Explorando el remoto valle de Nubra de la India

Ladakh, la "Tierra de los Pasos Altos", se encuentra entre las partes más impresionantes del Himalaya indio. Atrapado entre Pakistán Tíbet y la provincia de Xinjiang (China) e Himachal Pradesh de la India, forma la parte oriental del estado en disputa de Jammu y Cachemira. Al norte de Leh, La "capital" de Ladakh, se encuentra en un enclave lejano y austeramente hermoso acunado por montañas escarpadas:este es el valle de Nubra (a menudo abreviado simplemente como Nubra), un mechón de tierra en el mismo cuero cabelludo de la India.

En realidad, la región comprende dos valles:Nubra y Shyok. Ambos ríos nacen en medio de los picos y valles remotos y densamente glaciares de la Cordillera Karakoram. El Nubra se une al Shyok en, en lo que respecta al turismo, el corazón de la región cerca de Diskit antes de fluir hacia el oeste hacia Pakistán para finalmente unirse al poderoso Indo.

Por que visitar Nubra

Con vistas al amplio valle del río Shyok, banderas de oración coronan una pequeña torre de vigilancia en la ladera desolada sobre el monasterio de Diskit. Imagen de Amar Grover / Lonely Planet.

Las comunidades locales una vez prosperaron gracias a un extraordinario comercio transhimalaya que se originó en la Ruta de la Seda. Compuesto por enormes montañas, extensos valles y vastas tierras del interior deshabitadas, la mayoría de los límites de Ladakh pueden parecer casi impenetrables en un mapa. Sin embargo, durante siglos, grandes caravanas de lana y tela, opio, especias y pieles, coral y turquesa, el oro y el índigo negociaron varias rutas y sus peligrosos pasos principalmente entre Leh y Yarkand (en China). El comercio ya debilitado finalmente murió a fines de la década de 1950 cuando China selló en gran medida sus fronteras.

Después de décadas de oscuridad salpicada de espasmos geopolíticos - sigue siendo una zona fronteriza sensible - el turismo discreto ha inyectado gradualmente más visitantes y dinero a Nubra. Y como un número cada vez mayor de turistas visita Ladakh cada año, más se sienten tentados a hacer un esfuerzo adicional y venir aquí.

Algunas de sus características más destacadas permanecen en gran medida fuera de su alcance:el glaciar Siachen, por ejemplo, es el segundo glaciar más largo del mundo fuera de las regiones polares, pero a falta de una expedición en toda regla, es poco probable que te acerques a ella. A veces se hace referencia a Siachen como el campo de batalla más alto (y más frío) del mundo; India y Pakistán han tenido escaramuzas aquí a altitudes asombrosas de más de 6000 m, pero se ha mantenido un alto el fuego desde 2003.

Mucho más relevante para el visitante de hoy es el viaje a Nubra en lo que se dice que es la carretera transitable más alta del mundo. Subiendo constantemente de Leh y el valle del Indo, la carretera cruza oficialmente el paso de Khardung La a 5602 m (18, 379 pies), aunque esta altura ahora se disputa y el elogio probablemente sea incorrecto. Pero no deje que las matemáticas o las mediciones controvertidas echen a perder lo que sigue siendo un gran impulso.

Sumergirse en el valle de Shyok a través de la aldea de Khardung, las aldeas distantes y sus campos de mosaico añaden un toque humano al paisaje musculoso y las inmensas vistas. Todos los asentamientos de Nubra, y hay muchos grandes, hermosas casas ubicadas entre arboledas de álamos y campos de cebada, ocupan estantes de tierra sobre los ríos. Un par de antiguos monasterios budistas, un puñado de camellos bactrianos, en su mayoría salvajes, pastando en un tramo del suelo del valle con forma de duna, oportunidades para caminar y hacer senderismo, y un viaje largo por el valle de Shyok puede ocupar fácilmente varios días de exploración.

Dónde ir

Chortens desmoronados salpican la ladera de la colina alrededor del Monasterio de Ensa en lo alto del valle del río Nubra. Imagen de Amar Grover / Lonely Planet.

