Secretos de las tumbas y templos del sur de Egipto

Las pirámides de Giza, las últimas maravillas supervivientes del mundo antiguo, son sin duda la atracción más visitada de Egipto, y por una buena razón. Pero más arriba del río Nilo, la arteria esencial que bendice las arenas áridas del Sahara con una vida exuberante, las tumbas y los templos del sur de Egipto albergan sus propios acertijos complejos que acechan, listo para ser desbloqueado.

Al ver estos magníficos, Los sitios antiguos en persona les permiten cobrar vida más de lo que podrían hacerlo detrás de un vidrio en un museo extranjero. Desde Luxor, a menudo denominado "el museo al aire libre más grande del mundo", a lo largo del Nilo hasta Asuán, los templos y tumbas del sur de Egipto están con las puertas abiertas, invitando a los detectives de hoy en día a descubrir los secretos y misterios de esta antigua civilización en un país que los egipcios todavía llaman Umm Al Dunya , madre del mundo.

Karnak

El complejo de templos más grande de Egipto, Karnak fue el Vaticano de su época. Diez catedrales podrían colocarse dentro del espacio, que cubre más de 2 kilómetros cuadrados y contiene múltiples templos, casas gastadas por el tiempo y un estanque sagrado para ofrendas y sacrificios. Algunos visitantes nunca pasan del gigantesco templo de Amun-Ra, el "hogar" terrestre del rey de los dioses y padre del faraón, que brota con un bosque de 10 m de altura, columnas cubiertas de jeroglíficos (de hecho, algunos aún podrían estar perdidos dentro de este patio de recreo ideal para jugar al escondite). Pero hay mucho más por explorar aunque todavía se están excavando algunas áreas.

El secreto de Karnak se encuentra en su entrada, y es tentador pasar rápidamente por encima de lo insípido, paredes sin decorar para explorar los tesoros interiores. Durante un lapso de 1500 años, Karnak fue construido, Cortado, cambió, arrasada y reconstruida por 30 faraones. Cuanto más atrás entres en el complejo, cuanto más atrás en el tiempo viajas, haciendo que el área en la que ingrese por primera vez sea relativamente nueva. Tan nuevo de hecho que la construcción nunca se completó, y los restos de las rampas de adobe que los trabajadores usaron para ensamblar esta puerta aún permanecen allí esperando ser utilizados milenios después.

Templo de Luxor

Siga la avenida casi excavada bordeada de esfinges a tres kilómetros de Karnak al Templo de Luxor, anclado por dos estatuas colosales de Ramsés II, uno de los líderes más grandes del antiguo Egipto a quien le encantaba mostrar su poder pintando su rostro en los monumentos del reino. Situado en medio de la antigua capital de Tebas, El Templo de Luxor ha estado en uso casi continuo como lugar de culto desde su construcción en el siglo XIII a. C. Originalmente fue construido para honrar a los faraones y dioses idolatrados por los antiguos, pero si miras lo suficientemente de cerca, encontrarás evidencia de religiones más modernas.

Incrustados en la estructura del templo en sí están los cimientos de la Mezquita de Abu Al Haggag, que fue construido en la época medieval. El Templo de Luxor estuvo casi sepultado bajo siglos de escombros y escombros, que había formado un nuevo nivel de suelo artificial en el que los lugareños comenzaron a construir, lo que significa que la puerta de entrada original de la mezquita ahora está precariamente encaramada a la mitad de una pared.

Quizás la mezquita no sea un gran secreto, especialmente si visitas durante el mediodía azan (llamado a la oración), que hará sonar tus tímpanos si estás parado justo debajo de los minaretes. Pero escondidos más lejos en el complejo hay pinturas descoloridas de la era cristiana primitiva, delicadamente enyesado sobre los jeroglíficos. Los rostros en silencio miran con curiosidad hacia las decoraciones originales de un dios egipcio sentado rodeado por un anillo de cobras y cartuchos grabados.

Valle de los Reyes

En tiempos antiguos, la orilla occidental del Nilo, donde el sol poniente arroja sus últimos rayos sobre las doradas arenas del desierto, fue visto como el hogar de los muertos, mientras que la orilla este, el primero en saludar a la luz de la mañana, era el hogar de los vivos. Las colinas al oeste de Luxor esconden la necrópolis faraónica más grande de Egipto, el Valle de los Reyes. Desde fuera, las tumbas parecen llanas, simples entradas excavadas en la roca, pero entra para ver los mejores ejemplos de arte que aún sobreviven del mundo antiguo.

Se han descubierto más de 60 tumbas en el Valle de los Reyes, pero solo una sección rotativa de aproximadamente 15 está abierta al público en un momento dado. Desde hace mucho tiempo despojados de sus sarcófagos y montones de tesoros del más allá, tomados para decorar las casas de los lugareños y poblar museos occidentales remotos, algunas tumbas en el Valle de los Reyes pueden ser decepcionantes. Pero la Tumba de Seti I, recientemente renovada, cerrado desde 1991 pero finalmente reabierto a finales de 2016, está impecable y podría ser el punto culminante de su viaje a Egipto.

