Cómo tener el día perfecto en la Meknes imperial

Cada día que anochece sobre Meknes, el último hurra del sol baila a través de la puerta imperial de la ciudad, Bab El Mansour. Durante unos minutos persistentes, la enorme puerta arde como arena sahariana frente a un público local que agarra bolsas de compras en lugar de cámaras. Los turistas son pocos y distantes entre sí. Sin la vasta medina medieval de la vecina Fez o la floreciente escena de fusión de Marrakech, El linaje de esta ciudad imperial como antigua capital de Marruecos no ha ayudado a asegurarle un lugar en muchos itinerarios de viaje.

La relativa oscuridad de la ciudad hace de Meknes un soplo de aire fresco. La comida es más barata si es un poco repetitivo, y la escena de riad de gama media de la ciudad ha explotado en los últimos años con suficiente encanto y clase para rivalizar con Fez y Marrakech, pero a mitad de precio. Lo mejor de todo son los epitafios del reinado de Moulay Ismail en el siglo XVII:tres conjuntos de fortificaciones aún parcialmente entrelazadas con el paisaje urbano y muchas reliquias únicas para explorar. Visítanos y no te irás decepcionado.

Mañana

El único sitio en Meknes con mayor probabilidad de recibir un cuello de botella de turistas es el Mausoleo de Moulay Ismail, así que comience el día aquí para evitar andar de puntillas entre grandes multitudes. La tumba es un tour de force de la artesanía marroquí que corresponde a un sultán cuya familia era descendiente del profeta Mahoma. que cortejó a la hija del rey Luis XIV de Francia y que emprendió despiadadas campañas militares para poner a Marruecos bajo su mano de hierro. Ismail (1672-1727) trasladó la capital de Marrakech a Meknes, señalando un período de florecimiento cultural para la ciudad que rápidamente se derrumbó después de su muerte. En 2018, el santuario está listo para emerger triunfalmente de una remodelación de dos años.

Al otro lado de la calle del santuario de Moulay Ismail, dentro de los muros de la ciudad imperial original, Koubbat As Sufara ofrece una muestra de lo que se puede ver más tarde en el día en Heri Es Souani:una red subterránea de habitaciones que se cree que fue una tienda de alimentos. O, dependiendo de quién te esté guiando, una mazmorra para los esclavos cristianos de Ismail. Antes del almuerzo, Regrese a la céntrica Place El Hedim de Meknes para encontrar el Museo Dar Jamaï, un palacio del siglo XIX románticamente despeinado, que se ha convertido en un museo de textiles tradicionales, artesanías de madera de cedro, y joyería. Su jardín andaluz lleno de pájaros es suficiente para justificar una hora aquí.

Tarde

Meknes no es una ciudad gastronómica, así que en lugar de un almuerzo en toda regla, haga una pausa para un simple sándwich de kofta a la parrilla en la plaza antes de saltar a un California èche (carruaje tirado por caballos) hasta Heri Es Souani. El granero y los establos del rey se encuentran a 2 km al sureste a lo largo de una carretera intercalada entre dos conjuntos de antiguas fortificaciones gruesas. La caminata para llegar aquí vale la pena porque las cavernosas bóvedas de grano impresionarían incluso a los enanos de Moria. Alrededor de 12, 000 caballos fueron acuartelados en hilera tras hilera de establos que ahora se blanquean bajo el sol abrasador (expuestos durante un terremoto del siglo XVIII). Puertas gigantes de madera de cedro podridas se encuentran en los rincones lúgubres del almacén de grano y un conservado noria (rueda de agua) espectáculos de sala donde los caballos habrían sacado cubos de agua de las profundidades del subsuelo.

Para un descanso del turismo, pasar la tarde en la medina recibiendo una educación en repostería marroquí (30 dirhams) regada con té de menta dulce o café negro en Ryad Bahia. Esta casa familiar convertida es la opción para dormir de rango medio con más carácter en la ciudad, pero los amables propietarios locales, parte de la misma familia histórica que una vez fue dueña del Dar Jamaï, también abren sus puertas todas las tardes para que los que no sean invitados vengan y se unan a ellos para tomar el té.

Puesta de sol

Sunset pertenece a Bab El Mansour. La gigantesca puerta imperial fue concebida por Moulay Ismail para hacer alarde del poderío de su nueva capital frente a Fez y Marrakech. y, de hecho, menosprecia cualquier cosa en las ciudades imperiales más visitadas de Marruecos. Pero no se completó hasta después de su muerte. Cuando Ismail saqueó Marrakech, saqueó la roca romana de la antigua capital para construirla, y las dos columnas blancas a ambos lados de la bab son mármol corintio que una vez apuntalaron un palacio de Marrakech.

El mejor lugar para ver la puesta de sol con un té de menta es el Café Restaurant Place Lehdime en la esquina norte de Place El Hedim. que proporciona asientos de primera fila en una cascada de terrazas en la azotea. Observa cómo la luz ámbar resalta la inscripción árabe en la parte superior de la bab , que dice:"Soy la puerta más hermosa de Marruecos. Soy como la luna en el cielo. La propiedad y la riqueza están escritas en mi frente ”.

Noche

Riad Meknès es prácticamente imposible de encontrar solo (llame a la recepción para que un miembro del personal venga a reunirse con usted), pero es el escenario más atmosférico de la ciudad para una cena tajine. Las paredes del palacio en ruinas se han retroiluminado caprichosamente en medio de los patios internos, y el comedor es un bosque de cactus, zellij (azulejos con dibujos tradicionales) y cerámica local con escasa dispersión de mesas. Cerca de Place Lalla Aouda, la comunidad de Dar El Kbir que rodea el riad es un hervidero de actividad local a primera hora de la tarde; aventúrese aquí y verá un lado auténtico de Meknes que la mayoría de los turistas no ven.

Encontrar alcohol en la medina es tan fácil como encontrar agua en el desierto. así que renuncia a una búsqueda infructuosa de bares. La vida nocturna local gira en torno a Place El Hedim, donde las parejas pasean, las familias envían a sus niños pequeños a dar vueltas en carros de juguete a control remoto, y los músicos atraen multitudes para contar historias verbales.

¿Quédate otro día?

Meknes puede ser una buena base alternativa para las exploraciones del Atlas Medio si la idea de permanecer en las entrañas de la medina de Fez hace que le suden un poco las palmas de las manos. Los trenes diarios frecuentes conectan las dos ciudades, y Meknes también está más cerca para un viaje a las ruinas romanas de Volubilis y la ciudad de peregrinación encalada de Moulay Idriss. En la propia Meknes, la Medersa Bou Inania, similar en estilo a la versión de Fez pero un poco más modesta y silenciosa, bien merece una mirada. Los jardines de Lahboul fuera de los muros de la medina oriental, esparcidos con columnas que una vez contemplaron los romanos en Volubilis, son un agradable retiro, y el desmoronado Palais Al Mansour del siglo XVII en un suburbio de Meknes bien merece una mirada para ver un proyecto de restauración en progreso.