Diskit se ha convertido en el centro comercial de Nubra, pero sigue siendo un lugar pequeño y modesto y más como un pueblo cubierto de maleza. La principal atracción aquí es Diskit Gompa, o monasterio, encaramado en lo alto de la ciudad en un espolón escarpado. Puedes conducir hasta aquí, pero es un placer caminar entre las paredes mani (alargadas, montículos de piedras casi artísticamente dispuestos, grabados con oraciones y mantras budistas) y encalados chortens (monumentos en forma de cúpula que albergan reliquias budistas).

Una pequeña red de caminos y callejuelas se entrelaza entre las dependencias y oficinas de los monjes hasta llegar a un grupo de antiguas salas de oración. Si llega al amanecer, puede escuchar las oraciones diarias de la mañana:monjes cantando, platillos estruendosos y cuernos profundos. En otra sala se encuentra una famosa estatua de una deidad protectora blandiendo la cabeza y el brazo aparentemente momificados de un soldado mongol medieval. La admisión a esta sala en particular es errática pero a menudo más fácil con un guía Ladakhi. Los senderos suben detrás del monasterio y pasan por una torre de vigilancia en ruinas desde la que se pueden contemplar magníficas vistas del valle de Shyok.

A unos 10 km al oeste de Diskit se encuentra la aldea de Hunder. A menudo se pueden ver camellos pastando en el paisaje de dunas entre el pie de las montañas y el río Shyok trenzado. Es un bonito pueblo ideal para deambular, con un pequeño monasterio al borde de la carretera conocido como Chamba. Frente a la gompa, un largo muro de mani indica parte de una ruta de peregrinos tradicional que orbita varios otros santuarios en lo alto de los acantilados. Puede seguir un sendero encantador en el sentido de las agujas del reloj hasta las colinas; puede parecer inverosímil pero es sencillo, aunque necesitará una cabeza para las alturas, que bordea otra torre de vigilancia medieval y vistas más fabulosas.

Un tramo recientemente inaugurado del valle de Shyok que desciende gradualmente hacia Pakistán ahora atrae a más viajeros. Desde Diskit o Hunder, el viaje de aproximadamente 90 km hasta Turtok es una excelente excursión de un día. Es un viaje magnífico la carretera generalmente bien asfaltada que ensombrece el espectacular valle del río durante gran parte del camino con desvíos ocasionales a través de grandes campos de rocas. Y por salvaje que sea, varias aldeas dispersas revelan una clara transformación del corazón nubrano principalmente budista alrededor de Diskit a una cultura abrumadoramente musulmana hacia Turtok.

Un anciano monje hace una pausa en la modesta sala de oración del monasterio Chamba en la aldea Hunder en el valle del río Shyok. Imagen de Amar Grover / Lonely Planet.

Los lugareños aquí hablan balti al igual que sus vecinos en la región contigua de Pakistán conocida como Baltistán. Varios pueblos se encuentran en lo alto de la carretera principal y Turtok se encuentra entre los más grandes y bonitos. Famosa por sus albaricoques, fácilmente podría pasar unas horas paseando por el pueblo y por sus campos hasta una pequeña gompa pequeña y aún mantenida encaramada en una loma baja. Hay un puñado de casas de huéspedes sencillas que atienden su turismo embrionario; es un lugar amigable pero conservador, por lo que los visitantes deben ser sensibles.

Qué es Diskit para el valle de Shyok, Sumur es para el Nubra. Es otro pueblo algo extendido con muchas casas encantadoras. La principal atracción aquí es Samstanling Gompa, que se encuentra detrás y por encima del pueblo, al pie de montañas áridas. Construido en la década de 1840, se ha modernizado considerablemente, pero aún conserva una atmósfera etérea junto con dos salas de oración principales. Cerca y asomándose sobre las ruinas de un antiguo pueblo, ahora se está restaurando el desmoronamiento atmosférico de Zamskhang. A menudo descrito como un "palacio", pero en realidad la casa de un gobernador local (probablemente del siglo XIX, cuando la familia real de Ladakh todavía residía en el palacio de Leh), Vale la pena un breve desvío.

Continuando por el valle, podría hacer una pausa en Terisha Tso, un tarn completamente escondido en un cuenco de crestas irregulares. Aquí hay un pequeño santuario y, bajo un cielo azul claro, es un lugar precioso. Cerca de Panamik está, para turistas extranjeros, más o menos el final de la carretera del Valle de Nubra y sus aguas termales apenas merecen una mirada. El verdadero objetivo de venir aquí es cruzar el río Nubra y regresar por su margen occidental hacia Ensa Gompa.