Apenas visitado debido a su tarifa de entrada ligeramente deslumbrante (1000 LE, alrededor de £ 40), La tumba de Seti I parece un secreto a plena vista, y vale la pena el derroche:esta es una de las maravillas más grandes de Egipto de las que no se habla, aunque está lleno de superlativos. Esta tumba es la más larga más profundo y más completo de todos en el Valle de los Reyes, y su arte sentó el precedente para cada tumba posterior construida aquí. El primero en tener pinturas cubriendo todos los pasillos, La tumba de 137 m de largo de Seti I es un monumento a la época dorada del arte en el antiguo Egipto. Las estrellas salpican el techo pintado tan negro como el cielo nocturno. Escenas vívidas de Seti I con los dioses y pasajes del Libro de los Muertos y otros textos funerarios antiguos se esparcen por todas las paredes y el techo abovedado (el primero de su tipo) en la cámara funeraria. El color ha sido maravillosamente restaurado, y parece que los artistas podrían haber terminado ayer.

Templo de Edfu

Dedicado al dios del sol Horus, el Templo de Edfu es uno de los mejor conservados de Egipto y uno de los pocos con su techo todavía en su lugar, haciendo que sea mucho más fácil sentir la atmósfera de los santuarios internos hace miles de años, a medida que se aventura gradualmente desde el brillante sol del desierto hacia la fresca y tranquila oscuridad. Su construcción tardía, que comenzó hace solo 2700 años, probablemente ha contribuido a su preservación, pero eso no quiere decir que no se haya modificado desde entonces.

Escondido entre los jeroglíficos egipcios en la pared de cierre posterior hay una talla curiosa. Cortado de la piedra original es un símbolo sorprendente de un pez, una insignia cristiana que da una pequeña pista de los usos posteriores de este templo y cómo sus feligreses comenzaron a adorar a un nuevo "dios del sol", Jesucristo. Mire hacia arriba mientras camina por las habitaciones interiores de Edfu para ver el residuo negro hollín que quedó del fuego quemado aquí después de que se adoptó el cristianismo y se ordenó el cierre de templos paganos como este.

Kom Ombo

De pie con orgullo en una curva en el Nilo, el templo de Kom Ombo, El único templo doble de Egipto, estaba dedicada a dos dioses:el dios cocodrilo Sobek y Horus con cabeza de halcón. Los cocodrilos del Nilo vagarían libremente por los terrenos del templo y fueron momificados cuando murieron. Se han desenterrado más de 300 momias de cocodrilos alrededor de las instalaciones y ahora se exhiben en el Museo del Cocodrilo cerca de la salida del templo.

Junto con sus otros deberes divinos, los antiguos creían que Horus era médico, y acudían en masa a Kom Ombo para ser sanados. Se cree que los jeroglíficos en la pared trasera del templo son las primeras representaciones de herramientas médicas jamás registradas. Cerca de 40 instrumentos médicos están tallados aquí, desde fórceps y escalpelos hasta cuchillos y un jarrón con incienso siempre encendido.

Filae

En la frontera sur del antiguo Egipto, el Templo de Isis en la isla de Filae fue uno de los últimos templos paganos en operar después de la llegada del cristianismo. Las crecientes aguas estacionales del Nilo sumergirían parcialmente el templo, y los restos inundados eran los favoritos de los exploradores victorianos que remaban sus botes entre las columnas y quioscos. Los proyectos de construcción de presas en el siglo XX amenazaron con ahogar el templo por completo, así que después de la intervención de la Unesco, fue trasladado bloque por bloque a un terreno más alto en una isla cercana.

Se cree que este templo es donde se inscribió el último jeroglífico, tallado en 394 d.C., antes de que el cristianismo se generalizara. Muchos relieves de los antiguos dioses egipcios en este templo están desfigurados, y los símbolos cristianos han sido tallados en algunos, incluyendo una serie de cruces coptas y un altar.

Abu Simbel

Astillado en la ladera de una montaña el poderoso templo de Ramsés II en Abu Simbel parece intimidante. Cuatro estatuas de 20 m de altura con rostro severo del faraón más reconocible custodian la entrada. Las siempre cambiantes arenas del Sahara habían cubierto la estructura hasta los hombros de las estatuas cuando el explorador suizo Jean-Louis Burckhardt tropezó accidentalmente con ella en 1813. fresco de redescubrir Petra para Occidente un año antes.

Como el templo de Filae, los templos de Abu Simbel, en peligro por el aumento de las aguas del río debido a la construcción de presas en el Nilo, fueron trasladados a un terreno más alto en 1968. El templo original se orientó de modo que cada año, el 21 de febrero y el 21 de octubre, El cumpleaños y la coronación de Ramsés, la luz del amanecer iluminó parte de la más oscura de las cámaras, donde se sientan las estatuas de tres dioses y otra talla de Ramsés II. Sin embargo, desde la reubicación del templo, la iluminación ocurre ahora el día 22.

Conseguir una guía

Vale la pena contratar un guía para sus exploraciones, ya que casi no hay señalización en ninguna de estas tumbas o templos. Si bien estas maravillas son lo suficientemente magníficas para recorrerlas, La mejor (y quizás la única) forma de entender las historias detrás de los símbolos es contratar a un guía que se especialice en egiptología para que te traduzca. No se permiten guías dentro de las tumbas en el Valle de los Reyes, pero pueden explicar con fotos afuera antes de entrar.

Moverse

La mejor manera de ver estos templos y tumbas es en un crucero por el Nilo. Los barcos surcan el río entre Luxor y Asuán y harán escala en estas paradas en el camino durante el transcurso de unos días de navegación.

Lauren Keith viajó a Egipto con el apoyo de Viajes de éxodo . Los colaboradores de Lonely Planet no aceptan obsequios a cambio de una cobertura positiva.