Fuera de los caminos trillados en Borneo
Desde la jungla humeante hasta la cima cubierta de nubes del monte Kinabalu, Las maravillas naturales de Borneo son innegables. Pero la isla ya no es el paraíso desierto que alguna vez fue.
Los paquetes turísticos y los vuelos baratos desde el sudeste asiático han colocado a Borneo firmemente en la ruta turística, y la soledad se está volviendo difícil de encontrar; pero con algo de esfuerzo y sentido de la aventura, todavía es posible descubrir los rincones secretos de la isla.
Cuenca de Maliau
Este bolsillo de naturaleza salvaje es una de las últimas áreas de selva virgen que quedan en el Borneo malasio. Cubriendo 390 kilómetros cuadrados, la cuenca de Maliau (www.maliaubasin.my) fue descubierta por casualidad en 1947 por un piloto británico, que notó su contorno mientras volaba por encima. Rodeado de paredes de roca y denso bosque, con razón se le ha apodado "El mundo perdido de Borneo". Asombrosamente, la primera expedición científica no se llevó a cabo hasta 1987.
Un amanecer brumoso sobre la jungla de la cuenca de Maliau, a veces conocido como el "mundo perdido" de Borneo. Imagen de Oliver Berry / Lonely Planet.
La biodiversidad de Maliau es asombrosa. Contiene alrededor del 38% de las especies de la isla, que van desde gigantescos árboles de seraya hasta animales en peligro crítico de extinción como leopardos nublados y rinocerontes de Sumatra. Ahora protegido como reserva natural, Maliau es tranquilizadoramente difícil de alcanzar:se necesitan dos horas de conducción todoterreno hasta la carretera más cercana, otras cinco horas en coche hasta la ciudad más cercana, Kota Kinabalu, aunque los ominosos caminos madereros que rodean el borde de la cuenca sugieren que su aislamiento pronto podría ser cosa del pasado.
Se mantienen varios campamentos básicos alrededor del interior selvático de la cuenca, unidos por senderos accidentados y equipados con instalaciones mínimas (hamacas, lonas, estufas de camping y no mucho más). Hay una ventaja en la incomodidad, aunque:acampar en la jungla te permite explorar áreas que la mayoría de la gente nunca ve, especialmente las espectaculares cascadas de la cuenca. Solo asegúrate de empacar calcetines de sanguijuela; los necesitará.
Madre y bebé orangután en la jungla, Kalimantan, sureste de Borneo. Imagen de Oliver Berry / Lonely Planet.
Tanjung Puting
Las reservas de orangutanes como Sepilok y Semenggoh (www.sarawakforestry.com) permiten que todos puedan ver al animal más famoso de Borneo, pero vislumbrar orangutanes en la naturaleza no es tan fácil. Son notoriamente tímidos y evitan el contacto humano tanto como sea posible, por lo que su mejor opción es dirigirse a las riberas del Parque Nacional Tanjung Puting (www.orangutan.org/rainforest/tanjung-puting-national-park), quizás el mejor lugar del mundo para ver orangutanes en su hábitat natural.
Situado en Kalimantan Central en el lado indonesio de la isla y cubre 415, 000 hectáreas, Tanjing Puting comenzó como el primer centro de rehabilitación de orangutanes de Indonesia, pero lo más destacado de una visita aquí es la oportunidad de subir a bordo de un klotok (casa flotante) y flote por el río Sungai Sekonyer para observar la vida silvestre durante unos días.
Estas embarcaciones tradicionales sirven de alojamiento, transporte fluvial y restaurante móvil. Los huéspedes duermen en cubierta protegidos por mosquiteros, arrullado por los gritos de los habitantes del bosque. Es como flotar en las páginas de Corazón de la oscuridad.
Incluso de un klotok , necesitarás suerte y una guía para encontrar un nido de orangutanes silvestres, pero hay muchas otras especies exóticas para detectar:gibones, cálaos, ciervo sambar, ardillas voladoras y cocodrilos, así como el habitante más extraño de Borneo, el mono narigudo, identificable gracias a su barriga y nariz bulbosa.
Vistas a las tierras bajas del norte de Borneo, visto desde las laderas del monte Kinabalu. Imagen de Oliver Berry / Lonely Planet.
