Un viaje al reino ermitaño de Corea del Norte

Mientras lanzábamos bolas por las pistas de la bolera y bebíamos cerveza de barril de la microcervecería del lugar, parecía que podíamos estar en cualquier parte del mundo. Sin embargo, a solo 20 metros de distancia en el vestíbulo, Los lugareños de Corea del Norte se reunieron alrededor de un televisor, viendo al nuevo líder supremo, Kim Jong-un, dirigirse a un mitin infantil masivo.

Las imágenes en vivo de 20, 000 escolares apiñados en un estadio deportivo, colectivamente deslumbrados en presencia del gran líder, fueron increíbles. Fue la manía de los Beatles Al estilo de Corea del Norte. En el contexto de dónde estábamos, Parecía perfectamente normal ver a los niños soldados caminar por la pista de atletismo. Lo único extraño aquí fuimos nosotros, los extranjeros Bolos de 10 bolos en la capital del reino ermitaño.

Para turistas, Corea del Norte, o la República Popular Democrática de Corea (RPDC), como se la conoce localmente, es un destino muy voyerista. Visitar no se trata solo de descubrir qué es lo que mueve al país; se trata de adquirir un sentido de lo que es la verdad, qué es girar y comparar lo que se informa en los medios occidentales con cómo aparece la vida en el suelo. Pero este no es un país en el que puedas simplemente pasear para un look casual. Las visitas solo son posibles como parte de un recorrido organizado, con itinerarios fijos y guías locales para acompañarlo a todas partes fuera de su hotel.

Si bien para la mayoría la idea de pasar las vacaciones en el DRPK roza la locura, ofrece una oportunidad única en la vida de echar un vistazo a uno de los lugares más aislados, países enigmáticos y temidos de la tierra. Y aunque no hay demasiadas historias agradables que salen del país, para la mayoría de los pocos miles de visitantes que llegan a Corea del Norte cada año, es uno de los más seguros e interesantes, aunque extraño, experiencias de viaje alrededor.

Pyongyang

Nuestro grupo de 15 viajó en un tour de cinco noches con Koryo Tours, una empresa bien considerada dirigida por el cineasta británico Nick Bronner, quien ha realizado varios documentales sobre la RPDC. Llegamos con estilo a través de la aerolínea nacional de Corea del Norte, Aire Koryo, a bordo de un modelo de avión soviético de la década de 1970, con una decoración similar a un papel tapiz y música patriótica de fondo para crear el ambiente. La selección de material de lectura incluyó el Pyongyang Times , que, como era de esperar, presentó a Kim Jong-un en la portada junto con artículos que no se disculpaban por su postura antiamericana y japonesa; en una revista brillante en el centro se destacó un desfile militar en el que se exhibían misiles nucleares. Ni siquiera habíamos despegado, y el viaje ya estaba a la altura de mis altas expectativas.

Después de entregar nuestros pasaportes y teléfonos móviles a nuestros guías norcoreanos al llegar, era evidente que no iban a ser unas vacaciones normales. Mientras el autobús turístico se dirigía a nuestro hotel, vimos ansiosamente nuestros primeros atisbos de la "tierra prohibida". Pyongyang, la capital de la RPDC, tiene todos los símbolos clásicos de un paraíso para los trabajadores. Hay murales de propaganda conmovedores del arte del realismo socialista, santuarios a los líderes supremos, grandes monumentos de guerra de estilo estalinista, austeros rascacielos y abundancia de banderas comunistas y de la RPDC. Y aunque es poco probable que la ciudad reciba nominaciones como la más bonita del mundo, hay algunos bolsillos atractivos, particularmente a lo largo del pintoresco río Taedong.

