Cohete de Rusia:cosmódromo de Baikonur
¿Sentado en la silla de Yuri Gagarin? Cheque. ¿Viendo el lanzamiento de un cohete? Cheque. ¿Explorando una explosión soviética del pasado? Cheque. Entonces debes estar en Baikonur, en el remoto sur de Kazajstán. Este es el lugar donde los primeros cosmonautas (incluido el famoso coronel Gagarin) despegaron hacia el espacio exterior, y sus actividades continúan hoy en el espectáculo completamente moderno de un cohete ruso lanzando un satélite estadounidense. Baikonur es un producto de la era soviética, la ciudad ni siquiera apareció en los mapas hasta el colapso de la URSS, y su propósito es ayudar al comunismo a ganar la carrera espacial.
Hoy, la Federación de Rusia arrienda el cosmódromo de Baikonur al gobierno de Kazajstán e incluso ha ayudado en el desarrollo de una Agencia Espacial de Kazajstán. Prácticamente todo el mundo en Baikonur está conectado con el programa espacial. Para un visitante extranjero, son los múltiples fantasmas de la carrera espacial de la Guerra Fría los que realmente atraerán. Se pueden ver recordatorios de un pasado glorioso en la ciudad:desde mosaicos modernistas de Yuri Gagarin hasta enormes lanzacohetes de protones, la herencia de la Guerra Fría está en todas partes.
Baikonur aún mantiene algunas tradiciones de seguridad soviéticas y los soldados de la Federación de Rusia rechazarán la entrada a los visitantes ocasionales. Ni siquiera se le permitirá desembarcar de los trenes sin un permiso especial. Sin embargo, estos permisos bien merecen el esfuerzo, especialmente si su visita coincide con el lanzamiento de un cohete comercial. Si tienes suerte, incluso podría ver el lanzamiento de una misión tripulada. Asegúrese de visitar el Museo del Espacio en el lugar donde las exhibiciones incluyen la cabaña donde Yuri Gagarin durmió la noche antes de su famoso vuelo y 'Buran', el transbordador espacial soviético.
A diferencia de Cabo Cañaveral o el Centro Espacial de Houston, Baikonur está prácticamente vacío de visitantes y es probable que tenga el original Sputnik todo para ti. Todo sobre Baikonur es intrigante; desde su pasado de la Guerra Fría hasta su presente comercial. Revivir esos Flash Gordon fantasías y dirígete a la estepa kazaja ... donde descubrirás que mañana aparentemente se parece mucho a 1959.
Iain Shearer viajó a Kazajstán en una asignación para Lonely Planet. Puedes seguir sus aventuras en Lonely Planet:caminos menos transitados , proyección internacional en National Geographic.