Las Tierras Altas de Kelabit
Escondido en el este de Sarawak, las Tierras Altas de Kelabit son ideales para hacer un trekking de calentamiento antes de abordar la montaña principal de Borneo, Monte Kinabalu. Habitado por la tribu kelabit, estas tierras altas remotas reciben muchos menos visitantes que otras áreas de Borneo, por lo que son perfectos para caminatas tranquilas.
El eje principal es el pequeño pueblo de Bario. De aquí, los senderos serpentean a través de las colinas hasta los asentamientos de la zona, donde la mayoría de la gente todavía vive en casas comunales, ganarse la vida cultivando frutas, verduras y la variedad especial de arroz Bario. La gente de Kelabit es famosa por su hospitalidad, por lo que debería poder organizar una visita a una casa comunal a través de uno de los albergues en Bario, como Ngimat Ayu House o De Plateau Lodge.
Para caminatas más largas, varios guías ofrecen sus servicios en Bario:cuentan con alrededor de RM150 por día, más si necesitas un portero. La mayoría de los senderos de la zona son extremadamente remotos y, a menudo, están cubiertos de nubes. por lo que definitivamente no es una buena idea caminar solo.
Mujeres iban en una casa comunal tradicional cerca del río Jelia, Sarawak, el norte de Borneo. Imagen de Oliver Berry / Lonely Planet.
El archipiélago de Sangalaki
Borneo tiene muchas islas hermosas, incluidos los centros turísticos del Parque Marino Tunku Abdul Rahman y los arrecifes de coral del Parque Marino Tun Sakaran (www.sabahparks.org.my) y Pulau Sipadan. Para aislarte de la isla, tendrás que trabajar un poco más y coger un barco hacia el archipiélago de Sangalaki. un tramo de islas aisladas que dan la sensación de retroceder al pasado de Borneo.
La mayoría de los barcos de la ciudad continental de Berau llegan a Pulau Derawan, donde encontrará la mayoría de los alojamientos e instalaciones (aunque incluso aquí, no hay coches y la electricidad sigue cortando desde el amanecer hasta el anochecer). A otras islas como Maratua y Kakaban solo se puede llegar alquilando un barco local, o tomar uno de los infrecuentes "transbordadores" entre islas. El alojamiento es principalmente en casas de familia locales, aunque también hay un hotel llamativo, Isla Nabucco.
Aparte del estilo de vida relajado, El motivo principal de la visita es por el paisaje submarino:tortugas carey, caballito de mar pigmeo, tortugas verdes, tiburones martillo y mantarrayas son visitantes habituales. Desafortunadamente, la pesca con dinamita ha diezmado secciones de los arrecifes, pero los recientes esfuerzos de conservación han reducido la práctica y protegido las áreas naturales de puesta de huevos de la población local de tortugas. Maratua y Kakaban tienen otra curiosidad al acecho en sus lagunas:una medusa que ha perdido su capacidad de picar.
Varios operadores locales ofrecen viajes de buceo y alojamiento:Derawan Dive School (www.divederawan.com) se encuentra entre los mejores.
Las cuevas gigantes del Parque Nacional Gunung Mulu, Sarawak, Borneo. Imagen de Robbie Shone / Aurora / Getty Images.
Parque Nacional Gunung Mulu
En lo alto de las colinas del norte de Sarawak, Gunung Mulu alberga los sistemas de cuevas más extensos de Borneo. Miles de cavernas han sido excavadas por la erosión natural de la piedra caliza subyacente, incluida la magnífica Cámara de Sarawak, la cueva más grande jamás encontrada.
Cuatro de las cuevas principales están abiertas al público en general, pero las reglas del parque significan que debe contratar los servicios de un guía oficial para visitarlos. Las cámaras y galerías de estalactitas de Deer Cave y Lang's Cave suelen visitarse juntas, al igual que Wind Cave y Clearwater Cave, donde la visita también incluye un memorable viaje en barco por un río subterráneo. Se pueden explorar alrededor de 10 cuevas más, que varían en profundidad y dificultad:la caminata a la Cámara de Sarawak es la más ardua de todas, que implica una caminata de tres horas solo para llegar a la entrada de la cueva. Vale la pena el esfuerzo:a los guías les gusta afirmar que la caverna es lo suficientemente grande como para albergar diez Boeing 747 colocados uno al lado del otro.
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