Pasando por las monótonas filas de edificios de hormigón, tardó un poco en darse cuenta de la ausencia de tiendas o restaurantes. Nuestra guía explicó que las empresas en Corea del Norte se firman discretamente, y un símbolo azul sobre la puerta indica qué artículos tienen en stock. Bastante seguro, Pronto vi una tienda con un pequeño símbolo de zapato azul en un edificio por lo demás anodino. Más a lo largo, Noté una ilustración azul de huevo y gallina. Incluso la sala de exposición del fabricante de automóviles de Corea del Norte, Motores Pyeonghwa, estaba escondido en un edificio con ventanas espejadas. La única tienda a la que se le permitió entrar a nuestro grupo de turistas fue una tienda departamental de estilo occidental llena de productos chinos y muy pocos compradores.

Las vistas

Hacer turismo en Corea del Norte es sinónimo de días ocupados para visitar grandiosos monumentos de estilo soviético y estatuas colosales. A menudo espectacular, el tema nunca se aleja de conmemorar las 'victorias' de la guerra, el gobernante Partido de los Trabajadores de Corea o los líderes supremos, Kim Il-sung, Kim Jong-il.

Muy simple, los lideres, tres generaciones de la misma familia, son venerados por los norcoreanos con un estatus divino, particularmente Kim Il-sung, el padre de la RPDC, quien 17 años después de su muerte sigue siendo presidente de la nación y lo será por la eternidad. Sus imágenes se ven en todas partes:en vallas publicitarias, enyesados ​​en las fachadas de los edificios o en la insignia de solapa roja que usan todos los ciudadanos (aunque no es obligatorio, no vimos a una persona sin uno). Todos los viajes a Pyongyang incluyen una visita a los gigantescos monumentos de bronce de 25 m donde los dos líderes Kim Il-sung, Kim Jong-il están uno al lado del otro (el de Kim Jong-il se dio a conocer en abril de este año después de su muerte en diciembre de 2011). El protocolo dicta que los turistas depositen flores a sus pies y se inclinen ante las figuras, mientras la espeluznante música ceremonial retumba por la megafonía.

Otro momento 'único en Corea del Norte' es una visita al mausoleo de Kim Il-sung, donde se rinde homenaje al cuerpo embalsamado del líder encerrado dentro de un sarcófago de vidrio, similar a los cuerpos embalsamados de Lenin en Moscú y Mao en Beijing. Desafortunadamente, estaba cerrado en el momento de nuestra visita debido a la preparación del cuerpo de Jong-il, que también se mostrará aquí.

Nuestro recorrido comenzó en el Arco del Triunfo, la pieza de resistencia de la RPDC, similar en estilo al Arco de Triunfo de París, pero más grande en tamaño. Es una vista magnífica cuando se ilumina de noche, como es la Torre de la Idea Juche, una torre de granito de 170 m de altura que mira sobre el río Taedong y es uno de los monumentos más altos del mundo. Esta torre está dedicada a la filosofía del Juche (que mezcla la autosuficiencia con el nacionalismo) y consta de 25, 550 bloques de granito, que representan uno por cada día de la vida de Kim Il-sung hasta su 70 cumpleaños. que fue cuando se inauguró el monumento en 1982.

Cerca se encuentra el Monumento a la Fundación del Partido de los Trabajadores de Corea, otra vista de clase mundial con altos símbolos de granito del Partido de los Trabajadores de Corea (el martillo representa a los proletarios, la hoz los campesinos y el pincel para los intelectuales).

los El Museo de la Guerra de Liberación de la Patria Victoriosa ofrece una interpretación interesante de la Guerra de Corea. Y si, Como el nombre sugiere, Corea del Norte reclama la victoria en el conflicto. El enorme sótano está dedicado a los restos de aviones estadounidenses destruidos en batalla entre otras armas capturadas. orgullosamente en exhibición como trofeos de victoria. El Monumento a la Guerra de Liberación de la Patria Victoriosa inmortaliza escenas de la Guerra de Corea con notable detalle en una serie de dramáticas estatuas gigantes de bronce fundido. Otro recuerdo preciado es el USS Pueblo, un barco espía estadounidense capturado en aguas de Corea del Norte en 1968 y ahora atracado permanentemente como símbolo del orgullo nacional.