Encaramado en lo alto del valle, una nueva carretera de acceso con curvas cerradas sube abruptamente a Ensa, una vez probablemente fue la última palabra en los hermosos y remotos monasterios nubranos. Esta antigua gompa se está ampliando y mientras se realizan trabajos de construcción, por ahora, disminuyó la atmósfera, su pequeño salón original permanece intacto. Ubicado en medio de un hueco alimentado por un manantial y rodeado de sauces enanos, sigue siendo un lugar deslumbrante. Dos senderos delgados conectan la gompa con la carretera principal del valle muy por debajo y, al menos para la ruta sur, Tendrá que andar con mucho cuidado mientras desciende por el camino cada vez más vertiginoso.

Haz que suceda

Los campos y huertos de la aldea de Turtok ocupan una plataforma de tierra sobre el río Shyok, que serpentea río abajo hacia Baltistán en Pakistán. Imagen de Amar Grover / Lonely Planet.

La forma más fácil de visitar Nubra es organizar un itinerario con un operador en su país de origen o, casi con certeza más barato, un agente de viajes en Leh. Esto generalmente incluye viajes en automóvil privado. La temporada turística va desde mediados de junio hasta finales de septiembre, alcanzando su punto máximo a mediados de julio hasta finales de agosto.

Permisos: Primero y ante todo, todos los ciudadanos extranjeros requieren un Permiso de Área Protegida (PAP); presente su solicitud en persona en la Oficina del Comisionado de Distrito en Leh o mediante un agente de viajes autorizado (muchos en Leh). El PAP, que cuesta 600 rupias indias (INR), especifica dónde se puede visitar y pernoctar. Oficialmente, probablemente figurará en la lista como parte de un "grupo" (mínimo dos personas), pero en la práctica, las personas que viajan solas no tienen problemas. Los visitantes deben llevar varias copias de su PAP para los distintos puntos de control de Nubra.

Transporte: Los autobuses hacia / desde Leh conectan Diskit (y ocasionalmente Turtok) y Sumur, pero es mucho más eficiente tomar taxis compartidos hacia / desde Leh e incluso entre varios destinos de Nubra. Leh-Diskit o Sumur, alrededor de 4-5 horas, cuesta alrededor de INR400pp. Una vez en Nubra, se pueden organizar taxis para itinerarios personalizados; La parada de taxis de Diskit es un lugar particularmente bueno para organizar esto. Las tarifas son generalmente fijas aunque fuera de temporada o con menos visitantes hay margen para negociar. Las frecuencias de muestreo (para todo el vehículo) incluyen la excursión de un día a Diskit-Turtok-Diskit INR3700, Diskit-Sumur unidireccional INR1000. La mayor parte del transporte llega y sale de Nubra a través del paso Khardung La; otra ruta más larga y menos utilizada toma el (casi tan alto) paso de Wari La.

Alojamiento: Pequeños hoteles, Las casas de huéspedes sencillas (a menudo administradas por una familia) y los campamentos de tiendas de campaña abundan. Los precios dependen de la temporada y, a menudo, son negociables.

• Diskit: Spangla Guest House ofrece habitaciones sencillas y limpias con baño privado, desde INR500 / dbl abajo o INR700 / dbl arriba; Casa de huéspedes de Olthang, como arriba pero con jardines más bonitos, alrededor de INR600-800 / dbl; Sten Del Hotel con habitaciones decentes y agradables jardines, desde alrededor de INR900-1200 / dbl.
• Cazador: Hotel Jamshed, habitaciones básicas, jardín regular, desde alrededor de INR500 / dbl; Chamba Deluxe Camp ubicado en hermosos jardines tranquilos, Tienda de campaña de 4500 INR / doble que incluye tres comidas diarias.
• Sumur: Casa de huéspedes Namgyal, habitaciones decentes, agradable jardín, desde alrededor de INR700 / dbl; K, Casa de huéspedes Sar, habitaciones decentes, precioso jardín, desde alrededor de INR700 / dbl.

Amar Grover es un escritor de viajes y fotógrafo independiente, y un tweeter ocasional en @samarkandHK. Ha viajado por todo el subcontinente indio y gran parte del Medio Oriente y África del Norte.