Senderismo por el cañón del río Fish de Namibia

Una caminata de varios días a través del segundo cañón más grande del mundo es tan desafiante como inolvidable. Situado en el extremo sur de Namibia, el asombrosamente hermoso cañón del río Fish tiene 550 m de profundidad, 27 km de ancho y 160 km de largo. El intenso sendero de 85 km que lo atraviesa, que lleva a los excursionistas a través de 1.500 millones de años de historia geológica, es accesible solo desde mayo hasta mediados de septiembre debido al aumento de las temperaturas durante el resto del año.

Etapa 1:El descenso

La leyenda local dice que el cañón serpenteante fue creado por el latigazo de la cola de un dragón. De pie en el comienzo del sendero, 12 km al sur del campamento Hobas donde se pasa la noche anterior a la caminata, es posible ver la lógica del mito, mientras el cañón esculpe su tortuoso camino a través de la llanura y árida meseta de Koubis. El descenso de media milla hasta el fondo del cañón toma de una a dos horas y es la parte más difícil de la caminata. aunque las cadenas incrustadas en la pared rocosa ayudan a aliviar algo de presión sobre las rodillas. Es mejor hacerlo al final de la tarde, cuando las rocas están de un rojo lívido y el calor del día se ha agotado. En el fondo, acampe en el gran banco de arena suave y duerma bien durante los largos días que se avecinan.

Etapa 2:Palm Springs

La caminata de 13 km a través del cañón superior incluye un paisaje asombrosamente dramático. Las paredes verticales perfilan formaciones rocosas retorcidas:capas de gneis formadas hace mil quinientos millones de años por un enorme levantamiento tectónico cuando el supercontinente de Gondwana se dividió en tres (formando finalmente América del Sur, África y Antártida). El camino está sembrado de rocas gigantes, los detritos del deshielo glacial hace millones de años, y hay piscinas de rocas a la sombra que son ideales para nadar después del almuerzo. Deténgase en las piscinas de azufre de Palm Springs para darse un baño de pies antes de continuar la caminata para acampar lejos de los humos. Esta sección de la caminata se puede dividir en dos días, ya que navegar por los campos de rocas puede ser un desafío.

Etapa 3:Tres hermanas

La sección de 16 km del sendero después de Palm Springs es menos desafiante, cruzando el lecho del río de grava (para lo cual las sandalias de trekking son esenciales) y vadeando a través de estanques bordeados de juncos que atraen a la pequeña vida silvestre como el diminuto antílope klipspringer, hyrax e incluso la rara cebra de montaña de Hartmann. En camino, más extrañas esculturas de roca se presentan, incluyendo una mini 'Table Mountain' y las torres de roca Three Sisters, que se vuelven de un naranja intenso con el sol poniente y actúan como un buen lugar para acampar.

Etapa 4:la tumba de Von Trotha

Para ver más de cerca algunas de las extrañas formaciones geológicas del cañón, retroceda un poco desde las Tres Hermanas y tome la pista desgastada cuesta arriba en el lado izquierdo del río mientras camina de regreso por el cañón. Después de un breve ascenso se encuentra el impresionante Four Finger Rock, una serie desgastada de pináculos que se asientan extrañamente sobre el cañón como una corona atrofiada. El siguiente tramo de 20 km está salpicado de una flora y fauna más extraña y maravillosa, como el árbol carcaj adaptado al desierto puntiagudo, Árbol nacional de Namibia (florece entre mayo y julio). Y si tiene suerte atisbos de los caballos salvajes de Namibia, se cree que son descendientes de las manadas de colonos alemanes que los abandonaron en el desierto después de la Primera Guerra Mundial, es posible. Uno de esos colonos fue el subteniente Thilo von Trotha, quien fue asesinado en 1905 durante un enfrentamiento entre soldados alemanes y la gente local Nama, está enterrado a lo largo de la ruta. Acampa cerca de una fuente de agua adecuada por la noche.

Etapa 5:La calzada hacia Ai-Ais

Los últimos 30 km del sendero se pueden completar en un día o dividir en una caminata más tranquila de dos días. La ruta, a lo largo de la llanura aluvial del río Fish, es plano y fácil de recorrer hasta los manantiales de Ai-Ais. Ai-Ais significa 'agua ardiente' en el dialecto local de Nama, y se refiere a las aguas termales naturales que alimentan la piscina en el lujoso / Ai / Ais Hot Springs Spa. El transporte está disponible en Ai-Ais de regreso al inicio del sendero, donde podrá recoger su vehículo.

Información práctica:

• Para caminar por el Fish River Trail, debe reservar un lugar a través de Namibia Wildlife Resorts (NWR), la empresa con sede en Windhoek que administra el acceso al cañón. Esto cuesta 130 dólares namibios por excursionista. La entrada al parque solo cuesta 30 dólares namibios por persona.
• El campamento Hobas y el alojamiento en Ai-Ais Hot Springs Spa también deben reservarse con anticipación a través de Namibia Wildlife Resorts.
• Los excursionistas deben presentar un certificado médico de aptitud de su médico, válido dentro de los 40 días, y complete el formulario de indemnización de NWR antes de comenzar el recorrido.
• Un buen estado físico es fundamental. Espere siete a ocho horas de caminata por día.
• No hay instalaciones disponibles en ruta y los excursionistas deben llevar todo el equipo necesario. botiquines médicos, comida y agua.
• El agua normalmente está disponible en el cañón, pero se recomiendan tabletas de purificación.
• Los excursionistas menos experimentados pueden reservar una caminata guiada de siete días con la tienda de viajes Cardboard Box en Windhoek.
• Al final de la caminata, alojamiento más lujoso está disponible en Cañon Lodge, ubicado a 20 km de Ai-Ais y parte de la Colección de campamentos y albergues de Gondwana. También ofrecen paseos en mula en el cañón.

Este artículo se publicó por primera vez en mayo de 2012 y se actualizó en octubre de 2014. Investigación adicional de Matt Phillips.