Una visita al surrealista Palacio de los Niños de Mangyongdae ofreció un agradable cambio de ritmo con respecto a los sombríos monumentos. Sirviendo como escuela para actividades extracurriculares, es más parecido a un centro de excelencia para niños genios. Detrás de cada puerta había una sorpresa diferente mientras visitábamos clases que iban desde niños practicando sus patadas de taekwondo hasta tocar acordeones con fervor, para crear obras maestras de tapices increíblemente detalladas. Pero lo mejor se guardó para el final cuando la gira concluyó con una actuación en la sala de conciertos donde los coros entonaron canciones militares inquietantes, las compañías de ballet demostraron asombrosas habilidades acrobáticas y los niños pequeños demostraron actos casi sobrehumanos, como una niña dando vueltas con un jarrón en equilibrio sobre su cabeza. Todo se desarrolló en un conmovedor telón de fondo de imágenes de propaganda en constante cambio, incluyendo fotografías de los líderes supremos (siempre recibidos con aplausos) y soldados marchando de aspecto siniestro. Si esta fue la actuación de los niños, uno solo podía imaginar lo fenomenales que serían los Juegos Masivos, que se celebra cada año en un 150, 000 estadio de capacidad.

El sistema de metro de Pyongyang, el más profundo del mundo, es otra vista fantástica. Sumergirse en el metro a través de una escalera mecánica empinada, Nos quedamos impresionados por la decoración de salón de baile, con mármol pulido, candelabros palaciegos y paredes decoradas con mosaicos murales del realismo socialista. Era bastante diferente a cualquier estación de tren que hubiera visto en mi vida, y era lo suficientemente surrealista como para salir directamente de una película de Stanley Kubrick. Cada una de las estaciones está dedicada a un tema diferente, desde la gloria hasta la victoria y la liberación. Curiosamente, los trenes que se utilizan aquí son en su mayoría de Alemania Oriental, que data de finales de la década de 1980.

Fuera de Pyongyang

Además de disfrutar de las vistas de la capital, la mayoría de los viajes a la RPDC se dirigen a la zona fronteriza desmilitarizada de Panmunjom, donde la línea de demarcación divide la península de Corea en dos. En un enfrentamiento fascinante, ambos lados guardan su lado de la frontera a escasos metros el uno del otro, como lo han hecho desde que la Guerra de Corea terminó en un punto muerto en 1953. Fue intrigante ser informado por un soldado de la RPDC y escuchar su versión de los hechos; un soldado se disculpó sinceramente por no permitirnos cruzar la línea, y nos dijo que teníamos que agradecerle a Corea del Sur y Estados Unidos.

También en la gira estuvo Kaesong, la antigua capital de Koryo (una dinastía coreana que abarca desde 918 hasta 1392) ubicada a 136 km de Pyongyang. Aquí, aprendimos sobre el rico legado budista de la dinastía, aunque los templos son hoy más sitios históricos que lugares de culto de trabajo. El alojamiento estaba en un hanok (un alojamiento tradicional coreano) ubicado alrededor de bonitos patios y un tranquilo arroyo, con la banda sonora de una ruidosa megafonía que transmite propaganda durante todo el día y la opción de pedir sopa de perro para la cena, una opción sorprendentemente popular entre nuestro grupo turístico.

Interactuar con los lugareños

Desafortunadamente, las oportunidades para interactuar con los residentes de Corea del Norte son raras. Los lugareños generalmente están protegidos contra interacciones con extranjeros (que por defecto son el enemigo), pero es notable lo lejos que llega un saludo y una sonrisa. Durante un almuerzo campestre en las colinas a las afueras de Pyongyang, Vimos un gran grupo de felices excursionistas. Con varias botellas de soju (Licor de arroz coreano) y cerveza en su haber, se lo estaban pasando en grande cantando, instrumentos de baile y golpes. Detectando a nuestro grupo, nos hicieron señas y cantaron con gusto una canción de bienvenida. Después de estar hambriento de interacción humana, fue un momento especial que ningún programa de gira pudo lograr capturar. Por primera vez, nos sentimos realmente bienvenidos en la RPDC.