalia por matar ganado. Y también son muy susceptibles a la tala de bosques. El leopardo está actualmente catalogado como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
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La ONG de conservación de gatos Panthera ha implementado una medida particularmente inventiva que ha sido una historia de éxito de conservación fundamental en Sudáfrica y Zambia. En la antigua, un chal o capa de piel de leopardo ha sido durante mucho tiempo el atuendo tradicional de los miembros masculinos de la Iglesia Zulu Shembe de cinco millones de miembros. Pero con los leopardos cada vez más amenazados, Panthera creó, y luego presentado, una alternativa de imitación de piel de leopardo sintética que ha sido adoptada por el liderazgo de la iglesia y la mayoría de los miembros. Un enfoque similar en Barotseland, cerca del Parque Nacional Liuwa Plain en el suroeste de Zambia, ha visto al Barotse Royal Establishment aceptar reemplazar pieles reales con pieles sintéticas en su elaborada procesión anual entre sus sedes de estación húmeda y seca.
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