Érase una vez en Etiopía

La historia y la leyenda están tan entrelazadas en Etiopía que puede ser difícil saber dónde termina una y comienza otra. No importa a dónde vayas en esta tierra donde los desiertos están hechos de oro y los babuinos tienen corazones que sangran, una plétora de santos, reyes espíritu, monstruos y ascetas errantes parecen acompañarte. Pero hay algunos lugares en Etiopía donde las brumas del mito son tan profundas que puede ser difícil no sentirse como si fueras un caballero con armadura galopando sobre un corcel blanco hacia el palacio de la reina de Saba de patas hendidas.

Para la mayoría de nosotros, nuestro conocimiento de Etiopía es bastante limitado, sin embargo, casi todos hemos oído hablar de la hija más famosa de Etiopía. Se dice que fue la mujer más hermosa y atractiva que jamás haya vivido, pero sin embargo tenía las piernas peludas y el pie partido del diablo. Su fama ha durado 3000 años y nadie recuerda su nombre. Por supuesto, es la reina de Saba y, en la actual Etiopía, es venerada como una de las figuras fundadoras de la nación, así como un símbolo del misterio del rincón más exótico de África.

Estos son nuestros consejos sobre los mejores lugares para sumergirse e inspirarse en el libro de cuentos de Etiopía:

Aksum

Aksum se basa en la leyenda. ¿Fue esta pequeña y polvorienta ciudad del norte de Etiopía alguna vez la capital de la hermosa reina de Saba? ¿Hay realmente hordas secretas de tesoros escondidos dentro de tumbas no descubiertas? Y, quizás lo más intrigante, ¿Esa pequeña capilla realmente alberga la misma Arca de la Alianza que Moisés llevó desde el Monte Sinaí?

Gonder

Imagen de Martijn.Munneke

En la Europa medieval circularon rumores de un fantástico reino cristiano dirigido por un gobernante llamado Prestor John. Se decía que el palacio de Prestor John era de cristal con techo de ébano y todos los días 30, 000 personas comieron aquí en mesas hechas de oro. Se rumoreaba que este reino estaba ubicado en la actual Etiopía y que la capital de Prestor John era la actual Gonder. Desafortunadamente, los rumores resultaron ser falsos, pero Gonder, con su colección de castillos y palacios (todos hechos de mera piedra), era real y sigue siendo hoy un punto culminante de Etiopía.

Debre Damo

El norte de Etiopía está lleno de viejos y chirriantes monasterios e iglesias construidas sobre los peñascos más locos; el más conocido es Debre Damo. Encaramado sobre una aguja de roca el monasterio fue fundado por Abuna Aregawai. Al mirar hoy la montaña escarpada, quizás te preguntes cómo llegó Aregawai a la cima. Pero Aregawai tuvo una mano amiga. Dios sabía que este era un buen lugar para un monasterio y por eso hizo que una serpiente gigante bajara su cola de la montaña y Aregawai pudo trepar por las serpientes de regreso a la cima. Aquellos que tienen miedo de las serpientes gigantes estarán felices de saber que hoy los monjes arrastran a los visitantes por la pared del acantilado al final de una cuerda de cuero desgastada (¡muy desgastada!).

Lalibela

Imagen de Gusjer

Ninguna mención de Etiopía está completa sin hablar del laberinto de iglesias excavadas en la roca de color óxido de Lalibela. Nacido en un sueño incluso el visitante más cínico no puede evitar mirar esta maravilla del mundo del siglo XII y preguntarse '¿Cómo?', '¿Por qué?'. Se dice que cuando el rey Lalibela fue envenenado por su medio hermano los ángeles lo llevaron al primero, segundo y tercer cielo. Aquí se le mostró una ciudad de iglesias excavadas en la roca y Dios le ordenó regresar a la Tierra y recrear lo que había visto. Creemos que cualquier deidad estaría muy complacida con el resultado. Incluso la Reina de Saba.

Imagen de Marc Veraart